Pour les ping-pigres, le jeu parfois trois fois par jour est une source de vitalité, de communauté et de souvenir de la maison. Certains joueurs ici parlent anglais, certains parlent d’autres langues, mais la langue ne connaît pas de barrières aux tables de ping-pong, et un esprit accueillant prévaut. Photo de Nova Berger
Promenez-vous en Hing Hay Park sur la plupart n’importe quelle journée et vous verrez probablement une paire de joueurs de ping-pong qui rejettent le ballon dans les tables communes. Il en va de même dans le centre communautaire du district international.
La meilleure partie? Tout le monde peut rejoindre.
Pour les ping-pigres, le jeu parfois trois fois par jour est une source de vitalité, de communauté et de souvenir de la maison. Certains joueurs ici parlent anglais, certains parlent d’autres langues – mais la langue ne connaît pas de barrières dans les tables de ping-pong, et un esprit accueillant prévaut, où les joueurs sauront immédiatement pour enseigner les règles du jeu à quiconque vient en voulant apprendre.
Pour de nombreux retraités chinois qui peuvent être trouvés envoyant des balles sifflant dans les deux sens dans le parc de Hing Hay, Ping-Pong est une forme majeure d’activité physique. Beaucoup reviennent une, deux ou trois fois par jour pour prendre un match.
Historiquement, Ping-Pong a été une obsession nationale chinoise. C’est un sport si puissant qu’il a la capacité de guérir les relations internationales. Pendant la guerre froide, la Chine et les États-Unis ont lissé leur relation avec la diplomatie de ping-pong – des interactions amicales entre les équipes de ping-pong américain et chinoise.
En 1971, après une rencontre fortuite aux championnats du monde de tennis de table au Japon, l’équipe chinoise a invité les joueurs de tennis américains à visiter la Chine. Cette invitation a été une décision stratégique de la Chine pour briser son isolement international et par les États-Unis pour s’engager avec la Chine pendant la guerre froide. La visite a marqué le début de l’amélioration des relations américano-chinoises, ce qui a finalement conduit à la visite historique de 1972 du président Nixon et à la normalisation des liens diplomatiques. L’une des lignes les plus citées de Nixon de sa présidence se lit même “Avez-vous déjà joué au ping-pong?”
Le CID a quelques équipes différentes qui apprécient régulièrement le jeu: il y a l’équipe de Hing Hay, principalement des immigrants chinois locaux, puis l’équipage intérieur, qui joue au Centre communautaire du district international.
Les règles du ping-pong sont simples. À Ping-Pong, les joueurs servent le ballon pour qu’il rebondisse une fois de leur côté avant de traverser le filet. Les points sont marqués lorsqu’un joueur manque le ballon ou le frappe hors des limites. Contrairement au tennis, Ping-Pong est un jeu de points simple. Le premier joueur à atteindre onze victoires et vous devez gagner par deux.
Alors que les ping-ping-pongs sont ouverts pour enseigner à quiconque trébuche à travers le parc, qui arrive à utiliser les courts en premier est dicté par un système de respect: tout est de ramassage, et les plus seniors ping-ping-pongs obtiennent le premier choix des deux tables. A part ça, c’est gratuit pour tous.
Susan Lee Woo, membre du groupe communautaire géré par les bénévoles Seattle Chinatown Block Watch, est un visage familier à Hing Hay Park, et elle m’a présenté certains des personnages essentiels du parc.
Woo aide à ramasser les balles pour les aînés en jouant, comme un geste de respect. «Je ramasse les balles pour les joueurs seniors plus âgés en les respectant», a-t-elle déclaré. «Quand ils volent dans les rues, les passants sont merveilleux pour les récupérer pour nous!»
Un groupe de joueurs possède à Hing Hay Park par une journée d’hiver ensoleillée. Photo de Nova Berger
Les Hing Hay-Ers
Albert est de Hong Kong et y a travaillé en comptabilité pendant 20 ans, mais est depuis passé à passer la plupart de son temps sur le passe-temps (littéralement) moins éprouvant de Ping-Pong.
