2024-05-12 21:55:07
La médaillée asiatique junior Unnathi Aiyappa avait à peine trois ans lorsqu’elle a vu pour la première fois sa mère G Pramila participer aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Quelques années plus tard, elle était de nouveau devant la télévision pour encourager sa mère alors que Pramila participait aux épreuves d’heptathlon aux Jeux asiatiques de Guangzhou, remportant finalement une médaille de bronze. C’est à ce moment-là qu’Unnathi a été mordue par le virus de l’athlétisme.
« Dès lors, Unnathi nous a dit qu’elle voulait devenir comme maman. Sa mère est sa plus grande inspiration », déclare son entraîneur et père Sri Aiyappa, qui fait également office de physio. Unnathi, aujourd’hui âgé de 18 ans, a dominé la première manche du 200 m avec 24,4 secondes au compteur dimanche lors de la Coupe de la Fédération à Bhubaneswar.
Unnathi, qui vise à descendre sous la barre des 24,35 secondes de qualification pour les Mondiaux juniors lors de la finale, vient de remporter la médaille de bronze au 100 m haies aux Championnats asiatiques juniors U 20 de Dubaï, organisés la dernière semaine d’avril. Son effort de 13,66 secondes aux haies à Dubaï faisait partie des qualifications pour les prochains Mondiaux Jr.
L’adolescente prodigieuse, comme sa mère, s’est d’abord essayée à l’heptathlon mais a finalement trouvé sa vocation en haies. Ceci sans compter la natation, le basket-ball et le badminton.
« Hepta était l’épreuve de maman, alors je voulais juste essayer si j’étais aussi bonne dans ce domaine. Maman est vraiment forte, donc je ne pense pas être aussi forte qu’elle pour m’entraîner pour l’heptathlon. En fait, quand j’étais jeune, ils voulaient juste que j’apprenne à nager et je pleurais tous les jours. Mais c’est bien parce que maintenant je sais nager. Ils m’ont mis au basket pour que je puisse grandir. Mais ensuite, je voulais juste continuer dans l’athlétisme », explique Unnathi, qui poursuit une licence en journalisme et en sciences politiques.
Un choix facile
Les haies étaient un choix facile à faire, estime le père Sri, qui était également l’entraîneur de Pramila. À 18 ans, Unnathi mesure presque 5’11 et possède de longs leviers qui l’aident à franchir les obstacles. Ses prouesses en sprint figuraient également sur la liste des raisons d’opter pour les haies. À long terme, l’entraîneur Sri souhaite que sa fille passe au 400 m haies, où il estime que les Indiens ont de meilleures chances de réussir sur la scène mondiale.
« Elle a de longs membres, donc bien sûr, elle aura une bonne longueur de foulée. Et elle a déjà fait le 100 mètres haies, donc elle a déjà de la vitesse en elle. La seule chose qu’elle doit développer, c’est l’endurance. Elle est aux multiples talents. Si elle se concentre sur le 100 m, elle finira par devenir championne nationale, mais nous devons être intelligents dans le choix des épreuves. Le 400 m haies est une épreuve dans laquelle PT Usha a établi une référence et montré que les Indiens peuvent y réussir », explique le père Sri.
Unnathi s’entraînait auparavant sous la direction de l’entraîneur du champion olympique du 110 m de Sydney, Arnier Garcia, dans la configuration IIS de JSW, mais la routine d’entraînement ne lui convenait pas. Cela fait presque 9 mois qu’elle s’entraîne pleinement sous la direction de son père, Banglore étant sa base. «Je pense que papa connaît mieux mon corps et est capable de faire ressortir le meilleur de moi-même», dit-elle.
Mais avoir son père comme entraîneur présente aussi certains inconvénients, estime l’adolescente. « C’est bien de pouvoir partager tout ce qui concerne le sport avec lui mais parfois j’ai l’impression qu’il est toujours là. A la maison, au sol. Je ne peux pas partager des choses en dehors du sport avec lui », dit Unnathi d’un ton plus léger tandis que son père hoche la tête de côté.
Pour le père Sri, entraîner son enfant est une tâche ardue car cela lui pèse parfois mentalement. « Il n’est pas facile de voir son propre enfant souffrir parfois à cause d’un entraînement rigoureux. Mais il faut les pousser. Parfois, elle me prend pour acquis parce que je suis toujours là. Ensuite, je dois faire face aux déceptions que je ne partage jamais avec elle », explique Sri.
Avec son père qui est un maître d’oeuvre coriace et sa mère Pramila qui joue le rôle de médiatrice à la maison, les plaintes concernant la formation dure de papa sont transmises à maman. “Elle est également fatiguée maintenant et dit qu’elle ne peut pas s’occuper de nous (rires)”, explique Unnathi.
« À la maison, mon père est une personne très cool. Sur le terrain, c’est une personne très différente, très différente. Il est très strict”, ajoute-t-elle.
Autres résultats : Finales : 400 m haies hommes : Santosh Kumar T (Tamil Nadu) 50,04 s ; Saut à la perche : Dev Kumar Meena (Madhya Pradesh) 5,10 m, Femmes, 5000 m : Lilly Das (Bengale occidental) 16 : 31,05 secondes ; 400 m haies : Veerpal Kaur (Pendjab) 59,43 secondes ; Lancer du javelot : Rashmi K (Andhra Pradesh) 54,75 m ; Triple saut : M Anusha (Andhra Pradesh) 13,53 m.
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