A Highland Song capture les joies et les dangers d’être perdu dans la nature

A Highland Song est le nouveau jeu d’Inkle, le célèbre conteur responsable de Heaven’s Vault, 80 Days, Overboard !, Pendragon and the Sorcery ! adaptations. Et pour cette aventure, le genre a encore changé. C’est toujours un jeu narratif dans l’âme, mais il est enveloppé dans une coque de plate-forme. Vous incarnez une jeune femme appelée Moira qui aspire à voir la mer et s’enfuit donc de chez elle et dans – et au-delà – les Highlands écossais à sa poursuite. Vous la contrôlez en courant, en sautant et en grimpant, et à certains moments, faites-le au rythme de la musique folklorique qui éclate sporadiquement du jeu.

C’est un jeu inspiré, je crois, des aventures de marche réelles du co-fondateur d’Inkle, Joseph Humfrey, qui était autrefois perdu dans les Highlands. Mais il est également inspiré par les nombreuses personnes littéraires qui ont essayé de capturer la magie des Highlands et de la marche, au cours de très nombreuses années. Dans cette pièce, Christian Donlan et moi jouons le jeu et parlons de nos expériences.

A Highland Song arrive “bientôt” sur PC et Nintendo Switch – probablement cette année, bien que cela n’ait pas été confirmé.

Cris : Je ne veux pas commencer sur une note trop lourde, mais il y a environ 10 ans, lorsque j’ai reçu un diagnostic de SP, j’avais vraiment peur que mes jours de mobilité soient comptés. J’ai commencé à vraiment rechercher des jeux sur les plaisirs du mouvement – des jeux comme Crackdown et les Tomb Raiders originaux, qui pensaient qu’ils étaient principalement sur ce que cela peut faire de courir et de sauter et tout ce jazz. Je pense que j’aurais sauté sur l’occasion de jouer quelque chose comme Highland Song.

J’ai eu beaucoup de chance, et 10 ans plus tard, je vacille toujours sur mes pieds, et si je marche encore plus maintenant, et je suis plus attentif à ce que ça fait de marcher, à ses qualités particulières. Donc ça me rend vraiment curieux de jouer à un jeu qui tourne autour de ça. Pensez-vous que c’est une façon juste de catégoriser ce jeu? Est-ce que cela fait partie de ce que vous pensez que Inkle veut dire ici?

Bertie : Je pense qu’il s’agit absolument de la joie de bouger et de bouger. Un jeu qui me rappelle vraiment, en fait, est Mario, dans la façon dont vous prenez de la vitesse lorsque vous courez dans une direction, et la façon dont le jeu veut que vous sautiez par-dessus les obstacles – comme si la chose la plus importante était un flux et un rythme sans entrave. Je suppose que cela est également lié au lien du jeu avec la musique.

Je vais vous expliquer rapidement : il y a des moments dans le jeu, généralement lorsque vous dévalez une grande pente (et que vous suivez souvent un cerf), où le jeu se transforme en musique, en musique folklorique, et vous êtes mis au défi d’appuyer sur des boutons à temps avec elle pour, je ne suis pas sûr, maintenir le débit ? On dirait que c’est un mécanicien que vous utilisez pour parcourir de grandes distances ou gravir des pentes géantes. Et je pense que la pensée derrière cela est le lyrisme et le sentiment d’abandon sauvage que vous obtenez lorsque vous courez sur des collines comme celles-ci – pas que j’aie jamais couru sur une colline. Pourquoi devrais-je le faire?

Mais cela semble être un jeu difficile à saisir en termes de quoi il s’agit vraiment, si cela a du sens?

Cris : OUI! Et plus je joue, plus c’est ce que j’aime. C’est donc un jeu de départ à pied à travers les collines et les montagnes, mais le voyage continue de vous donner ces choix. Cela commence par ressembler à une chose classique à gauche ou à droite, mais ensuite vous avez tous ces moments où vous pouvez vous déplacer dans l’écran, pour ainsi dire, en sautant d’un plan 2D à un autre. Parallèlement à cela, il y a des sections d’escalade et même un peu de spéléologie. Un mouvement d’un type se transforme en un autre, puis j’ai collecté des objets et trouvé de nouveaux morceaux de carte, et je me suis arrêté pour me reposer, conserver mon énergie et me protéger de la pluie.

Ce que je veux dire, c’est qu’il se passe un tas de choses, un tas de systèmes qui semblent très élégamment canalisés par le joueur qui décide où aller ensuite. Et après avoir pas mal joué, j’ai ce sentiment étourdissant de ne pas connaître les limites du jeu et ce qui est possible ici.

