“A délibérément opté pour le shekel bruxellois de pauvreté”

Parfois, les choses se passent bien à Bruxelles. Même à Molenbeek-Saint-Jean. Prenez l’immense site de la brasserie Vandenheuvel sur la Ninoofsesteenweg, à côté du métro et de la gare de Bruxelles-Ouest. Pendant des décennies, c’était un cancer de la ville, mais depuis l’assainissement, une tour résidentielle, un supermarché, des établissements de restauration et une école primaire néerlandophone de l’éducation communautaire ont vu le jour. Une nouvelle étape suivra le 1er septembre : la directrice Corine Versteylen et son équipe accueilleront ce jour-là le premier groupe d’environ 100 élèves à la nouvelle école jésuite Egied Van Broeckhoven. Le démarrage est échelonné par année. En vitesse de croisière, dès la rentrée 2028-2029, il y a de la place pour 860 élèves.

Nous ne renions pas notre inspiration chrétienne. Les parents musulmans apprécient cela.

Un tout nouveau lycée d’enseignement néerlandophone à Bruxelles n’est pas un fait quotidien, mais c’en est aussi un école du domaine: finies les divisions traditionnelles entre les formes d’enseignement aso, tso et bso. Egied Van Broeckhoven propose les domaines STEM (sciences, technologie et mathématiques) et Société & Bien-être, avec trois objectifs finaux : permettre aux étudiants de passer à l’enseignement supérieur, les préparer au marché du travail avec une septième année, ou quelque chose entre les deux cela signifie que la « double finalité » est appelée.

Et puis c’est aussi une initiative des jésuites. L’année dernière, Corine Versteylen, directrice marketing de la Vlerick Business School, a été choquée en lisant l’offre d’emploi. “Je n’avais aucunement l’intention de changer d’emploi”, dit-elle. « Mais combien de fois dans votre vie avez-vous la chance de commencer une toute nouvelle école ? Un projet pédagogique innovant, à Molenbeek en plus. J’habite depuis longtemps à Laeken, presque à la frontière avec Molenbeek. Le fait que les jésuites soient derrière tout cela a été tout à fait décisif. J’ai moi-même fait mes études chez les Jésuites à Turnhout. Je connais leur minutie. Vous savez bien que les jésuites ne font pas le travail à moitié.

L’enseignement secondaire jésuite a une réputation élitiste de pépinière de médecins, d’ingénieurs et d’avocats. L’organisation de la formation professionnelle technique et sociale, par exemple, n’est-elle pas une étape majeure en dehors de la zone de confort ?

Corine Versteylen : Cette réputation élitiste vit principalement en Flandre. Les jésuites organisent l’enseignement partout dans le monde, souvent dans des écoles offrant une formation technique ou professionnelle. C’est vrai qu’Egied est un pas vers l’inconnu, même si je veux tout de suite relativiser ça. Le parapluie des écoles ignatiennes s’est considérablement élargi ces dernières années, y compris les écoles techniques, qui sont heureuses de partager leur expertise avec nous. En fait, cette école cadre parfaitement avec la mission des jésuites : offrir une implication sociale et des opportunités aux jeunes. L’intention était apparemment depuis un certain temps d’implanter une école dans le soi-disant croissant bruxellois de la pauvreté, c’est-à-dire la zone du canal qui va de Laeken via Molenbeek et Anderlecht à Forest. L’assainissement de ce site a été une aubaine, car il n’y a pas beaucoup d’endroits appropriés dans une ville aussi densément peuplée.

Construire un nouveau lycée n’est pas une mince affaire. Comment commencez-vous?

cacher: Depuis que j’ai commencé ici en octobre, mon respect pour les initiateurs n’a fait que grandir. Il y a énormément de choses impliquées. Le financement à lui seul est un énorme défi. Pour être subventionnée, la première année d’une école secondaire doit compter un minimum de 213 élèves. Nous n’y parviendrons pas avec notre démarrage progressif, une première année avec 100 étudiants est déjà assez ambitieuse. Le résultat est qu’en tant que groupe scolaire, nous devons financer les frais de fonctionnement de cette première année scolaire avec nos propres ressources. Construire lui-même coûte beaucoup d’argent, l’investissement total est d’environ 50 millions d’euros. La Flandre en finance les trois quarts, mais nous payons nous-mêmes le reste – et nous avons également acheté le site nous-mêmes.

