“I’m back”. Avec cette simple phrase, l’histoire du basketball moderne a basculé. ces deux petits mots ont suffi à Michael Jordan pour annoncer son retour sur les parquets le 18 mars 1995.
C’est par un communiqué de presse qui a fait le tour du monde que l’annonce a été faite,amplifiée au maximum par une NBA qui a toujours su profiter de ce genre d’événements pour rayonner aux quatre coins du globe. David Stern se frottait les mains devant un retour qui allait faire exploser les audiences télévisées, maintenues seulement en partie grâce aux deux titres consécutifs des Rockets de Hakeem Olajuwon, entraînés par Rudy Tomjanovich. Les deux seuls titres qui ont échappé à jordan (absent) et à sa figure éternelle en huit ans.
L’annonce s’est répandue comme une traînée de poudre et a occupé, comme l’avait fait son départ deux ans auparavant, les pages de tous les journaux.
Les Beatles et Elvis sont de retour
, avait commenté Larry brown, alors entraîneur des indiana Pacers, avant le premier match de Jordan depuis son retour. Les Bulls se sont inclinés à Indianapolis avec 19 points et une série de tirs capricieuse (7 sur 28) de l’arrière, mais la rencontre a attiré plus d’audience télévisée que n’importe quel autre match de saison régulière de l’histoire, un fait sans précédent qui s’est transformé en un phénomène grandissant.
Il existe de nombreuses théories sur les raisons du départ de Jordan de la NBA.Phil Jackson a toujours affirmé l’avoir vu abattu à certains moments de la *regular season*, chose qu’il n’avait jamais remarquée chez l’arrière, qui lors des finales de 1993 contre les Suns avait marqué 31, 42, 44, 55, 41 et 33 points.Son entraîneur a même imploré Dieu de continuer à jouer.
Il t’a donné le talent pour rendre les gens heureux
, avait dit le *Maître Zen*.
Dieu me dit de changer
, avait répondu Jordan.Des informations ont ensuite été rendues publiques, évoquant le désir de la star de prendre sa retraite après la Dream Team qui a remporté les Jeux olympiques de barcelone en 1992, bien que ce soit la mort de son père en juillet de la même année, assassiné juste un mois après la confirmation du *three peat* sur une aire d’autoroute de Lumberton, en Caroline du nord, qui l’aurait théoriquement poussé à quitter le basketball et à se consacrer au baseball, accomplissant une promesse faite à son défunt père.
La version officielle, celle dans laquelle le joueur assurait qu’il ne prenait plus autant de plaisir au basketball qu’avant, a toujours contrasté avec la version officieuse, celle des mauvaises langues, qui évoquaient d’énormes dettes de jeu devenues un scandale que David Stern était incapable de cacher. La théorie, jamais prouvée, parlait d’un pacte entre le commissionnaire et Air Jordan, dont l’histoire de départ et de retour a été très utile pour la construction du récit initié par Stern lui-même et qui a permis que les trois dernières années des Bulls soient presque considérées comme une épopée.
Le Jordan humain
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Rumeurs vérifiées ou non, la réalité est que l’année de son retour a été la seule de sa carrière où Michael Jordan s’est montré vulnérable et la seule où les Bulls ont été battus avec l’arrière sur le terrain depuis que les Pistons des *Bad Boys* et leurs *Jordan Rules* les ont éliminés en finale de l’Est en 1990. C’est aussi la seule année où ils sont descendus en dessous des 50 victoires avec Phil Jackson sur le banc,qui lors de la saison précédente avait mené Chicago à un bilan inattendu de 55-27 malgré l’absence du fils prodigue. La saison 1994-95 a été plus difficile ; la franchise était en proie au doute et les discussions entre Scottie Pippen et Jerry Krause,le general Manager,nuisaient à la chimie spirituelle,si importante pour *tonton Phil*. Cela ne s’est pas traduit sur le niveau de l’ailier, qui réalisait la meilleure saison individuelle de sa carrière, mais sur un effectif irrégulier qui avait des problèmes en fin de match.
D’une manière ou d’une autre, l’influence de Jordan s’est fait sentir automatiquement, et sa seule présence a permis aux Bulls de passer d’un bilan de 34-31 à 47-35. Avec l’arrière, ils ont remporté 13 de leurs 17 derniers matchs, une fin de saison qui a permis à la franchise de se qualifier pour les playoffs. Là, ils ont éliminé les Hornets de Charlotte au premier tour (3-1) et ont affronté les Orlando Magic de Shaquille O’Neal et Anfernee Hardaway, qui ont fini par les éliminer (4-2) dans une série où Nick Anderson a volé un ballon décisif à Jordan lors du premier match, ce qui a permis à orlando de remporter le match et de prendre l’avantage dans la série.
La saison suivante, avec un Jordan plus préparé physiquement et mentalement, et avec l’arrivée de Dennis Rodman, les Bulls ont battu le record de victoires en *regular season* (72-10) et ont entamé une nouvelle dynastie qui allait se solder par deux *three peat* consécutifs.
