À 1,1 milliard d’années, le rose est la couleur la plus ancienne du monde

KOMPAS.com – Les découvertes de fossiles peuvent nous renseigner sur la vie végétale et animale d’il y a des millions d’années.

Cependant, il y a des choses qui sont difficiles à révéler à partir de la découverte des fossiles, à savoir la couleur. La raison en est que les pigments organiques qui produisent la couleur disparaîtront avec le temps. Les scientifiques ne savent donc pas vraiment de quelle couleur était la peau de T. Rex.

La plus ancienne découverte de couleurs au monde

Cependant, il s’avère que certaines couleurs peuvent durer jusqu’à des millions d’années. En lançant National Geographic, une étude de 2018 a trouvé un pigment rose vif dans des roches vieilles de 1,1 milliard d’années.

Selon Smithsonian Magazine, le pigment organique provient de gisements de schiste bitumineux forés par une société d’exploration énergétique dans le bassin de Taoudeni en Mauritanie, en Afrique de l’Ouest, il y a environ 15 ans.

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Les chercheurs ont brisé une partie de la roche pour essayer d’extraire des molécules des anciens organismes piégés à l’intérieur. Cependant, la découverte de pigments survivants a été une véritable surprise.

Nur Gueneli de l’Université nationale australienne s’est rendu compte qu’il avait touché quelque chose de spécial après avoir mélangé les ingrédients en poudre avec un solvant organique.

À ce moment-là, l’équipe de recherche soupçonnait que le mélange serait noir. Cependant, au lieu de cela, le solvant devient rose.

La BBC rapporte que le pigment provient de la chlorophylle fossilisée de cyanobactéries, également appelées algues bleu-vert, dont les molécules de pigment survivent des milliers d’années dans le sol.

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Lorsqu’elles sont diluées, les molécules apparaissent roses à la lumière du soleil, mais sous forme concentrée, elles apparaissent rouges et violettes.

Pour les chercheurs explorant les premières traces de vie sur Terre, la découverte de pigments organiques, qui ont 600 millions d’années de plus que les découvertes précédentes, a été un choc.