Sciences.com: Tapejáridos, Arborícolas Pterosaurs

Il y a environ 125 millions d’années, au début du Crétacé, un groupe de ptérosaures est apparu en Eurasie avec des caractéristiques uniques, que les paléontologues ont regroupés dans la famille de Tapejáridos. Ces ptérosaures, de petite ou moyenne, ont une crête osseuse sur le museau, qui chez certaines espèces contient une crête encore plus grande de tissu mou et fibreux, en kératine, qui s’étend vers le haut et vers le crâne. Bien qu’ils aient de petits yeux, leur vision était excellente, bien meilleure que celle des autres ptérosaures, et c’était probablement le sens qu’ils utilisaient le plus. Au lieu des dents, ils ont un pic de kératine épais similaire à celui des perroquets. Les épaules sont étroites et basses, de sorte que les ailes se lient au corps plus près de l’abdomen que de l’arrière; Sa silhouette se souvient de celle de certains avions. Les griffes sont très incurvées.

Il n’est pas clair que la crête avait un utilitaire aérodynamique. Sa grande taille, combinée à l’excellent sens de la vision de ces ptérosaures, suggère qu’il s’agissait d’une structure d’exposition, probablement utilisée dans la cour, et qu’elle était ornée de couleurs vives.

Dans tout le Crétacé, les Tapejáridos se sont étendus dans le monde; Ses fossiles ont été trouvés en Espagne, en Hongrie, au Maroc, en Chine, aux États-Unis et au Brésil. Pour ses griffes incurvées, on pense que les casés étaient des arborícules; De plus, d’autres animaux qui vivaient dans des arbres, comme les premiers oiseaux, ont été trouvés dans les dépôts. Avec son bec épais, les rubandes sont probablement des frugivoros ou des omnivores; En fait, un échantillon fossile du genre Sinopterus conserve des graines dans sa cavité abdominale. L’expansion des cassettes du monde entier coïncide avec l’apparition de fleurs avec des fleurs, des angiospermes.

Le genre qui donne son nom à la famille est Tapejara, un mot de la langue Tupi qui signifie «être ancien». Il s’agit d’un pterosour de 8 centimètre et de 3 mètres de taille, qui ne pesait pas plus de 5 kilos. Il a vécu au Brésil il y a 112 millions d’années. Sa crête est formée par une barre osseuse semi-circulaire de 30 centimètres de haut sur le museau, et une autre qui s’étend à l’arrière de la tête; Les deux étaient probablement liés par un tissu kératin. Il a également une petite crête osseuse sous la forme d’une quille sous la mâchoire inférieure. L’anatomie des bassins oculaires indique que, comme certains oiseaux et reptiles actuels, il est resté actif tout au long de la journée à court intervalles alternatifs de veille et de sommeil.

En 2007, le nouveau genre Tupandactylus pour deux espèces qui avait initialement affecté à Tapejara a été créé, mais ils se sont avérés trop différents. Le nom est formé par “Tupán”, qui signifie “Dieu” dans Tupí et Guaraní, et “Dactylus”, “doigt”, une terminaison commune dans les noms des ptérosaures par les longs doigts qui tiennent les ailes. Tupandactilus vivait également au Brésil en même temps. Sa crête est similaire à celle de Tapejara, à moins que la pointe avant ne soit droite au lieu de semi-circulaire. Il a également une quille sous la mâchoire. La crête des espèces mineures, les navigans Tupandactylus, n’a pas la pointe arrière. Des impressions fossiles ont été découvertes dans lesquelles la crête complète de cette espèce apparaît, y compris les tissus mous. Vertical et arrondis par l’arrière, occupe toute l’extension du crâne et se lève comme une bougie, attachée à la barre d’os, avec une hauteur de deux fois sa longueur. Dans un spécimen de Tupandactylus, des restes de pique-notons, des plumes similaires à l’arrière des mâchoires ont été trouvées.

