A créé une écharpe pour Uma Tūrman, étudie désormais le tricot en Lettonie. Le voyage du designer américain Paul Hisermeier à travers l’océan / Article

Paul est arrivé pour l’entretien dans une veste à rayures vert-marron qui ressemble à une forêt lettone. À l’annulaire de sa main gauche brille une bague de câpres avec un balai porte-bonheur qui lui est tombé dans les yeux, car il aime beaucoup les bijoux lettons : “Ils sont très nuancés, mais pas trop féminins”. On dit que la combinaison lettone est accidentelle, mais Paul est enthousiasmé par la comparaison de la veste avec la forêt – ce sont aussi des tons qui lui sont proches. “Récemment, je marchais le long de la mer, il y avait aussi une forêt juste à côté. Cela semblait tellement sauvage ! Je n’avais jamais rien vécu de pareil auparavant.”

Il y a autant de magasins de laine à Riga qu’à New York

Paul est à Riga depuis août, lorsqu’il est arrivé ici grâce au soutien d’une bourse Fulbright. Il s’agit d’un programme d’échange international du gouvernement américain, dans le cadre duquel il étudiera jusqu’en juin l’histoire et les traditions du tricot letton, ainsi que les tricoteuses elles-mêmes, afin d’écrire un livre. La comparaison préférée de Paul concernant l’étendue du tricot en Lettonie et aux États-Unis est le nombre de magasins de laine – il a observé qu’il y en avait autant à Riga qu’à New York. “J’aime beaucoup ça à Riga”, s’enthousiasme le jeune designer.

Dans le prochain livre, Paul prévoit également d’inclure des modèles de tricot qui seront inspirés par les tricoteurs locaux. Le but du livre est de souligner l’importance du tricot dans la culture lettone, c’est pourquoi il a naturellement été créé en étroite coopération avec le Centre culturel national letton. De plus, Paul rencontre régulièrement des tricoteurs et visite des studios d’art appliqué dans toute la Lettonie. Par exemple, en octobre, il a rencontré à Sabilė Ina Valteris, un maître artisan diplômé de la Chambre des métiers de Lettonie, dont le travail a reçu cette année la plus haute distinction de la région de Talsi. Grâce à un interprète, ils ont discuté pendant trois heures.

“C’est bien qu’un jeune voyage dans toute la Lettonie et s’intéresse à nous”, dit Ina Valtere à propos de la rencontre. Paul a tout écouté avec un réel intérêt et il a été particulièrement impressionné par la finesse de notre tricot. Ensemble, les deux ont également déplacé le coffre de dot de l’artisane, où sont conservés des gants mités aux motifs anciens, qu’elle a retricotés et dont les fils sont encore utilisés. “Il a étudié très attentivement mes gants et m’a posé de nombreuses questions sur les marques d’écriture. Bien sûr, nous avons une écriture complètement différente, elles ont une écriture assez grossière et large. Il a été un peu surpris de notre subtilité.” Paul portait également ce jour-là un pull en tricot relativement grossier, pour lequel le maître de Sabile dit favorablement : « Peut-être que ces hommes tricotaient grossièrement, avec de grosses aiguilles ».

La jeune créatrice a également été surprise par l’histoire d’Ina Valteres selon laquelle l’Association lettone des femmes rurales, sous sa direction, avait tricoté 2 500 paires de mitaines pour le sommet de l’OTAN à Riga. “J’ai également montré le livre dans lequel l’Association des femmes rurales se trouve dans le palais près de Vaira Vīke-Freiberg et j’ai parlé des affaires des femmes rurales. Il a été surpris que les femmes rurales puissent simplement être au palais avec le président et parler de leurs affaires.”

Du côté de Kurzeme, Pols a également pu visiter l’usine de laine Pāce, où il a acheté dix kilos de fil coloré. “Pāce pourrait certainement devenir un commerçant mondial s’il le voulait. Leur fil est magnifique, entièrement produit en Lettonie et il est très bon marché. Le fil qu’ils vendent ici à 4 euros se vendrait facilement à 20 aux États-Unis”, explique Pols.

“Adi en Letton”

Pour postuler à une bourse Fulbright, la concurrence en matière de recherche en Lettonie était indéniablement plus faible que celle, par exemple, de la Norvège ou de la Suède, qui ont également des traditions de tricot. “Mais il existe déjà beaucoup de livres sur le tricot dans ces pays”, souligne Paul. Un autre livre sur le tricot letton fut l’un des premiers indices de son intérêt pour notre pays. Pols a un jour remarqué le livre de modèles de tricot letton “Knit Like a Letton” d’Ieva Ozoliņa dans un magasin d’artisanat aux États-Unis et a pensé : “Comme c’est intéressant !” Paul vit maintenant dans le vieux Riga, où se trouve la boutique d’artisanat de l’auteur du livre “Hobbywool”. “J’avais déjà entendu parler des gants lettons auparavant, mais je ne comprenais pas quelle était leur portée, je ne comprenais pas leur histoire”, explique Pols à propos de ses premières connaissances.