Nathan (surnommé «le numéro un») est originaire des Philippines. Il a récemment pris sa retraite de travailler chez Seattle City Light. Il ne parle pas du cantonais, mais ce n’est pas un obstacle à lui faire un effort pour parler à quiconque dans la communauté Ping-Pong. C’est son enthousiasme et son amour évident pour le sport que la génération plus âgée reconnaît, et ils lui ont donné le surnom de «le maître».
Nathan dit qu’il n’a pas grandi en jouant au ping-pong, mais c’est devenu une façon amusante pour lui de s’exprimer.
Charles descend de Northgate tous les jours juste pour jouer à Hing Hay Park. Il est un joueur de ping-pong professionnel à la retraite et a joué à New York. Il pense que le ping-pong est mieux ici. Contrairement à New York, il n’y a pas d’attente et vous pouvez toujours compter sur un jeu de ramassage.
Lynn Howe, de Pékin, a remporté le concours local Ping-Pong parrainé par l’intermédiaire de CDA plusieurs années consécutives. Ces compétitions sont gratuites en été, et toute personne indépendamment de la compétence ou de l’âge peut se joindre. Plus d’informations peuvent être trouvées sur:
Woo dit que le parc apporte également des touristes.
“Lorsque les visiteurs observent le jeu, les joueurs chinois de ping-pong les accueillent et les encouragent à jouer en prêtant leurs pagaies sans hésitation”, a déclaré Woo.
Ma propre expérience l’a prouvée. J’ai pu jouer à l’oncle Chen Pei, un autre habitué des tables ouvertes du parc.
Même un jeudi pluvieux froid, PEI m’a appris les balançoires de base et m’a prêté une de ses propres pagaies. Avec son aide, je jouais un match décent en quelques minutes.
Et même si j’étais un étranger complet et que nous n’avons partagé aucune expérience de vie, les sourires et la gentillesse simples de l’EPI étaient incroyablement authentiques. Nous n’avions pas grand-chose en commun, ni une méthode de communication, en plus du simple fait de frapper une petite balle ronde. Mais c’est dans cette simplicité que nous avons trouvé un terrain d’entente pour le plaisir.
Quelques rues sont le centre communautaire du district international. C’est l’autre hub pour ping-pong, et fournit un ping-pong tous les jours pour certaines incréments d’heure en fonction de l’âge. Jake, originaire de Seattle, est un habitué de la session de l’après-midi. Un jour, il est entré dans le centre communautaire pendant sa pause déjeuner – et n’a jamais cessé de revenir.
Lorsque j’ai visité l’IDCC, Jake m’a présenté une femme du nom de Ming qui m’a immédiatement invité à rejoindre son jeu.
Comme avec PEI, il y avait quelque chose d’une barrière linguistique entre nous. Mais cela n’avait pas d’importance. Ming a pris 45 minutes de sa journée pour m’apprendre les voies du jeu, de la même manière que PEI avait avec des mouvements de ping-pong légèrement différents. Ming m’a montré comment saisir la raquette et servir, et je suis fier de dire que j’en ai maintenant une meilleure compréhension. Au moins un peu.
Après un certain temps, un autre joueur est venu me voir et m’a offert des conseils. Il était un professionnel, a déclaré Jake, et a parlé encore moins d’anglais que Ming. Pourtant, il a sauté dedans pour m’aider.
Ce n’était pas un événement inhabituel.
“Et il ne parle pas anglais, mais il a été essentiel dans mon apprentissage du jeu”, a déclaré Jake. Il dit que la communauté utilise WeChat pour parler et traduire. Une version chinoise de WhatsApp, il permet une communication entre les ping-pongs. Tous les joueurs l’ont, a déclaré Jake.
Jake m’a également montré l’une des affirmations du centre communautaire à la gloire: un portrait de tous les habitants fait avec amour en détail par un autre membre du centre communautaire.
Hing Hay Park n’est pas le seul endroit où les gens jouent au tennis de table. Il y a des parcs de poche dans toute la ville, y compris l’un des Westlake et Occidental Square. Le département des parcs de Seattle maintient les tables de ping-pong, en gardant les espaces propres et bien rangés, et parfois même fournit de l’équipement.
Nous pouvons tous prendre une leçon des ping-ping-pongrs de Hing Hay – un rappel que peu importe votre âge, peu importe d’où vous venez, quelle que soit la langue que vous parlez, nous voulons tous que nous nous amusions un peu. Et quoi de plus universel que ça!
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