À Future Proof, « le premier festival de la richesse au monde »

La soirée d’ouverture du festival de richesse Future Proof a débuté par un édit de l’un des animateurs : « Demain, nous faisons rage. Ce soir, on boit.

Le lendemain matin, des femmes vêtues de soutiens-gorge de sport coûteux et de spandex se frayaient un chemin dans la file d’attente du buffet du petit-déjeuner. Des stations de protection solaire ont été installées à côté de tentes en bord de mer vert mousse pour promouvoir les services de gestion des actifs. Une méditation matinale a été annulée lorsqu’un instructeur ne s’est pas présenté – peut-être avait-il trop pris à cœur l’exhortation de l’hôte? Le rugissement des motos circulant le long de la Pacific Coast Highway était omniprésent, ponctué de temps en temps par le cri des mouettes ou d’un drone au-dessus de nos têtes.

Jeffrey Gundlach, trader obligataire vedette, et Isaiah Thomas, joueur de la NBA, étaient là; tout comme un homme de 29 ans en chemise guépard qui était venu de Houston dans l’espoir de glaner des astuces pour devenir riche rapidement ; et aussi un mec, chapeau bob à carreaux baissé, qui s’était presque certainement faufilé pour des taquitos gratuits. Il y avait une rumeur d’une grande roue.

En ce qui concerne les conférences d’entreprise, les rassemblements de services financiers ne sont généralement pas ce que la plupart considéreraient comme un moment de plaisir.

“C’est toujours : salle de conférence, panel, généralement quatre mecs blancs, se faire parler, s’asseoir, les mêmes mots, le même tout”, a déclaré Andrew Saunders, co-fondateur de Castle Hill Capital Partners à New York.

Ainsi, lorsque les organisateurs de la première édition de Future Proof de cette semaine ont décidé de créer leur propre événement, ils ont supprimé bon nombre de ces caractéristiques de convention fatiguées.

Ils ont commencé par le qualifier de festival de la richesse – “le premier au monde” et, d’une certaine manière, “le plus grand au monde”, selon la signalisation rose vif et orange collée sur toutes les surfaces disponibles – et l’ont planté à Huntington Beach, juste sur la plage elle-même.

Inspirés de Coachella et de South by Southwest, toutes les sessions et panels de conférenciers de Future Proof se déroulent sur des scènes de concert en plein air, qui mardi soir ont servi de salles de spectacle pour les groupes musicaux Big Boi et Fitz and the Tantrums. Une caravane de food trucks embauchés pour fournir de la nourriture gratuite pour l’événement de quatre jours, qui se termine aujourd’hui, est affichée à côté des stands des exposants dans différentes nuances de couleurs tropicales de smoothie. Les 2 200 participants sont encouragés à publier sur les réseaux sociaux, et il existe de nombreuses stations de selfie conçues pour Instagram.

« La finance est devenue cool. Cela fait désormais partie de la culture pop », a déclaré Matt Middleton, directeur général d’Advisor Circle, la société à l’origine de Future Proof (elle produit également la conférence Exchange: An ETF Experience à Miami). «Vous avez des athlètes, vous avez des célébrités qui passent plus de temps à parler de leur portefeuille ou de l’endroit où elles investissent, par rapport à la conversation que vous auriez dans un coin ou dans un club de golf. Ce que nous essayons de faire, c’est d’introduire cette nouvelle ambiance.

La pandémie a brusquement interrompu le circuit des congrès, qui avait cheminé pendant des décennies en grande partie inchangé. Les dernières années ont également vu une augmentation de l’intérêt pour les finances personnelles parmi les types non financiers, en particulier les jeunes Américains qui ont commencé à apprendre par eux-mêmes à investir avec l’aide de YouTube, TikTok et des podcasts.

Cela a offert une rare opportunité de repenser pourquoi des fonctions de travail massives en personne existaient – ​​et si elles pouvaient être améliorées, a déclaré Josh Brown, commentateur de CNBC et directeur général de Ritholtz Wealth Management, qui co-organise le festival.

Bien que Future Proof s’adresse aux types habituels – conseillers financiers, gestionnaires de patrimoine, investisseurs institutionnels et employés de la fintech qui cherchent à réseauter et à promouvoir leurs produits – l’événement s’adresse également aux gens ordinaires qui souhaitent en savoir plus sur l’investissement. Les billets vont de 300 $ à 3 495 $, selon les antécédents professionnels.

Nicole Casperson, fondatrice de WTFintech, à gauche, interviewe Laura Moreno Lucas, partenaire de L’Attitude Ventures, lors du festival de la richesse Future Proof.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

“C’est pour la prochaine génération qui se soucie de ces problèmes”, a déclaré Brown. “Beaucoup d’événements sont comme, ‘D’accord, nous avons notre panel de diversité et d’inclusion.’ Nous avons transformé tout l’événement en cela parce que c’est l’air du temps. Ne pas agir comme si c’était une corvée est ce qui nous distingue de tant d’autres événements.

