À 3 ans, les enfants sont déjà capables de se « refléter » dans les autres, c’est pourquoi dans un studio

Déjà A 3 ans les enfants sont capables de comprendre les autres, se « refléter » dans ceux qui sont devant eux pour les imiter et anticiper leurs intentions. Tout cela grâce au neurones miroirs. Les enfants sont en effet dotés de cette architecture neurofonctionnelle sophistiquée sur laquelle repose la compréhension des intentions d’autrui. Les neurones miroirs sont déjà actifs à cet âge. C’est ce qui a été découvert dans un Étude italienne publiée dans la revue scientifique « Pnas »né de la collaboration entre Giacomo Rizzolatti de l’Université de Parme, père de la découverte des neurones miroirs, et le groupe de recherche composé de Cinzia Di Dio, Laura Miraglia, Giulia Peretti et coordonné par Antonella Marchetti, directrice du Département de psychologie de Université catholique, Campus de Milan.

“C’est – explique Marchetti – une découverte très importante car elle montre que, même à un si jeune âge, les enfants sont dotés du système de ‘résonance’ constitué de neurones miroirs, qui représentent les briques sur lesquelles, avec le développement et l’expérience, se construira une compréhension de plus en plus complexe et articulée du monde social“. Bien que les enfants d’âge préscolaire soient capables de planifier des chaînes d’actions motrices orientées vers un objectif, leur compréhension des intentions des autres individus engagés dans des tâches motrices n’a pas encore été étudiée de manière approfondie. Le groupe de l’Université catholique, en collaboration avec Rizzolatti, a mesuré la capacité des enfants d’âge préscolaire à organiser une chaîne d’actions motrices, à comprendre l’intention de la chaîne d’actions d’un autre individu.

Pour vérifier cette capacité, l’équipe a mesuré l’activation du muscle mylohyoïdien, impliqué dans l’ouverture de la bouche, lorsque les enfants saisissaient un morceau de nourriture à manger ou un morceau de papier à mettre dans un récipient. Lors de la saisie de nourriture, l’activation du muscle mylohyoïdien a commencé plusieurs millisecondes avant la fin de l’action. Cependant, le muscle ne s’est pas activé lorsque le papier a été saisi, ce qui suggère la présence d’une chaîne planifiée d’événements moteurs axés sur le but de l’action. Même lorsque les enfants regardaient un expérimentateur effectuer les mêmes tâches de préhension, le muscle mylohyoïdien était activé pendant l’observation de la tâche de préhension pour manger.

Cependant, explique Marchetti, “nous avons découvert que l’activation musculaire se produit plus lentement que chez les enfants plus âgés âgés de 6 à 9 ans (examinés dans des études précédentes), soutenue par l’apparition de processus cognitifs plus sophistiqués“. Selon les auteurs, les résultats suggèrent que la compréhension des intentions motrices des autres est une capacité qui se développe chez les enfants d’âge préscolaire. “En conclusion – souligne le scientifique – les données actuelles apportent un soutien supplémentaire aux preuves relatives aux différentes étapes du développement chez ce domaine, en continuité avec les recherches sur les très jeunes enfants, qui montrent une harmonisation précoce avec des actes moteurs orientés vers un but”.

Ces les résultats “sont également pertinents du point de vue d’un diagnostic précoce, par exemple dans le cas d’enfants atteints de troubles du spectre autistiquecar ils permettraient une évaluation psychophysique instrumentale d’un éventuel déficit de compréhension des intentions et d’une éventuelle altération des précurseurs fondamentaux pour le développement des compétences sociales”, conclut Marchetti.