À cause des droits de l’homme : le PDG met fin à un contrat de 100 millions de dollars avec Neom

Un éco-fondateur s’est retiré d’un contrat de 100 millions de dollars (93 millions d’euros) avec Neom lorsqu’il a découvert que les Saoudiens démolissaient des villages pour faire place à la mégapole. Malcolm Aw, PDG et fondateur de Solar Water, a déclaré à Business Insider qu’il s’était initialement impliqué dans Neom pour l’aider à réaliser ses ambitions en tant qu’éco-ville révolutionnaire.

Neom est la pièce maîtresse du projet Vision 2030 du dirigeant saoudien Mohammed ben Salmane, qui vise à diversifier l’économie saoudienne en l’éloignant des combustibles fossiles et à la transformer en une destination touristique de luxe et un pôle d’innovation.

Cependant, Aw s’est dit tellement consterné par les informations faisant état de violations des droits de l’homme qu’il a résilié le contrat avec Neom en 2022, même si la société y avait déjà construit certaines de ses usines de dessalement. “Ils se frayent un chemin au bulldozer à travers les villages et tout le reste, c’est tout simplement incroyable”, a déclaré Aw.

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L’Arabie Saoudite aurait vidé de force des villages pour Neom

Oh, j’ai parlé à BI après “Nouvelles de la BBC” a rapporté qu’un colonel saoudien en exil a déclaré que l’Arabie saoudite avait autorisé le recours à la force meurtrière pour ouvrir la voie à sa métropole désertique de Neom.

Le colonel Rabih Alenezi a déclaré qu’il avait reçu l’ordre d’expulser les résidents du pays pour laisser la place à The Line. La région était principalement habitée par la tribu Huwaitat. La BBC a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de vérifier de manière indépendante les déclarations d’Alenezi concernant la force meurtrière.

Cependant, des images satellite analysées par la BBC ont montré que trois villages, dont des écoles et des hôpitaux, ont été détruits pour laisser place à Neom. L’un des villageois, Abdul Rahim al-Huwaiti, était aurait ensuite été tué par les autorités saoudiennes, comme ça ET.

« Ils ont essayé de transformer toute la province en Dubaï ou en Qatar ou quelque chose comme ça, mais ce faisant, ils ont chassé de la région les gens qui y vivaient depuis des années », a déclaré Aw. « Ces personnes pourraient apporter une grande contribution à tout ce développement. Vous savez que les villages ont tous été supprimés.

Aw, qui est un descendant du fondateur de Tiger Balm, Aw Boon Haw, a en outre déclaré à Business Insider qu’il était initialement intéressé par le projet Neom en raison de son engagement en faveur de l’énergie verte et de l’écologie.

L’entreprise d’Aw utilise l’énergie solaire pour le dessalement, alors que la plupart des usines de dessalement brûlent des combustibles fossiles et polluent les océans. Neom avait proposé à la société d’Aw, Solar Water, 100 millions de dollars (93 millions d’euros) pour les droits exclusifs d’utilisation de sa technologie.

Les urbanistes de Neom affirment vouloir devenir une « éco-ville », avec son projet phare « The Line » – un gratte-ciel vertical en miroir traversant le désert – qui est alimenté par une énergie 100% renouvelable et 95 pour cent des terres sont préservées pour la nature. Ils affirment qu’ils s’engagent à « respecter les communautés existantes et le patrimoine culturel de notre région ».

Cependant, Aw estime que les promesses ne sont pas tenues et que les urbanistes font volte-face par rapport à leur vision initiale de la ville. « Ce qu’ils font est contraire à l’éthique et ils créent une exclusivité pour accueillir des personnes riches dans une zone touristique riche. Mais ce n’était pas l’idée originale. L’idée était de développer un scénario vert », a-t-il déclaré.

“L’idée générale que nous avions était de verdir l’endroit et de laisser les gens, les habitants qui y vivent depuis des lustres, participer au développement”, a déclaré Aw. « Mais ensuite ils changent de cap. Tout à coup, ils sont complètement différents de ce à quoi nous nous attendions et, par conséquent, ils ont causé beaucoup de dégâts.»

Neom a refusé de commenter les affirmations d’Aw. L’ambassade saoudienne au Royaume-Uni n’a pas répondu à une demande de commentaires.

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L’Arabie Saoudite a tenté de réprimer les critiques du public à l’égard de ses projets Vision 2030.

L’année dernière, Business Insider a rapporté que la répression avait également touché ceux qui critiquaient les expulsions sur les réseaux sociaux. Fatima al Shawarbi a été condamnée à 30 ans de prison pour avoir dénoncé cette situation.

Le projet a été frappé par des problèmes ces derniers mois, avec des coûts estimés à 1 000 milliards de dollars (0,93 billion d’euros) et des projets clés reportés ou supprimés. En avril » a rapporté « Bloomberg »Les autorités saoudiennes réduisent le nombre de personnes qui devraient vivre à Neom d’ici 2030 d’environ un million à 300 000. Le rapport indique également que la longueur de la ligne pourrait être réduite d’environ 100 miles (161 kilomètres) à un mile (1,6 kilomètres).

Aw a exhorté les planificateurs à s’en tenir à leur vision éthique et environnementale originale. “Nous avons la technologie pour le faire [Ökostrom-]pour résoudre le problème dont les gens se plaignent aujourd’hui. Absolument. Oui absolument. Mais il y a simplement un manque de vision ou d’engagement éthique », a-t-il déclaré.

Lire l’article original en anglais ici.