Egied est une première. En 2016, la Flandre a lancé un appel à la construction d’écoles en réponse à la grave pénurie de capacités. Cela devait se faire via une construction DBFM, avec un consortium de développeurs de projets, de cabinets d’architectes, d’entrepreneurs et de banques prenant en charge toutes les étapes. Cela s’est avéré être une procédure très difficile. De tous les projets soumis, c’est le seul qui ait déjà été réalisé. Donc à Bruxelles, ce qui est une bonne chose. Nulle part le problème de capacité n’est plus aigu que dans l’enseignement bruxellois.

A-t-il été difficile de convaincre les parents d’envoyer leurs enfants dans une nouvelle école sans réputation ?

cacher: Nous bénéficions naturellement de l’image positive dont jouit l’enseignement néerlandophone à Bruxelles. C’était quand même excitant, car le chantier nous a empêchés d’organiser une journée portes ouvertes. Je suis donc allé moi-même dans beaucoup d’écoles primaires pour présenter Egied, et nous avons également organisé des présentations en ligne. L’inscription devait se faire via le système d’inscription en ligne utilisé par toutes les écoles bruxelloises. Cela comprend des règles de priorité pour les enfants dont au moins un parent est néerlandophone et pour les enfants qui ont fréquenté une école néerlandophone dès l’âge de la scolarité obligatoire. C’est encore plus complexe dans la pratique, car les critères jouent également un rôle pour les enfants issus de milieux défavorisés et peu qualifiés. Compliqué, mais partout à Bruxelles, les écoles primaires et autres institutions flamandes sont prêtes à aider les parents. Je l’ai fait moi-même, souvent après que des parents soient entrés spontanément dans mon bureau temporaire pour inscrire leur enfant. Ces moments de contact ont été très précieux : j’ai ressenti l’engouement du quartier pour notre école. Ce n’est pas une île, nos infrastructures desserviront également le quartier en dehors des heures d’école. Nous avons un vaste réseau de partenaires, des soins de santé primaires aux organisations de jeunesse telles que D’Broej et Debateville. Notre groupe de travail Brede School comprend même un club de boxe de Molenbeek – le nouveau gymnase a été équipé d’un ring de boxe.

L’enseignement secondaire est aux prises avec une pénurie dramatique d’enseignants. Cela vous a-t-il dérangé ?

cacher: Non, j’ai été en mesure de constituer une équipe de quatorze enseignants expérimentés et de personnel de soutien de manière étonnamment fluide. Tous mes professeurs sauf un ont une affectation à temps plein, ce qui est un coup de pouce pour l’implication dans le projet. La plupart vivent à Bruxelles et connaissent bien le monde des étudiants. Je dois le dire du fond du cœur : j’ai du mal avec la négativité sur notre éducation, qui est renforcée par les médias. Il y a tellement d’engagement dans nos écoles et tellement d’initiatives merveilleuses sont prises. Mes professeurs ont sacrifié quatre jours de vacances à deux reprises pour commencer l’école sans rechigner. Leur enthousiasme est palpable. Comme moi, ils sont motivés par la réalisation qu’il s’agit d’un projet unique, une opportunité unique dans une vie.

La majorité des étudiants sont musulmans. Comment une école catholique gère-t-elle cela ?

cacher: Nous ne renions pas notre inspiration chrétienne. Les parents musulmans apprécient cela. Ils trouvent positif que nous partions d’une vision religieuse du monde. Je crois fermement au concept de l’école catholique du dialogue, qui cherche à se connecter avec d’autres philosophies de vie. Sans repentir. Les jeunes peuvent aussi découvrir ici qu’ils sont athées.

L’ouverture inclut-elle aussi la tolérance pour le foulard ?

cacher: Nous ne l’autorisons pas pour les étudiants, mais les enseignants avec un foulard ? Les enseignants ont aussi des convictions philosophiques. Pourquoi devraient-ils le cacher ? Je considérerais même qu’il s’agit d’une forme particulière d’engagement si un musulman est prêt à travailler dans une école catholique. Avec ou sans foulard, du moment que les cours sont bien dispensés et que notre projet pédagogique se propage dans une ambiance de connexion.

