Qu’est-ce qui fait du Groenland un prix stratégique dans un moment de tension croissante? Et pourquoi maintenant?

NUUK, Groenland (AP) – Lorsque le président des États-Unis, Donald Trump, a suggéré pour la première fois d’acheter le Groenland en 2019, les gens pensaient que ce n’était qu’une blague. Personne ne rit maintenant.

L’intérêt de Trump pour le Groenland, réaffirmé avec vigueur peu de temps après son retour à la Maison Blanche en janvier, fait partie d’une politique étrangère agressive de “les États-Unis d’abord” qui comprend les exigences de l’Ukraine pour donner des droits sur les minéraux en échange d’une aide militaire continue, des menaces de prendre le contrôle du canal de Panama et des suggestions que le Canada devrait devenir le 51e état des États-Unis.

L’augmentation des tensions internationales, du réchauffement climatique et de l’évolution du panorama économique ont mis le Groenland au centre du débat sur le commerce et la sécurité mondiale, et Trump veut s’assurer que les États-Unis contrôlent ce pays riche en minéraux qui gardent les routes de l’Arctique et de l’Atlantique Nord vers l’Amérique du Nord.

Le Groenland est un territoire autonome au Danemark, un allié des États-Unis depuis longtemps qui a rejeté les propositions de Trump. Le Danemark a également reconnu le droit du Groenland à l’indépendance au moment où il choisit.

Au milieu des inquiétudes concernant l’ingérence étrangère et exigent que les Groenlandais doivent contrôler leur propre destination, le Premier ministre de l’île a appelé mardi les élections parlementaires précoces.

La plus grande île du monde, dont 80% est au-dessus du cercle arctique, abrite quelque 56 000 personnes, principalement des inuits, qui jusqu’à présent ont été largement ignorés par le reste du monde.

Le changement climatique affaiblit la glace de l’Arctique, qui souligne l’ouverture d’une étape du nord-ouest pour le commerce international et fait revivre la concurrence avec la Russie, la Chine et d’autres pays pour accéder aux ressources minérales de la région.

“Soyons clairs: nous entrerons bientôt dans le siècle arctique, et sa caractéristique la plus définitive sera la montée fulgurante du Groenland, sa proéminence soutenue et son influence omniprésente”, a déclaré Dwayne Menezes, directrice générale de l’initiative pour la recherche et la politique polaire.

«Le Groenland – situé au carrefour entre l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie, et avec un énorme potentiel de ressources – ne deviendra plus important que stratégiquement, avec tous les pouvoirs, grands et petits, cherchant à le couper. L’un est très impatient de faire un autre pas et de l’acheter », a-t-il déclaré.

Ensuite, certains des facteurs qui favorisent l’intérêt des États-Unis au Groenland:

Après la guerre froide, l’Arctique était en grande partie un domaine de coopération internationale. Mais le changement climatique, la recherche de ressources rares et l’augmentation des tensions internationales après l’invasion de l’Ukraine par la Russie augmentent à nouveau la concurrence dans la région.

Le Groenland se trouve sur la côte nord-est du Canada, avec plus des deux tiers de son territoire dans le cercle arctique. Cela a rendu crucial la défense de l’Amérique du Nord depuis la Seconde Guerre mondiale, lorsque les États-Unis ont occupé le Groenland pour s’assurer qu’il ne tomberait pas entre les mains de l’Allemagne nazie et pour protéger les voies de navigation cruciales de l’Atlantique Nord.

Les États-Unis ont maintenu des bases au Groenland depuis la guerre, et la base spatiale Pituffik, précédemment connue sous le nom de base aérienne de Thule, soutient les opérations de surveillance des missiles, la défense antimissile et la surveillance spatiale des États-Unis et de l’OTAN. Le Groenland garde également une partie de ce qui est connu sous le nom de Giuk Space (Groenland, Islande, Royaume-Uni), où l’OTAN surveille les mouvements navals russes dans l’Atlantique Nord.

Le Groenland possède de grands dépôts de ce que l’on appelle des minéraux de terres rares, nécessaires pour fabriquer des ordinateurs et des smartphones aux batteries, aux technologies solaires et sinueuses qui renforceront la transition pour s’éloigner des combustibles fossiles. Le service géologique des États-Unis a également identifié des dépôts potentiels de pétrole et de gaz naturel en haute mer.

Les Groenlandais sont impatients de développer des ressources, mais ont promulgué des règles strictes pour protéger l’environnement. Il y a également des doutes quant à la viabilité de l’extraction de la richesse minérale du Groenland en raison du climat dur de la région.

Le recul de la couche de glace du Groenland exposent la richesse minérale du pays et la fusion de la glace de mer ouvre la mesure nord-ouest autrefois mythique à travers l’Arctique.

Le Groenland se trouve stratégiquement le long de deux itinéraires potentiels à travers l’Arctique, ce qui réduirait les temps d’expédition entre le nord et le Pacifique Atlantique et éviterait les goulets d’étranglement des canaux Suez et Panama. S’il est peu probable que les routes soient commercialement viables pendant de nombreuses années, elles attirent l’attention.

En 2018, la Chine a déclaré un “État proche de l’Arctique” dans le but de gagner plus d’influence dans la région. La Chine a également annoncé son intention de construire une «route polaire en soie» dans le cadre de sa bande mondiale et de l’initiative Route, qui a créé des liens économiques avec les pays du monde.

Le secrétaire d’État des États-Unis de l’époque, Mike Pompeo, a rejeté le mouvement de la Chine, disant: “Nous voulons-nous que l’océan Arctique devienne une nouvelle mer de Chine du Sud, pleine de militarisation et a été confrontée à des affirmations territoriales?”

Un projet d’extraction de terres rares soutenu par la Chine au Groenland s’est arrêté après que le gouvernement local a interdit l’extraction de l’uranium en 2021.

La législation qui a prolongé l’auto-gouvernement au Groenland en 2009 a également reconnu le droit du pays à l’indépendance en vertu du droit international. Les enquêtes d’opinion montrent que la plupart des Groenlandais favorisent l’indépendance, bien qu’ils diffèrent quand il faut exactement. Le potentiel d’indépendance soulève des questions sur l’ingérence externe au Groenland qui pourraient menacer les intérêts des États-Unis dans le pays.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.