À cause de l’audit d’Evergrande : PwC risque une amende de plusieurs millions en Chine

Des temps difficiles commencent pour le cabinet d’audit PwC en Chine. Selon un article du «Financial Times» (FT), les partenaires risqueraient de lourdes amendes. Certains clients seraient déjà en train de reconsidérer leurs relations avec PwC.

Tout a commencé avec une décision du régulateur chinois des valeurs mobilières en mars. Il en ressort qu’Evergrande avait gonflé ses revenus de près de 80 milliards de dollars au cours des deux années précédant le défaut, en 2021, même si PwC avait classé les livres comme exacts. Selon le FT, les associés de PwC craignent désormais de se voir imposer l’une des amendes les plus élevées jamais imposées à un cabinet comptable des quatre grands cabinets comptables en Chine. L’année dernière, Deloitte a été condamné à une amende de 31 millions de dollars et a interrompu ses opérations à Pékin pendant trois mois après que les autorités chinoises ont constaté un « mauvais audit » de China Huarong Asset Management.

Chez PwC, les partenaires s’attendent également à de nouvelles sanctions en plus de la menace d’une amende. En interne, cela a déjà donné lieu à des conflits entre cadres supérieurs, rapportent des initiés au « FT ». Pour le cabinet d’audit qui compte environ 800 associés et 20 000 collaborateurs en Chine continentale, cela pourrait mettre fin à une époque de succès qu’elle doit principalement au boom immobilier en Chine.

À quelles sanctions PwC s’expose-t-il ?

Contexte : Evergrande était l’un des plus grands promoteurs immobiliers en Chine et l’une des plus grandes entreprises privées du pays. PwC auditait l’entreprise depuis 2009 et a démissionné en 2023. L’effondrement a ébranlé l’ensemble de l’économie. Le patron et fondateur de l’entreprise, Hui Ka Yan, est sous surveillance policière depuis septembre dernier. Il est menacé d’être banni à vie des opérations boursières en raison des résultats de l’enquête des autorités de surveillance.

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Mais à quoi pourraient réellement ressembler les sanctions possibles chez PwC ? Selon le rapport du « FT », les responsables du ministère des Finances de Pékin évaluent actuellement diverses sanctions. Il s’agit notamment d’une lourde amende, de la suspension ou de la fermeture de certains bureaux régionaux de PwC et de restrictions sur l’audit des entreprises publiques, rapporte un initié. En outre, ce n’est que l’année dernière que les autorités de contrôle chinoises ont de nouveau clairement indiqué que les entreprises publiques ne devraient plus embaucher des auditeurs qui ont reçu de lourdes sanctions ces dernières années.

Cela pourrait être douloureux pour le cabinet d’audit. Également parce que, selon le ministère des Finances, l’entreprise détenait la plus grande part de marché parmi les quatre principaux cabinets comptables en Chine, avec un chiffre d’affaires d’environ 1,1 milliard de dollars en 2022.

Les clients de l’audit reconsidèrent apparemment leur coopération avec PwC en raison d’éventuelles sanctions

Et les sanctions menacées ont déjà des conséquences sur la clientèle de PwC : un directeur d’une entreprise publique cotée sur le continent a déclaré au “FT” que le conseil d’administration avait discuté ces dernières semaines de la question de savoir si PwC serait licencié en tant qu’auditeur si Pékin imposait des sanctions élevées. . Le groupe d’assurance public PICC a récemment annoncé qu’il avait licencié PwC en tant qu’auditeur après trois ans et embauché à la place EY.

PwC lui-même a répondu à la question du « FT » : « PwC Chine coopère avec ses autorités de contrôle dans le cadre de toutes les procédures dans lesquelles Evergrande est impliquée ». La société a refusé de commenter davantage. Le ministère chinois des Finances n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

jel