Puis-je dire rapidement une chose sur la planéité ? Le jeu a ce genre extraordinaire de planéité robuste. Vous grimpez ces pentes de montagne en 2D, mais après quelques minutes, j’ai vraiment l’impression d’avoir une idée de la terre mouvante à travers mes doigts et mes mains. Et quand vous venez de changer de plan et de passer du premier plan à l’arrière-plan, vers une montagne dont j’avais en quelque sorte supposé qu’elle n’était qu’un décor, il y a cette confusion magique de l’espace 2D et 3D. Pour certains : je suis délicieusement perdu dans ce jeu. Vous sentez-vous perdu ?

Bertie : Ha ha – absolument ! C’est trompeur, n’est-ce pas ? Cela ne semble pas devoir être très dur – bien que dur ne soit pas le bon mot ; il ne semble pas que cela devrait être très compliqué, car il est si ouvertement amical dans son apparence et le caractère pétillant de son caractère. Et pourtant, il y a une sorte d’impénétrabilité très naturelle pour les collines ou les montagnes – je ne sais pas comment vous les classez mais elles sont grand, comme, de façon décourageante. Et moi aimer comment la seule façon de les parcourir est d’utiliser des cartes griffonnées ou – et j’aime particulièrement cela – du folklore. En utilisant le genre de sagesse naturelle transmise de génération en génération.

Et c’est ce lien avec une lignée aussi longue et large que les montagnes ou les collines elles-mêmes qui me captive. Qu’il y avait des gens dans ces régions qui foulaient ces collines et ces montagnes, construisant une relation respectueuse avec eux, pendant d’innombrables années avant moi. Combien de personnes ont eu des aventures similaires ici, ou des pensées similaires en regardant le ciel nocturne ?

Vous en avez parlé, mais j’aime la façon dont le jeu vous impressionne également par des effets élémentaires, comme le froid, la pluie et le vent, et la façon dont vous vous sentez si petit et vulnérable à cause d’eux. Cela peut sembler une question idiote, mais le jeu vous fait-il ressentir un peu ce que ce serait d’être réellement là-bas, sur ces collines?

Cris : Absolument! Mais en quelque sorte médiatisé, à travers la planéité, l’animation, le sens de la peinture vivante qui a donné vie aux montagnes et au monde, jusqu’au fait que vous pouvez toujours voir des coups de pinceau individuels par endroits?

J’ai tendance à penser à Inkle comme étant en quelque sorte littéraire dans l’âme, et je me demande dans quelle mesure ce jeu a été inspiré par quelque chose comme The Living Mountain, de Nan Shepherd. C’est ce livre court mais incroyablement riche sur les Cairngorms, les explorant, les découvrant, vivant autour d’eux. Et cela ressemble beaucoup à cela, pas seulement l’écossaisité et l’attention portée à la nature, mais ce sentiment d’approcher un lieu sous tant d’angles et de se contenter d’être légèrement perdu dans quelque chose de beaucoup plus grand ?

Sur cette note, et pour conclure en quelque sorte, vous connaissez bien mieux Inkle que moi. Voyez-vous beaucoup d’Inkle classique là-dedans? D’après ce que je peux voir, cela ressemble à un sentiment qu’ils prennent leurs idées et s’en éloignent simultanément tout en faisant bouillir quelque chose jusqu’à son expression la plus riche? C’est une nouvelle direction, mais il y a un noyau qui se sent classiquement Inkle?

Bertie : Oh, absolument. J’ai interviewé les fondateurs d’Inkle il n’y a pas si longtemps, et c’est en fait l’expérience de Joseph Humfrey de se perdre dans les Highlands sur laquelle je pense que ce jeu est basé. Mais c’est aussi, comme vous l’avez dit, absolument littéraire. Je me souviens de l’autre co-fondateur Jon Ingold parlant de la façon dont ils avaient lutté pour transmettre la magie de quelque chose comme marcher dans un jeu, et comment ils avaient recherché des références littéraires pour aider à le faire.

Mais oui, l’une des caractéristiques d’Inkle telle que je la vois est l’élégance dans la simplicité et la suppression de tout ce qui n’est pas nécessaire – et c’est peut-être ce qui trompe, au départ, en ce qui concerne ce qu’il y a ici. C’est un peu comme une bagatelle que vous pensiez n’être que de la crème au départ, puis vous avez plongé et trouvé beaucoup plus là-bas. À tel point que a, j’ai vraiment envie de manger un peu maintenant, et b, je suis puissamment intrigué de découvrir ce que A Highland Song a à dire d’autre.

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