Doge veut couper 1 billion de dollars cette année. Mais ça ne regarde pas les grands conducteurs de dépenses

Elon Musk et son ministère de l’efficacité du gouvernement ont un objectif ambitieux de réduire 1 billion de dollars de dépenses fédérales d’ici la fin de l’exercice en septembre.

Mais les mouvements de Doge jusqu’à présent pour annuler les contrats, mettre fin aux baux et pousser les agences fédérales à réduire leurs effectifs font à peine une brèche dans le bilan global du gouvernement – même si vous prenez les réclamations d’épargne de Doge à sa valeur nominale.

Et comme NPR l’a rapporté, ces premiers demandes d’épargne Doge ont été inexactes et radicalement surestimées.

Au Congrès, où les décisions concernant des milliards de dollars de dépenses sont débattues et autorisées dans les projets de loi de crédits, les républicains de la Chambre ont approuvé un cadre qui comprendrait 4,5 billions de dollars de réductions d’impôts et un objectif de 2 billions de dollars en réduction des dépenses. Il y a plusieurs étapes supplémentaires jusqu’à ce que la législation comme celle-ci puisse obtenir l’approbation finale.

C’est grâce à l’action du Congrès, pas Doge, où des changements apportés aux dépenses et à la collecte des revenus se produiraient à une échelle significative, a déclaré Jessica Riedl de l’Institut central de Manhattan.

“Considérez le Congrès et son budget comme le père de la dette sur le chemin d’acheter une Ferrari de 250 000 $ sur la carte de crédit, et Doge est la carte de gaz de 2 $ qu’il a utilisée en cours de route”, a déclaré Riedl. “C’est formidable qu’il ait économisé 2 $ sur le gaz, mais je pense que sa femme peut être plus préoccupée par la voiture de 250 000 $.”

Les économies présumées de Doge sont une baisse du seau budgétaire

Pour chaque dollar que le gouvernement fédéral a dépensé jusqu’à présent depuis le début de cette exercice en octobre 2024, Doge – qui a commencé à fonctionner à la mi-janvier – a prétendu sauver l’équivalent d’environ quatre centimes.

Du 1er octobre 2024 au 31 janvier 2025, le gouvernement fédéral a recueilli 1,6 billion de dollars et dépensé 2,4 billions de dollars, laissant un déficit de près de 840 milliards de dollars jusqu’à présent cet exercice.

Au 3 mars, Doge a affirmé que 105 milliards de dollars d’une combinaison de choses comme des licenciements de location, des annulations de contrats et du licenciement des travailleurs fédéraux.

Pour le contexte, c’est plus du double de ce que le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré avoir des dépenses au cours du premier trimestre de cet exercice et un peu moins que ce que le ministère des Anciens Combattants a dépensé en avantages sociaux et en soins de santé pour des millions d’anciens combattants. C’est également un tiers de ce que le gouvernement a payé en intérêts sur la dette nationale de 36 billions de dollars au cours des quatre premiers mois de l’exercice.

La réclamation de Doge de 105 milliards de dollars économisé en six semaines ne peut cependant pas être prouvée, et le «mur des reçus» qui explique une fraction de ce nombre est plein de données inexactes qui ont été révisées plusieurs fois pour la précision. Les experts du gouvernement selon les contrats disent également que le site Web de Doge gonfle les allégations d’épargne en incluant des mathématiques trompeuses sur les annulations du contrat.

La Maison Blanche n’a pas répondu aux questions de NPR sur la façon dont Doge calcule ses totaux d’épargne ou comment l’effort Doge pourrait fonctionner avec le Congrès sur les dépenses fédérales.

Mais même le nombre invérifiable de 105 milliards de dollars de Doge est moins de la moitié du rythme de ce que Musk lui-même dit est nécessaire pour atteindre son objectif d’épargne.

“Cela nécessite d’économiser 4 milliards de dollars par jour dans la fin de septembre à la fin de septembre”, a déclaré Musk lors de la réunion du Cabinet du président Trump la semaine dernière. “Mais nous pouvons le faire, et nous le ferons.”

Doge s’est jusqu’à présent concentré sur des choses comme les contrats et le nombre de chefs d’employée, qui expliquent une petite tranche de tarte aux dépenses publiques.

Il se souvient d’une décision similaire pour Musk, qui, après avoir acheté Twitter en 2022, s’est débarrassé de la plupart du personnel. Mais contrairement à l’industrie privée, où les salaires et les avantages sociaux des employés sont les dépenses les plus élevées, les coûts du personnel du gouvernement fédéral représentent environ 4% des dépenses.

Quelle est la plus grande partie du budget fédéral?

Jusqu’à présent, cet exercice, environ 64% des dépenses du gouvernement ont été sur la sécurité sociale, l’assurance-maladie, les programmes de santé, la sécurité des revenus et les avantages et services des anciens combattants.

Ajoutez un autre 14% pour la défense nationale et 13% pour les intérêts sur la dette, et il est clair quelles sont les objectifs d’épargne les plus importants.

Riedl, du Manhattan Institute, dit que toute réduction du gouvernement gaspillant les dollars des contribuables est une bonne chose, peu importe le montant en dollars.

Mais en tant que personne qui a passé un quart de siècle à étudier des moyens de couper des dépenses étrangères, Riedl réitère que le Congrès est le seul endroit pour trouver de réelles économies, et même alors, cela nécessite des choix difficiles.

“Doge a créé cette fausse perception selon laquelle l’ensemble du déficit budgétaire peut être éliminé en allant après les déchets, la fraude et les abus et sans prendre les décisions difficiles ailleurs dans le budget”, a déclaré Riedl. “Et cette exagération rend encore plus difficile de faire les vraies choses difficiles qui seront nécessaires pour réparer le déficit au-delà des déchets.”

Avez-vous des informations que vous souhaitez partager sur les contrats, les dépenses, les DOGE ou d’autres changements de restructuration à travers le gouvernement fédéral? Contactez cet auteur. Stephen Fowler est disponible via des communications chiffrées sur le signal à STPHNFWLR.25.

NPR Bobby Alllyn Rapports contribués.