Quand elle était enfant, Adana Omágua Kambeba était déjà sollicitée pour des conseils. Elle aimait parler aux plantes et fumer, ce qui intriguait les anciens. Personne ne lui avait appris cela, c’était naturel.

Devenue adulte,sa grand-mère lui révéla qu’elle avait hérité d’une place dans la lignée des guérisseurs et chamans du groupe kambeba,également connu sous le nom d’Omágua,« le peuple de l’eau »,présent dans l’Amazonie brésilienne et péruvienne.

« Elle a vu des signes forts en moi. Ces signes m’ont toujours fait croire que je n’avais pas choisi la médecine,mais que j’avais été choisie par elle »,explique Adana.

Son père était sceptique. Devenir médecin était incompatible avec leur réalité dans une communauté rurale pauvre, avec des maisons sur pilotis au bord d’un ruisseau à la périphérie de Manaus, la capitale de l’État d’Amazonas au Brésil.

« Il me disait que la médecine était pour ceux qui ont de l’argent, pas pour les gens humbles comme nous », se souvient-elle. « Mais j’avais une foi inébranlable quand j’étais enfant, une certitude de moi-même. Quand les gens me disaient que quelque chose ne marcherait pas, je le faisais quand même. »

Sa détermination l’a conduite à poursuivre une mission de vie exceptionnelle : devenir à la fois médecin et chamane,intégrant ces systèmes de connaissances distincts et servant de médiatrice dans les conflits qui surviennent souvent dans les soins de santé autochtones.

Elle fait partie d’une génération d’autochtones qui ont progressivement eu plus accès aux universités grâce aux politiques d’affirmation positive au Brésil.

En 2012, une place à l’université l’a emmenée à 4 000 km de chez elle et l’a installée dans une ville de 2,3 millions d’habitants : Belo Horizonte. À la prestigieuse Université fédérale de Minas Gerais (UFMG),elle n’était plus considérée comme surdouée,mais comme « différente »,la première autochtone d’Amazonie à obtenir une place convoitée à la faculté de médecine,principalement réservée à l’élite brésilienne.

Adana a constaté que sa présence dérangeait certains étudiants en médecine. « J’ai appris à me défendre », dit-elle.

Elle a obtenu son diplôme de médecine en 2018, mais elle n’a jamais abandonné son objectif de devenir chamane. Elle a commencé à consulter des chamans et des guérisseurs de différentes ethnies, voyageant dans des villages reculés de l’Amazonie.

« Je me suis rendu compte que je devais vivre l’expérience de l’initiation pour comprendre ce que signifie être chamane », explique-t-elle.

Elle a choisi de suivre un long processus d’apprentissage avec deux chamans expérimentés de son groupe ethnique, qui vivent dans des communautés isolées de l’Amazonie. Elle prévoit de passer plusieurs mois avec eux, apprenant les rituels, les chants et les connaissances traditionnelles nécessaires pour devenir chamane.

« C’est un chemin long et difficile, mais je suis déterminée à le suivre », dit-elle.

Adana espère que son travail contribuera à combler le fossé entre la médecine occidentale et les pratiques de guérison autochtones. Elle estime que les deux systèmes de connaissances ont beaucoup à offrir et qu’ils peuvent se compléter mutuellement.

« Je crois qu’il est possible d’intégrer la médecine occidentale et la médecine autochtone pour offrir des soins de santé plus complets et plus efficaces », dit-elle.

Elle a fondé une organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la santé et le bien-être des communautés autochtones d’Amazonie. L’organisation offre des services de santé, soutient des projets d’éducation et de développement communautaire, et œuvre à la préservation de la culture et des connaissances traditionnelles autochtones.

Adana est une source d’inspiration pour de nombreux jeunes autochtones du Brésil. Elle montre qu’il est possible de réussir dans le monde moderne tout en restant fidèle à sa culture et à ses traditions.

« Je veux montrer aux jeunes autochtones qu’ils peuvent réaliser leurs rêves, quels qu’ils soient », dit-elle. « Ils n’ont pas à choisir entre leur culture et leur avenir. Ils peuvent avoir les deux. »

Elle a lancé une campagne de financement participatif pour financer son expédition en Amazonie et son apprentissage auprès des chamans. Elle espère récolter suffisamment d’argent pour couvrir ses frais de voyage, de logement et de subsistance, ainsi que pour soutenir les communautés autochtones qu’elle visitera.