D’autre part, étant un grand lecteur depuis l’enfance, Pols a découvert les États baltes pour la première fois en lisant le livre « Entre les nuances » de Rūta Šepetis, une écrivaine d’origine lituanienne née aux États-Unis. Il raconte l’histoire de Lina, une Lituanienne de quinze ans, envoyée en Sibérie avec toute sa famille en 1941.

Chaque Letton sait un peu de tout

« L’une des premières personnes que j’ai rencontrées ici à Riga était l’artiste Klāvs, qui a peint l’église. Nous avons discuté et il m’a dit : « Oui, je me souviens que ma mère tricotait quand j’étais enfant. » Le tricot est assez courant. aux États-Unis, mais ici, semble-t-il, tout le monde y est lié – soit par l’école, soit par les membres de la famille, les mères, les grands-mères. Même lorsque la barmaid m’a dit que j’écris un livre sur le tricot ici, elle s’est souvenue de la façon dont elle “J’avais l’habitude de tricoter à l’école. Presque tous les Lettons peuvent faire un peu de tout. C’est génial”, a salué Paul.

Le premier lien très concret de Paul avec la Lettonie a été établi par l’intermédiaire d’une créatrice de tricots lettone, Žaneti Husaina, vivant à Londres (Hussein). Elle crée le magazine de tricot “Radåm”, basé à Riga, dont la première version anglaise a eu lieu l’année dernière, et la créatrice a proposé à Paul d’y publier son modèle de pull.

Une autre rencontre fortuite mais significative a eu lieu avec la créatrice de tricots d’origine lettone Baiba Jataikis, qui vit à Calgary, au Canada. Un jour, elle est entrée dans le magasin de laine aux États-Unis où travaillait Paul et a commencé à discuter avec son patron. Elle a dit qu’elle venait du Canada, mais qu’elle avait grandi en Lettonie. “En Lettonie ? Notre Paul va en Lettonie”, s’est exclamé le patron, et c’est ainsi qu’a commencé l’amitié d’un autre tricoteur. Baiba a beaucoup contribué à rassembler les bonnes personnes en Lettonie, reconnaît Pols.

Beaucoup de gens disent encore à Paul qu’il n’est pas facile de connaître les Lettons, mais son expérience dans les communautés de tricot est à l’opposé. “Vous plaisantez ? C’est de la pure connerie !” Lorsqu’il va à la rencontre des tricoteuses, il ne sait pas trop à l’avance ce qu’il va faire là-bas, mais il doit demander “Qu’est-ce que tu tricotes en ce moment ?” et une conversation s’ensuit.

Discussion en tricot avec omi et maman

Le mot « tricoteuses » apparaît toujours dans l’article, car en Lettonie, c’est traditionnellement et c’est toujours un métier de femme. Les tricoteuses que j’ai rencontrées ici ont dit à Paul avec un étonnement non dissimulé : “Je vois un homme tricoter pour la première fois !” Ensuite, Paul a été surpris, car il connaît un certain nombre de tricoteurs de renommée mondiale qui sont des hommes. “Café Facette (Café Fassett), Martins Storejs (Étage Martin), “Arne & Carlos” et bien d’autres. Toutes ces icônes du tricot sont des hommes.”

Paul pense que le tricot n’a pas de genre, mais lui aussi a été confronté à des préjugés. C’est vrai, pas à un âge très conscient, et il l’a déjà appris à l’âge adulte grâce à sa mère. Un jour, elle a écrit sur un tract pré-électoral : « Ne votez pas pour cette femme ! Paul a demandé avec confusion, qu’est-ce que cela signifie ? “Et maman m’a répondu que c’était la femme du médecin de mon enfance qui m’avait dit lors de la visite que le tricot était féminin. Cela a très énervé maman !”