La constatation qu’il pouvait continuer à jouer à un haut niveau malgré ses 40 ans est devenue évidente, tout comme le fait que le premier retour serait celui qui changerait la NBA moderne.L’original, pour ainsi dire. Ce *I’m back* qui a fait la une des journaux et a changé le cours d’une histoire qui ne peut être écrite ou racontée sans la figure de Michael Jordan. Personne ne sait ce qui se serait passé s’il n’avait pas pris sa retraite.Ni même s’il n’était jamais revenu.Nous savons qu’il est revenu et qu’il l’a fait en grande pompe, le 18 mars 1995. Une histoire ancienne, mais essentielle pour comprendre l’actuelle.Car une grande partie de ce qui existe aujourd’hui provient de ce qui s’est passé alors. Et d’un être magique, unique et légendaire. Un joueur qui a tout changé.
Le Retour de Michael Jordan : Quand “I’m Back” a changé la NBA
Le 18 mars 1995, deux mots ont secoué le monde du basketball : “I’m back”. Michael Jordan annonçait son retour à la NBA, un événement qui a marqué un tournant dans l’histoire du sport. L’annonce, diffusée par communiqué de presse, a été amplifiée par la NBA, soucieuse de profiter de l’engouement mondial pour le joueur. David Stern, le commissaire de la NBA, se réjouissait déjà de l’augmentation des audiences télévisées, jusqu’alors soutenues par les deux titres consécutifs des Houston Rockets de Hakeem Olajuwon, entraînés par Rudy Tomjanovich – les seuls titres ayant échappé à Jordan durant son absence.
L’annonce a fait la une des journaux, rappelant l’impact médiatique de son départ deux ans plus tôt. Larry Brown,alors entraîneur des Indiana Pacers,a commenté : “Les Beatles et Elvis sont de retour”.Le premier match de Jordan après son retour, une défaite des Bulls à Indianapolis, a malgré tout battu tous les records d’audience télévisuelle pour un match de saison régulière.
Les Raisons du Retour et du Départ de Jordan
Plusieurs théories circulent sur les raisons du départ de Jordan. Phil Jackson, son entraîneur, a rapporté avoir remarqué un abattement chez Jordan pendant la saison régulière, chose inhabituelle, même après une finale NBA 1993 contre les suns où il avait marqué respectivement 31, 42, 44, 55, 41 et 33 points. Jackson l’avait même supplié de continuer à jouer. Des rumeurs évoquent un désir de retraite après les Jeux olympiques de barcelone en 1992, mais la mort de son père, assassiné en juillet 1992, un mois après le “three-peat” des Bulls, semble avoir été le déclencheur principal. Jordan aurait alors décidé de se consacrer au baseball, respectant une promesse faite à son père.
Une autre théorie, jamais confirmée, parle d’énormes dettes de jeu et d’un pacte secret avec David stern.Quel que soit le motif réel, le départ et le retour de Jordan ont contribué à construire le mythe entretenu par la NBA.
L’Année de la Vulnérabilité
L’année 1995 a été unique dans la carrière de Jordan : pour la première fois,il a montré sa vulnérabilité.Les Bulls ont subi des défaites avec lui sur le terrain, pour la première fois depuis que les “Bad Boys” des Pistons les avaient éliminés en finale de l’Est en 1990 grâce à leur stratégie des “Jordan Rules”. C’était aussi la seule saison avec moins de 50 victoires sous Phil Jackson, qui les avait menés à un bilan inattendu de 55-27 l’année précédente, malgré l’absence de Jordan. Les tensions entre Scottie Pippen et jerry krause, le General Manager, ont également nui à l’équipe. Malgré cela, la présence de Jordan a permis aux Bulls de progresser, passant de 34-31 à 47-35, remportant 13 de leurs 17 derniers matchs et se qualifiant pour les playoffs. ils ont éliminé les Hornets de Charlotte avant d’être battus par les Orlando Magic dans une série marquée par un vol de balle décisif de Nick Anderson.
Le Relancement d’une Dynastie
L’année suivante, avec un Jordan plus fort physiquement et mentalement, et l’arrivée de Dennis Rodman, les Bulls ont établi un nouveau record de victoires en saison régulière (72-10) et ont entamé une nouvelle dynastie marquée par deux “three-peat” consécutifs. Le retour de Jordan en 1995 a donc, sans aucun doute, changé le cours de l’histoire de la NBA.
Tableau Récapitulatif :
| Saison | Bilan Bulls | Statut Jordan | Résultats Playoffs | Remarques |
|———|————-|—————–|——————–|————————————————-|
| 1994-95 | 47-35 | De retour | Éliminés au 2ème tour | Saison difficile, vulnérabilité de Jordan visible |
| 1995-96 | 72-10 | Présent | Champions NBA | Début d’une nouvelle dynastie |
FAQ
Q : Pourquoi Michael jordan a-t-il quitté la NBA en 1993 ?
R : Plusieurs raisons sont évoquées : la fatigue, le décès de son père, et des rumeurs de dettes de jeu.
Q : Quel impact a eu le retour de Jordan sur la NBA ?
R : Son retour a provoqué une explosion des audiences télévisées et a relancé la dynastie des Bulls.
Q : Quelle phrase a marqué le retour de Michael Jordan ?
R : “I’m back”.
Q : Quel était le bilan des Bulls la saison du retour de Jordan ?
R : 47-35.