« J’ai besoin de votre aide pour réaliser mon rêve de devenir chamane et de contribuer à améliorer la santé et le bien-être des communautés autochtones d’Amazonie », dit-elle dans sa vidéo de campagne.

En attendant, elle intervient dans des forums, des écoles et des conférences en tant que médecin, militante autochtone et éducatrice, cherchant à collecter des fonds pour son expédition et à diffuser son message sur la construction de ponts entre la médecine occidentale et les médecines autochtones.

En août, elle a pris la parole lors d’une conférence sur l’innovation et la technologie à Rio de Janeiro devant des entrepreneurs, des étudiants et des dirigeants. Sur scène, vêtue d’une longue jupe bleue, d’ornements de perles bleues et de boucles d’oreilles en plumes jusqu’à la taille, Adana a fait une présentation comparant les médecines traditionnelles autochtones à la « médecine scientifique officielle ».

Adana a dénoncé le colonialisme inhérent à une vague récente d’intérêt scientifique et pharmaceutique pour les psychédéliques traditionnels tels que l’ayahuasca. Elle a également exigé que les groupes autochtones soient entendus concernant l’exploitation de leurs connaissances ancestrales.

« Les peuples autochtones ne sont pas invités à la conversation, et la nature est perçue comme si elle était là pour nous servir. Ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré à l’auditoire.

Adana est également musicienne (elle joue du violon) et actrice. Elle s’est sentie à l’aise de terminer sa présentation en chantant un hymne *a cappella* à Mère Nature tout en agitant des hochets faits de graines. La foule a éclaté en applaudissements.

En 1999, le Brésil a créé au sein de son système de santé publique un sous-système spécifique pour les populations autochtones, concevant une approche interculturelle pour respecter leurs croyances et employer des autochtones comme agents de santé.

Selon une docteure et anthropologue, ces idéaux ne se traduisent pas facilement dans la pratique quotidienne, comme elle l’a constaté lors de ses recherches auprès des communautés amazoniennes autour du rio Negro.

« La plupart des professionnels autochtones du sous-système sont des agents de santé communautaires et des techniciens en soins infirmiers, situés plus bas dans la pyramide par rapport aux médecins. Et le fait d’être autochtone ne leur donne pas nécessairement le droit de créer de nouvelles façons de prodiguer des soins », explique cette chercheuse.

Pour une docteure qui s’efforce de devenir *pajé*, il est difficile de concilier les principes de la biomédecine scientifique – strictement basés sur les symptômes, les examens, les diagnostics et les médicaments – avec les pratiques médicinales autochtones, dans lesquelles le corps, l’esprit, l’âme et le contexte sont considérés comme convergents.

C’est souvent un problème lorsque les autochtones cherchent un traitement, car les prestataires de soins de santé peuvent faire preuve de mépris pour les croyances autochtones. En retour, les autochtones évitent parfois les hôpitaux ou rejettent les interventions médicales, préférant faire confiance à leurs chamans et guérisseurs.

Adana se souvient d’un cas autour du Rio Negro où un homme autochtone Tukano a été mordu par un serpent et les médecins ont dit que sa jambe devrait être amputée. Sa famille a quitté l’hôpital et a traité la blessure avec la sève d’une vigne. Sa jambe a été sauvée.

Récemment, elle a servi de médiatrice dans une impasse à l’unité de soins intensifs de l’hôpital Sofia Feldman à Belo Horizonte. Un enfant autochtone était suspecté de septicémie et avait besoin d’une intervention médicale urgente, mais son père, un chamane, s’est opposé à la recommandation des médecins.Adana est intervenue et a promis de réciter une prière autochtone dans l’unité de soins intensifs. La famille a autorisé le traitement.

« La famille m’a écoutée parce que je suis une autochtone qui se prépare à devenir *pajé*. Les médecins m’ont écoutée parce que je suis médecin », dit-elle. Le père a dit plus tard que la prière d’Adana avait sauvé l’enfant. « Les médecins ont dit que c’était l’antibiotique », rit-elle.« Ce qui compte, c’est que nous ayons réussi à sauver une vie. »

Adana continue de consulter les deux chamans qui la guident sur la voie pour devenir une cheffe spirituelle. Si elle réussit à devenir *pajé*, elle prévoit d’inviter ses deux mondes aux festivités, célébrant avec des médecins et des chamans.