Les litiges sportifs débutent souvent par des affirmations spectaculaires et des théories juridiques intrigantes, mais se terminent par des règlements confidentiels et des déclarations de relations publiques banales.
Selon un document déposé auprès du tribunal vendredi, cela semble être la trajectoire du procès antitrust de la Conférence Pac-12 contre la Conférence Mountain West concernant les soi-disant « pénalités de braconnage ».
Les avocats des parties ont demandé à la magistrate américaine Susan van Keulen de suspendre l’affaire pendant au moins 60 jours.Pendant ce temps, l’affaire serait essentiellement suspendue. Le sursis permettrait à Pac-12 et mountain West d’engager une médiation, qui est un processus non contraignant de résolution des différends où un médiateur entend les arguments et propose une solution.
La Pac-12 a accusé la Mountain West d’imposer illégalement ce qu’elle appelle des « pénalités de braconnage »,que la Mountain West appelle plutôt des « frais de résiliation ». Quel que soit leur nom, ces paiements, que la Pac-12 estime à 55 millions de dollars et qualifie d’« exorbitants et punitifs », s’ajouteraient aux frais de sortie applicables.Ils « épuiseraient considérablement les ressources de la Pac-12 pour recruter des écoles supplémentaires et se reconstruire » et puniraient prétendument la Pac-12 pour avoir recruté des écoles de la Mountain West. Cinq écoles de la MWC (Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State et Utah State) devraient rejoindre la Pac-12 en 2026 et seraient soumises à la pénalité/aux frais.
La Mountain West a fait valoir qu’il n’y a « rien d’illégal ou d’injuste » dans la structure des frais. La conférence note que les parties concernées l’ont contractuellement et volontairement acceptée dans le cadre des négociations commerciales. La structure a été envisagée dans un accord conclu par les parties en 2023, à une époque où la Pac-12 était en désarroi. Alors que 10 des membres de la Pac-12 étaient en litige contre la conférence et les deux membres restants, Washington State et Oregon State, la Pac-12 et Mountain West ont conclu un accord concernant la programmation des matchs de football. La mountain West souligne également que la Pac-12 est libre de recruter des écoles en dehors de la Mountain West.
Si Pac-12 contre Mountain West ne parvient pas à un règlement, cela pourrait créer un précédent vital en matière de droit antitrust concernant la manière dont les conférences recrutent des écoles d’autres conférences pour les rejoindre et dans quelle mesure les interdictions contractuelles sont exécutoires.Ces interdictions peuvent être présentées comme des restrictions au commerce, mais elles sont également négociées par les conférences et les écoles, des parties qui ont les poches profondes et sont représentées par de nombreux avocats.
un règlement entre la Pac-12 et la Mountain West ferait suite à l’accord récemment conclu par l’ACC avec Florida State et Clemson, deux écoles de l’ACC qui avaient poursuivi la conférence, qui avait également poursuivi ces écoles, au sujet des droits médiatiques et des pénalités pour avoir quitté la conférence.
Le procès antitrust Pac-12 contre Mountain West : Vers un règlement ?
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Le litige opposant la Conférence Pac-12 à la Conférence Mountain West concernant les “pénalités de braconnage” semble suivre le chemin habituel des procès sportifs : un début spectaculaire, une fin discrète. Les deux parties ont demandé la suspension de l’affaire pour une médiation.
Points clés du litige :
la Pac-12 accuse la Mountain West d’imposer illégalement des “pénalités de braconnage” (environ 55 millions de dollars) aux cinq écoles de la Mountain West (Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State et Utah State) qui devraient la rejoindre en 2026. La Mountain West défend ces frais comme des “frais de résiliation” contractuellement acceptés en 2023, dans un contexte de difficultés pour la Pac-12.
| Conférence | Position | Argument clé | Montant en jeu (estimé) |
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| Pac-12 | Accusation d’illégalité (“pénalités de braconnage”) | Frais exorbitants, punitifs et anticoncurrentiels.| 55 millions de dollars |
| Mountain West | Justification des frais (“frais de résiliation”) | Accord contractuel volontaire, négocié en 2023. | – |
Enjeux du procès :
Si aucune entente n’est trouvée, ce procès pourrait créer un précédent juridique majeur concernant le recrutement d’écoles entre conférences et la validité des clauses contractuelles restrictives.
FAQ :
Q : De quoi parle ce procès ?
R : La Pac-12 accuse la Mountain West d’imposer des pénalités financières aux écoles souhaitant la rejoindre.
Q : Quel est le montant en jeu ?
R : Environ 55 millions de dollars.
Q : Quel est l’enjeu juridique ?
R : Ce procès pourrait définir les limites légales du recrutement entre conférences sportives.
Q : Quelle est la prochaine étape ?
R : Une médiation est prévue pour tenter de trouver un règlement amiable.
Conclusion :
La médiation offerte pourrait éviter un procès coûteux et potentiellement lourd de conséquences. le résultat de cette affaire aura un impact significatif sur le paysage du sport universitaire américain.