A Bissau, sous le signe de la fraternité

Trente-cinq missionnaires du PIME venus de cinq pays africains se sont réunis en Guinée-Bissau pour une semaine de formation sur le thème de l’inculturation et de la fraternité

Le cours de formation continue qui a réuni à Bissau, du 21 au 26 janvier, un groupe de 35 personnes dont des missionnaires du PIME, des missionnaires de l’Immaculée Conception et des volontaires de l’Association des Laïcs Pima (ALP) de cinq nations de l’Afrique : Guinée-Bissau , Côte d’Ivoire, Tchad, Cameroun et Tunisie. Originaires d’une dizaine de pays différents, les missionnaires ont vécu un moment prolongé de partage et d’interculturalité. « Interculturalité et fraternité » était également le thème du cours. Ce furent des journées d’étude, d’écoute, de partage, de prière, de socialisation et de joie.

Le formateur était le Père Benjamin Akotia, prêtre togolais, vice-président de l’Université catholique d’Afrique de l’Ouest (Abidjan, Côte d’Ivoire). Le Père Akotia a abordé les thèmes de la parenté et des ancêtres, ainsi que les aspects culturels liés aux contes, aux rites, aux danses et à la sorcellerie, en les reliant à la capacité de la culture africaine à accueillir l’Évangile. L’hospitalité est un thème fondamental pour comprendre de manière positive la relation entre la culture et l’Évangile. Sans hospitalité, la famille et la culture africaines cessent d’exister. Et la culture africaine a la capacité d’accueillir l’Évangile. Le Père Akotia a invité les missionnaires à accueillir l’hospitalité que leur offre l’Afrique : c’est ce qui les distingue des colonisateurs, qui ne se considèrent pas comme des invités mais comme des maîtres.

Les leçons du formateur, un intellectuel qui réfléchit et écrit beaucoup sur la relation entre la culture africaine et l’annonce de l’Évangile, ont fait forte impression, donnant lieu à un débat animé : différents points de vue et expériences ont été confrontés de manière toujours plus intense. -un climat changeant de dialogue, d’écoute et d’estime.

C’étaient des jours de fraternité missionnaire. Et, peut-être pour la première fois, le cours de formation continue comprenait des missionnaires de l’Immaculée Conception et quelques missionnaires d’Alp, Chiara et Filippo Gatti. Un autre aspect important est que, autour du cours, se crée une opportunité d’hospitalité et de visites entre missionnaires qui travaillent dans différents contextes africains, donnant lieu à des comparaisons mutuelles, des suggestions et des encouragements.

Le cours a eu lieu au Centre de Spiritualité de Ndame, dans la banlieue de Bissau, conçu et fondé par les Pères Leopoldo Pastori et Mario Faccioli. Pour beaucoup d’entre nous, qui ont eu ces deux missionnaires comme fidèles formateurs et directeurs spirituels, vivre ces jours-ci dans le Centre qu’ils voulaient avec tant de conviction était d’une grande signification et d’une grande émotion.

La Guinée-Bissau est un petit pays qui connaît encore de sérieuses difficultés : mais il est très aimé des missionnaires du PIME, arrivés en 1947, et qui n’ont jamais cessé d’envoyer de généreux missionnaires et de réaliser de nombreux projets éducatifs et sociaux. Merci aux missionnaires qui ont facilité cette rencontre avec une grande disponibilité et une hospitalité exquise.