Des modélisations récentes suggèrent que l’astéroïde de la ceinture principale (52246) Donaldjohanson s’est probablement formé il y a environ 150 millions d’années, suite à la fragmentation d’un astéroïde parent plus grand. Son orbite et ses propriétés de rotation ont considérablement évolué depuis. Le 20 avril 2025, la sonde Lucy de la NASA survolera cet astéroïde d’environ cinq kilomètres de diamètre. Les données collectées pourraient fournir des informations précieuses sur ces processus, en se basant sur sa forme, sa géologie de surface et son historique de cratérisation.
« D’après les observations au sol,Donaldjohanson semble être un objet particulier. Comprendre la formation de Donaldjohanson pourrait aider à expliquer ses particularités. »
Les données indiquent que Donaldjohanson pourrait être assez allongé et avoir une rotation lente, possiblement due aux couples thermiques qui ont ralenti sa rotation au fil du temps.
lucy cible un type d’astéroïde courant, composé de roches silicatées et contenant peut-être des argiles et de la matière organique. La nouvelle étude indique que Donaldjohanson est probablement un membre de la famille d’astéroïdes collisionnels Erigone, un groupe d’astéroïdes sur des orbites similaires, créé lors de la fragmentation d’un astéroïde parent plus grand. Cette famille est originaire de la ceinture principale interne, non loin des régions sources des astéroïdes géocroiseurs (101955) Bennu et (162173) Ryugu, récemment visités respectivement par les missions OSIRIS-REx de la NASA et Hayabusa2 de la JAXA.
« Nous sommes impatients de ce survol car, à l’heure actuelle, les caractéristiques de Donaldjohanson semblent très distinctes de celles de Bennu et ryugu. Pourtant, nous pourrions découvrir des liens inattendus. »
Donaldjohanson doit son nom au paléontologue qui a découvert Lucy, le squelette fossilisé d’un hominine primitif trouvé en Éthiopie en 1974, ce qui a inspiré le nom de la mission Lucy.Tout comme le fossile de Lucy a fourni des informations uniques sur l’origine de l’humanité, la mission Lucy promet de révolutionner notre connaissance de l’origine du monde natal de l’humanité. Donaldjohanson est le seul astéroïde nommé qui sera visité du vivant de son homonyme.
« Lucy est une mission ambitieuse de la NASA, qui prévoit de visiter 11 astéroïdes au cours de sa mission de 12 ans pour explorer les astéroïdes troyens situés dans deux essaims en avance et en arrière de Jupiter. Les rencontres avec des astéroïdes de la ceinture principale permettent non seulement d’observer ces corps de près, mais aussi d’effectuer des tests techniques du système de navigation innovant du vaisseau spatial avant l’événement principal, qui consiste à étudier les troyens.ces vestiges sont en fait des fossiles du processus de formation des planètes, qui contiennent des indices essentiels pour déchiffrer l’histoire de notre système solaire. »
L’astéroïde Donaldjohanson : Une cible de choix pour la mission Lucy
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Des modèles récents suggèrent que l’astéroïde (52246) Donaldjohanson, de la ceinture principale, s’est formé il y a environ 150 millions d’années suite à la fragmentation d’un astéroïde plus grand. Son orbite et sa rotation ont évolué depuis. La sonde Lucy de la NASA effectuera un survol de cet astéroïde d’environ 5 kilomètres de diamètre le 20 avril 2025. Les données recueillies fourniront des informations précieuses sur sa formation, sa géologie et son histoire.
Un astéroïde particulier
Les observations au sol révèlent un objet inhabituel. Donaldjohanson pourrait être allongé et posséder une rotation lente, probablement due à des couples thermiques. Il semble appartenir à la famille d’astéroïdes Erigone,formée par la fragmentation d’un corps plus grand dans la ceinture principale interne,région proche des sources des astéroïdes Bennu et Ryugu. Bien que distinct de Bennu et Ryugu,des liens inattendus pourraient être découverts. [[2]] [[1]] [[3]]
La mission Lucy : Exploration des astéroïdes troyens
La mission Lucy de la NASA prévoit de visiter 11 astéroïdes en 12 ans, notamment les astéroïdes troyens de Jupiter. Les survols d’astéroïdes de la ceinture principale, comme Donaldjohanson, permettent des tests de navigation avant l’exploration principale des troyens, considérés comme des vestiges de la formation planétaire.Le nom de l’astéroïde, en hommage au paléontologue Donald Johanson (découvreur du fossile “Lucy”), souligne l’importance de cette mission pour comprendre l’origine de notre système solaire. [[1]]
Tableau comparatif : Donaldjohanson, Bennu et Ryugu
| Caractéristique | Donaldjohanson | Bennu | Ryugu |
|————————–|—————————–|—————————-|—————————–|
| Type | Astéroïde de la ceinture principale | Astéroïde géocroiseur | Astéroïde géocroiseur |
| Origine | Famille Erigone | Ceinture principale interne | Ceinture principale interne |
| Composition | Roches silicatées, possiblement argiles et matière organique | Roches carbonées | Roches carbonées |
| Rotation | Lente | Rapide | Rapide |
| Forme | Allongé | Irrégulière | Irrégulière |
FAQ
Q : Pourquoi la NASA étudie-t-elle Donaldjohanson ?
R : Pour comprendre la formation des astéroïdes et l’évolution du système solaire.
Q : Quand aura lieu le survol de Donaldjohanson ?
R : Le 20 avril 2025.
Q : Quelle est la taille de donaldjohanson ?
R : Environ 5 kilomètres de diamètre.
Q : Quel est le lien entre Donaldjohanson et la mission Lucy ?
R : C’est un objectif intermédiaire pour tester les systèmes de navigation avant l’exploration des astéroïdes troyens.