Brown a constitué une importante base de fans grâce à ses apparitions à la télévision et à ses émissions sur YouTube, et de nombreux participants ont attribué à son battage médiatique en ligne du festival de la richesse la raison pour laquelle ils se sont inscrits.

L’un était Alex Hickey, 29 ans, un ingénieur laser de Houston qui travaille pour une entreprise de fabrication allemande appelée Trumpf. (“Je reçois beaucoup de conneries pour ça. Je vois beaucoup de gens pendant que je porte ‘Trumpf’ sur ma chemise et ils pensent que c’est politique. Ça devient un peu sauvage.”)

Hickey a commencé à barboter sur les marchés il y a cinq ans et a entendu parler de Future Proof en regardant l’émission “The Compound and Friends” de Brown sur YouTube. Il a payé 300 $ pour s’inscrire et s’est envolé pour le comté d’Orange pour la semaine, une décision qu’il a qualifiée d ‘«investissement pour gagner de l’argent pour moi».

“J’essaie d’atteindre la retraite le plus rapidement possible en investissant mon argent et en faisant travailler mon argent pour moi”, a déclaré Hickey lors de la réception d’ouverture de Future Proof, qui s’est tenue dans la cour du Hyatt Regency dimanche soir. «Ainsi, au lieu d’avoir simplement un 9 à 5, je peux simplement investir dans une entreprise. Ils produisent de la valeur et à partir de cette valeur, je suis payé pour cela. »

L’âge moyen des conseillers financiers chez Future Proof est de 35 ans, une statistique que Brown a qualifiée de “hors normes”. L’âge moyen d’un conseiller financier en Amérique est de 59 ans. Cela fait de nous l’une des professions les plus anciennes. Deuxième plus ancien des hôtes de Walmart.

Il n’avait pas de chiffres sur la diversité à partager, mais a déclaré que la représentation était clairement évidente tout au long du festival.

“Vous pouvez regarder autour de vous et voir”, a déclaré Brown. «Les conférences de la vieille école à Wall Street – ils joueraient cela jusqu’à un point qui était presque grotesque pour moi. On ne demande pas aux gens quelle religion, quelle sexualité. Nous disons simplement : ‘Nous avons une place pour tout le monde, et pas seulement une place dans le public. Nous vous voulons sur scène.'”

L’artiste visuel Tony Concep peint une peinture murale, “Les visages changeants de la richesse”, à Future Proof à Huntington Beach.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

L’un des premiers panélistes du festival était Glauber Contessoto, l’investisseur amateur autodidacte qui s’est fait connaître l’année dernière sous le nom de “Dogecoin Millionaire”, investissant 250 000 $ dans la pièce de crypto-monnaie, puis refusant de vendre une fois qu’elle a commencé à s’effondrer. Son conseil d’investissement pour les participants : Suivez votre instinct.

“J’ai acheté ma toute première action il y a trois ou quatre ans, et c’était Tesla. Et tout le monde m’a dit: “N’achetez pas Tesla”, et je suis comme, mais ça a du sens », a déclaré Contessoto. “Je l’ai regardé comme, ‘OK, je vois l’avenir être des véhicules électriques – je ne vois pas, dans 50 ans, tout le monde conduire des énergivores. Donc, si les véhicules électriques sont l’avenir, qui ouvre la voie dans cet aspect ? Tesla. D’accord, laissez-moi commencer à acheter Tesla !”

Il a pelleté tout ce qu’il avait à l’époque – 5 000 $ – et bientôt, “Tesla monte en flèche et je double, triple, quadruple mon argent. Et j’étais comme, vous savez, ‘Je suppose que j’avais raison.’ C’était plus basé sur le bon sens.

Les participants à Future Proof prennent leur déjeuner dans la flotte de food trucks stationnés au festival.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

Arttie Barrie de Huntington Beach, qui distribuait également des conseils financiers en bord de mer, se servait des offres de camions de restauration près de la scène principale, l’un servant des taquitos, l’autre servant des bouchées de bretzels et des saucisses dans un véhicule avec le slogan “virilité raffinée”.

Barrie, 64 ans, ne portait visiblement pas la lanière de badge vert turquoise de Future Proof et, lorsqu’on lui a demandé s’il s’était inscrit, a déclaré qu’il avait été invité par un ami comme son “plus un”. À 64 ans, Barrie était fermement dans le groupe démographique des hôtes de Walmart, mais il a courageusement offert les paroles de sagesse suivantes :

« Cela ne vient pas automatiquement que vous soyez né riche, et je ne l’étais pas. Mais j’ai appris à créer de la richesse », a-t-il déclaré. “La clé du succès est de créer des dettes afin que vous soyez obligé de travailler dur.”