Les écoles néerlandophones sont de plus en plus populaires auprès des parents non néerlandophones à Bruxelles. Pourtant, vous entendez souvent des plaintes dans ces écoles concernant le niveau de néerlandais moche que les locuteurs non natifs atteignent à la sortie. Reconnaissable?

cacher: (race) Encore ce regard négatif. Vous pouvez également le regarder différemment et souligner l’avantage de la langue. Beaucoup de nos étudiants bruxellois parlent deux voire trois langues avec aisance. Naturellement, une bonne maîtrise du néerlandais est une priorité absolue, tant pour les personnes transférées que pour le marché du travail final, car un technicien ou un prestataire de soins doit être capable de communiquer facilement avec les clients ou les patients. En néerlandais mais aussi en français, auquel nous accordons également une attention particulière. Soit dit en passant, 10 à 15 % de nos étudiants parlent le néerlandais à la maison. Je l’ai constaté à plusieurs reprises lors de l’inscription : des parents de Molenbeek d’origine marocaine ont insisté pour parler néerlandais, d’abord hésitant, mais peu à peu plus à l’aise. Il s’est avéré qu’eux-mêmes avaient fréquenté une école néerlandophone ou avaient appris la langue au travail. Nous avons déjà parcouru un long chemin.

La Communauté française expérimente depuis longtemps l’enseignement secondaire en immersion, certaines matières étant enseignées en néerlandais. C’est légalement impossible en Flandre, alors que cette formule semble taillée sur mesure pour une ville multilingue comme Bruxelles. Regrettez-vous cette interdiction ?

cacher: Je pense que l’éducation en immersion est définitivement une idée stimulante. Les esprits mûrissent : des expérimentations prudentes sont en cours dans certaines écoles flamandes Apprentissage intégré du contenu et de la langue, où les matières non linguistiques sont enseignées en français, anglais ou allemand. Intéressant, mais beaucoup d’organisation est impliquée.

L’école est située dans l’un des quartiers les plus pauvres de Bruxelles. Avez-vous un plan prêt pour les étudiants avec une boîte à lunch vide?

cacher: Bien sûr, après tout, nous avons très consciemment choisi cet endroit. La pauvreté a de nombreux aspects qui ont un impact sur l’école. Beaucoup d’enfants à Molenbeek n’ont pas de chambre à la maison où ils peuvent s’isoler pour étudier. C’est pourquoi nous organisons une garderie périscolaire dans des salles de classe avec WiFi, et une aide aux devoirs pour ceux qui en ont besoin. Les ordinateurs portables sont inabordables pour de nombreux parents. Malheureusement, nous sommes arrivés trop tard pour le Digisprong, le programme du gouvernement flamand visant à financer un ordinateur portable pour tous les élèves du secondaire. Et donc nous paierons ces ordinateurs portables de notre poche. C’est une blague qui coûte cher, j’espère que nous trouverons des sponsors pour ça à l’avenir.

Après votre nomination, vous avez obtenu un diplôme d’enseignement en un temps record. Était-ce une condition pour devenir réalisateur ?

cacher: Ce n’était pas une obligation, mais je pensais que c’était une nécessité moi-même. Je veux pouvoir parler à mes professeurs, de vrais spécialistes dans leur domaine. Grâce à cette formation j’ai appris en autodidacte devant la classe, très instructif. La commission scolaire m’a donné beaucoup d’espace, mais c’est resté une combinaison difficile avec ma mission à Egied. En parallèle, je suis un post-gradué en politique scolaire à Anvers, un cursus de trois ans pour directeurs.

Le directeur d’école est devenu une profession goulot d’étranglement. Des tâches très lourdes, beaucoup de responsabilités, peu de soutien et un salaire qui n’est pas en proportion avec ce qui est habituel dans le monde des affaires. Savez-vous dans quoi vous vous embarquez ?

cacher: (des rires) Je n’ai pas encore commencé ma mission, alors ne le prenez pas comme un éloge quand je dis que mon respect pour les directeurs d’école grandit. Il y a beaucoup à faire, j’apprends tous les jours. Les prix du transport par autobus, par exemple, m’ont fait tomber de ma chaise la semaine dernière. Un directeur d’école doit être polyvalent. Les toilettes bouchées font également partie de ses fonctions. Les collègues disent qu’une paire de bottes en caoutchouc est le cadeau idéal pour un directeur d’école en herbe. Un sous-sol inondé ou une conduite d’eau crevée le week-end ou pendant les vacances ? Il semble que chaque directeur d’école en fasse l’expérience à un moment donné.