L’épidémie de rougeole au Texas et au Nouveau-Mexique approche maintenant les 300 cas signalés, dépassant le nombre total de cas dans l’ensemble des États-Unis en 2024.
Des médecins soulignent qu’il est important de se rappeler à quel point les conséquences de la rougeole sur la santé peuvent être dangereuses et durables.
Un pédiatre se souvient d’un adolescent qu’elle a soigné au début de sa carrière. L’enfant avait contracté la rougeole à l’âge de sept mois, étant trop jeune pour être vacciné. « Il a attrapé le virus d’un enfant non vacciné de son quartier », explique-t-elle.
L’enfant a guéri et est devenu un élève brillant. Puis,au collège,il a commencé à développer des symptômes inquiétants. « Il commençait à se perdre entre les cours, comme s’il ne savait plus quel cours suivre », se souvient le médecin.Inquiets, les parents l’ont emmené consulter plusieurs médecins jusqu’à ce qu’un neurologue pédiatrique finisse par suspecter une affection appelée panencéphalite sclérosante subaiguë, ou PESS. Il s’agit d’une maladie neurologique dégénérative qui se développe généralement sept à dix ans après une infection par la rougeole. Elle est presque toujours fatale. Le médecin faisait partie de l’équipe hospitalière qui a confirmé le diagnostic.
« Le problème, c’est qu’il n’existe aucun traitement », dit-elle. « Et il est devenu de plus en plus handicapé avec le temps. »
environ 18 mois après son diagnostic initial, l’adolescent est décédé.
La PESS était autrefois considérée comme rare. Cependant, un spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques affirme que les données provenant d’épidémies aux États-Unis au cours des dernières décennies suggèrent que ce n’est pas toujours le cas.
« Il s’avère que dans certains groupes d’âge, en particulier chez les enfants de moins de deux ans, c’est beaucoup plus fréquent qu’on ne le pensait »
, dit-il.
Par exemple, une analyze des cas de rougeole en Californie a révélé qu’entre 1988 et 1991, les cas de PESS survenaient aussi fréquemment que 1 cas sur 1 367 chez les enfants non vaccinés de moins de cinq ans. Une autre étude portant sur les épidémies aux États-Unis entre 1989 et 1991 a estimé le taux de PESS à environ 1 cas sur 4 600 cas de rougeole.
La vaccination prévient non seulement la PESS, mais aussi d’autres complications graves que la rougeole peut provoquer, notamment la pneumonie et un gonflement sévère du cerveau. [[1]], [[3]]
Il existe une conséquence fréquente de l’infection par la rougeole que vous ignorez peut-être : elle peut effacer votre mémoire immunitaire.
« Non seulement votre cerveau a une mémoire, mais votre système immunitaire a une mémoire de tous les agents pathogènes qu’il a rencontrés dans le passé »
, explique un professeur au département de génétique de la faculté de médecine de Harvard qui étudie la façon dont le système immunitaire réagit aux agents pathogènes.Votre système immunitaire conserve ces souvenirs, de sorte que la prochaine fois qu’il rencontre un virus, il sait comment le combattre. Mais la rougeole peut détruire les cellules qui conservent ces souvenirs.
« Et lorsque vous perdez cette mémoire,vous n’êtes plus immunisé contre cet agent
L’épidémie de rougeole : des conséquences dangereuses et durables
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L’épidémie de rougeole au Texas et au Nouveau-Mexique, avec près de 300 cas signalés, dépasse le nombre total de cas aux États-Unis en 2024.Cette augmentation souligne l’importance de comprendre les risques à long terme associés à cette maladie.
Les conséquences graves de la rougeole
La rougeole peut entraîner des complications graves et durables, dont la mort. Un cas tragique illustre ces conséquences : un adolescent, infecté à l’âge de sept mois, a développé une panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS) sept à dix ans plus tard. Cette maladie neurodégénérative,presque toujours fatale,l’a conduit à la mort 18 mois après son diagnostic. Il n’existe aucun traitement efficace pour la PESS. [[1]], [[2]], [[3]]
Bien que la PESS ait été considérée comme rare, des études suggèrent que ce n’est pas le cas chez les enfants de moins de deux ans. Une étude californienne (1988-1991) a révélé un cas de PESS pour 1 367 enfants non vaccinés de moins de cinq ans, et une autre étude nationale (1989-1991) a estimé un taux d’environ 1 cas sur 4 600 cas de rougeole.
Outre la PESS, la rougeole peut provoquer d’autres complications graves telles que la pneumonie et un œdème cérébral sévère.
La perte de mémoire immunitaire : une conséquence méconnue
La rougeole peut également effacer la mémoire immunitaire, c’est-à-dire la capacité du système immunitaire à se souvenir des agents pathogènes rencontrés. Cette perte d’immunité rend l’individu plus vulnérable aux infections futures.
Vaccination : la meilleure protection
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la rougeole et ses complications, y compris la PESS.
Tableau récapitulatif des risques de la rougeole
| Complication | Gravité | Fréquence (estimations) | Traitement | Prévention |
|———————–|———————|————————-|——————-|———————–|
| Panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS) | Presque toujours fatale | 1/1367 (enfants <5 ans non vaccinés en Californie, 1988-1991) ; 1/4600 (États-Unis, 1989-1991) | Aucun | Vaccination || Pneumonie | Grave | Variable | Traitement symptomatique et antibiotiques | Vaccination || Œdème cérébral sévère | grave | Variable | Traitement symptomatique | Vaccination || Perte de mémoire immunitaire | Significative | Peu connue | Aucun | Vaccination |
FAQ
Q : la rougeole est-elle dangereuse ?
R : Oui, la rougeole peut entraîner des complications graves et parfois fatales, telles que la PESS, la pneumonie et l’œdème cérébral. Elle peut également effacer la mémoire immunitaire.
Q : Existe-t-il un traitement pour la PESS ?
R : Non,il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour la PESS.
Q : Comment prévenir la rougeole ?
R : La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la rougeole et ses complications.