La mère de Paul et surtout sa grand-mère Sue font partie de ses plus grandes amies tricoteuses. Tous les trois auraient une correspondance spéciale dans laquelle ils discutent des fils, des modèles, des remises et d’autres questions importantes pour les tricoteurs. Grand-mère a toujours été une grande tricoteuse, elle a également essayé d’apprendre à la mère de Paul à tricoter lorsqu’elle était enfant, mais rien de grand n’en est alors sorti. “On dit qu’elle a tricoté si serré que les aiguilles se sont cassées. Elle a donc abandonné à la main, mais maintenant elle continue de tricoter.” La mère de Paul a repris le tricot en 2004, à la naissance de sa sœur.

“J’ai appris à tricoter en CE2. Du moins, c’est ce qu’on me dit, et je m’en tiens à cette histoire”, explique Paul. L’une de ses premières créations était des manches en fil bleu, que sa grand-mère cousait ensuite sur un gilet en jean. “J’avais une veste vraiment cool ! Je l’adorais quand j’étais en CE1. Je ne sais pas où elle est passée, bon sang !”

Du passe-temps cool à l’étoile montante

Paul a commencé à prendre le tricot plus au sérieux lorsqu’il a quitté son Montana natal pour l’Indiana pour fréquenter le Wabash College (Wabash) étudierait la scénographie avec une spécialisation en création de costumes. Avant cela, Paul avait également cousu celui-ci, mais pour continuer à le faire pendant ses moments libres en Indiana, il devait apporter une machine à coudre avec lui – seuls du fil et des aiguilles étaient nécessaires pour tricoter. C’était un « passe-temps sympa » qui me permettait également de me sentir connecté avec ma famille. Il en était ainsi jusqu’à la première œuvre professionnelle de Paul au théâtre à l’été 2019 – la pièce “Ghosts” d’Henrik Ibsen, où l’actrice Uma Thurman incarnait Helen Alving sur scène. Paul était ces foulards l’auteur. “Puis le New York Times était une publicationoù se trouvait Uma Thurman avec mon écharpe”, se souvient Paul avec enthousiasme.

L’écharpe en dentelle grise a été un tournant dans la vie professionnelle de Paul en tricot. “C’est à ce moment-là qu’on m’a conseillé de me concentrer sur le design du tricot. J’ai commencé à penser que je devrais peut-être y réfléchir.” L’évaluation du professionnalisme de Paul est également une coopération avec le magazine “Vogue Knitting”, où sont publiés ses articles sur le tricot. Paul a également été tricoteur test pour des modèles créés par d’autres designers. “Lors d’un test de tricot, le créateur demande aux tricoteuses de vérifier si le modèle fonctionne réellement avant de le publier. En théorie, cela devrait être le cas, car les concepteurs ont des rédacteurs techniques qui s’assurent également que tout fonctionne. Les tricoteuses d’essai savent choisir différents fils et couleurs, ils jouent un peu avec le design et suggèrent des modifications si quelque chose prête à confusion. C’est aussi une bonne stratégie marketing car cela aide les autres tricoteurs à voir qu’il existe plusieurs variantes d’un même tricot”, explique Paul. Prometteur pour son talent exprimé Susan Albrecht, également conseillère en bourses Fulbright au Wabash College : “C’est une étoile montante dans le monde du tricot et de la création de costumes !”

Juste un gars du Montana

Paul ne cache pas son enthousiasme face à son succès dans le monde du tricot, comme s’il était incrédule : « Je suis juste un gars du Montana. Mais maintenant, je vis à Riga et j’écris un livre sur les traditions lettones du tricot. ” L’ébauche du livre devrait être prête d’ici juin, lorsque son séjour en Lettonie sera terminé. Cet été, il envisage de faire une tournée en Europe, mais à l’automne, la route mènera à New York, où le jeune créateur poursuivra son travail de création de costumes.

Avant de déménager à Riga, lors d’un entretien avec des représentants de l’ambassade américaine en Lettonie, il a appris que les étudiants avaient tendance à avoir des problèmes de santé mentale et à cause des longs hivers lettons.

Comment comptez-vous vivre avec cela, lui a-t-on demandé. “Le tricot aidera ma santé mentale. Quant aux hivers – j’ai grandi dans le Montana, tout sera merveilleux. C’était une blague, bien sûr. Le Montana a des hivers enneigés avec un ciel bleu. Je ne suis pas habituée au noir et au gris. ” Je n’ai aucune réponse quant à la manière dont je vais survivre. Nous verrons. “

Les marchés de Noël, que Paul attend avec impatience ici, et un petit voyage à New York en janvier l’aideront sûrement à traverser l’obscurité hivernale. Il s’y rendra juste après que sa famille ait visité la Lettonie, ce qui sera leur première visite en Europe. “Les pays baltes en janvier seront une excellente première impression”, s’amuse Paul. “Mais tout ira bien”, en est-il sûr.