Jusqu’à il y a quelques mois, ces ptérosaures n’étaient connus que par leurs crânes, mais en août 2021, il a été découvert, lors d’un raid contre le trafic fossile illégal au Brésil, un squelette complet de navigans de Tupandactylus, qui mesurait environ soixante-dix centimètres de haut, avec la crête de plus de vingt-centimètres, et deux mètres et deux moitié de mètres de grandeur. Ses proportions, avec le cou très long et dépourvu de tendons forts, indiquent qu’il n’était pas un bon vol, bien qu’il ait pu décoller rapidement; Ce doit être un animal fondamentalement terrestre, qui a volé dans de courts voyages pour se déplacer et s’échapper des prédateurs. On estime que la plus grande espèce, Tupandactylus Imperator, a atteint quatre ou cinq mètres de taille; Sa crête, qui s’étendait entre les deux pointes osseuses, était beaucoup plus grande que celle des espèces mineures. Bien que ce ne soit pas deux espèces différentes, mais de l’homme et de la femelle de la même espèce; On ne sait pas avec certitude, plus d’études (et plus de fossiles) sont nécessaires pour le confirmer.

Nous avons déjà parlé de Sinopterus. Avec une crête qui s’étend sur le crâne et se termine par une pointe, il a atteint 1,2 mètre. Il a vécu en Chine il y a environ 120 millions d’années. Le grand nombre de fossiles à différents stades de la croissance du Sinopterus nous a permis de connaître le développement de ces animaux. Une copie de moins de 25 centimètres de Wingspan était fraîchement sorti de la coquille à sa mort. Bien que les jeunes aient déjà pu voler peu de temps après la naissance et que les proportions des ailes et la flexibilité et la force des os n’ont pas beaucoup changé avec l’âge, les jeunes, en raison de leur taille, aient été mieux adaptés au vol dans des forêts les plus denses, il est donc possible que lorsqu’ils cultivent leurs territoires vers des forêts plus ouvertes.

Nous avons également de nombreux exemplaires, au moins quarante-sept, presque tous jeunes, de Caiuajara, qui vivait au Brésil il y a 85 millions d’années. Il a atteint une grande portée de 2,35 mètres et portait une énorme crête en forme d’écharpe sur la tête, plus grande et inclinée chez les adultes que chez les jeunes. Cransus n’a pas été trouvé sans crête, il ne semble donc pas qu’il y ait des différences dans cet aspect entre les hommes et les femmes, contrairement à ce qui se passe dans d’autres ptérosaures. Les fossiles de Caiuajara ont été découverts dans ce qui avait été un lac entouré d’un désert sableux. Il est possible que ces ptérosaures y aient vécu ou qu’ils aient visité le lac dans leurs migrations et ont été surpris par une tempête. Comme dans le cas du Sinopterus et de nombreux autres ptérosaures avancés, les jeunes étaient tôt et pouvaient voler peu de temps après la naissance.

Le plus grand bandejárido que nous connaissons, après Tupandactylus Imperator, est caupedactylus, avec une envergure de 3,3 mètres, qui vivait au Brésil il y a 110 millions d’années. Prenez son nom de la déesse de la beauté, Caupa. Sa crête, grande et arrondie, est très mince, avec moins d’un demi-millimètre d’épaisseur sur le dessus.

Les autres genres sont l’Europe, deux mètres de taille et 126 millions d’années, découverts sur le site de conquête de Las Hoyas; Wightia, qui vivait sur l’île de Wight en Angleterre, il y a environ 125 millions d’années; Eopteranodon, d’un peu plus d’un mètre de Wingspan, contemporain de la précédente, qui vivait en Chine; Huaxiapterus, également de Chine, et quelque chose de plus récent, 120 millions d’années; AymedActylus, plus de deux mètres de taille, qui vivait au Brésil il y a 108 millions d’années; Afrotapejara, qui a vécu au Maroc il y a 90 millions d’années; Et Bakonydraco, qui avait les mâchoires un peu plus grandes que les autres cassettes, et c’était peut-être Pisvivoro. Il a vécu en Hongrie il y a environ 85 millions d’années.

Bien que nous ne connaissions pas les cassettes plus récentes, cette famille est susceptible de disparaître, avec le reste des ptérosaures et les dinosaures, à la fin du Crétacé, il y a 66 millions d’années.

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