À la mort de Caterina Valente : la pop girl insolente du pays des miracles économiques

La plus grande artiste d’Allemagne depuis Marlene Dietrich était une Italienne qui possédait récemment un passeport français : Caterina Germaine Maria Valente. Elle était chanteuse, danseuse, guitariste, actrice, imitatrice d’instruments et, oui, tout le reste : une artiste du spectacle. Dans une entreprise d’hommes. Elle a chanté 1 500 tubes, jazz, pop, comédies musicales, chanson et bossa nova en douze langues. Elle a matelassé et tordu. Et encore et encore : j’ai ri !

C’était une œuvre d’art joyeuse, vivante et unique. Et bien qu’elle se soit retirée de la scène il y a des décennies, et malheureusement aussi du chant, et qu’elle ait mené une vie de retraite apparemment très heureuse au Tessin, publiant rarement une belle photo sur Facebook, sa renommée n’a cessé de croître. Les rééditions et un regard en arrière, plus obscurcis par l’air du temps, ont révélé : Caterine n’y arriverait pas !

Et c’est par pure coïncidence que cette créature multiculturelle s’est retrouvée sur les scènes allemandes, les écrans de cinéma et les téléviseurs des salons. Ses parents venaient d’Italie et son père avait des racines espagnoles. Elle est née le 14 janvier 1931 à Paris, s’est ensuite mariée à un Allemand au nom de scène néerlandais, puis à un Anglais et a vécu principalement en Suisse. Elle se qualifiait de « sorte de goulasch musical ». Mais cela n’avait rien de hongrois, mais c’était en grande partie méridional. Elle est même devenue mondialement célèbre en tant que fille Malgueña.

Tout d’abord, elle a été éclairée par les lumières de l’émission de variétés. Son père Giuseppe Valente était le virtuose de l’accordéon Di Zazzo et sa mère Maria était la meilleure clown féminine du monde. La famille est restée coincée en Allemagne pendant la guerre, a été bombardée à Berlin puis internée. Mais Caterina resta silencieuse et sourit irrésistiblement. Toujours avec des paillettes dans ses yeux noisette. Le spectacle doit continuer ! On lui avait donné cela comme mantra avec son lait maternel. Et encore plus après le grand coup dur. Sortant des ruines, le bonheur était à l’ordre du jour. Et la petite, bientôt la petite fille, et enfin l’inarrêtable touche-à-tout, ont dansé, joué et chanté au premier rang en tant que « voix de l’essor » (« Spiegel »).

Les Allemands l’ont rapidement revendiquée comme leur propriété et ont souvent – avec leur approbation – rabaissé, domestiqué et réduit son talent. Pourtant, elle appartenait au monde. S’il est devenu célèbre entre Rhin et Oder, Isar et Schlei, il est légendaire en Europe et aux États-Unis. Ce dont les Allemands ne voulaient rien savoir. Ici, elle était la pop girl impertinente du pays des miracles économiques – avec la touche italienne qui était populaire à l’époque. Une hit hour avec Catrin a facilement remplacé un voyage dans le sud, chic et élégant.

Caterina Valente, elle, a été germanisée et adaptée au moule. Et elle s’est esquivée et l’a permis. Ce n’est qu’à l’étranger qu’elle est devenue grande, glamour, érotique, dansée et chantée à égalité avec Louis Armstrong, Dean Martin, Perry Como, Michel Legrand et Harry Belafonte. Elle a même enseigné le blues au trompettiste mélancolique Chet Baker. De retour à la maison, là où son soleil a brillé pour la première fois, elle a laissé son prénom être violé encore et encore. « Bonjour, Kathrin » était le nom d’un de ses films, « Bonsoir, Kathrin » était contré par ses émissions de télévision, qui rassemblaient la nation devant la télé avec Käseigel et Kullerpfirsich.

Elle s’appelait Kat ou Cat ou Katharina la Grande et elle a célébré son 50e anniversaire de scène en 1986 sous le titre « Bravo, Catrin ». Elle ressemblait bien plus à un caméléon qu’elle ne voulait l’admettre dans ce pays. Sa voix, parfois dure et parfois pécheresse, pouvait faire bien plus que simplement gazouiller. Elle savait scatifier, improviser, courir à travers les octaves, elle était une musicienne spontanée et primale. En tant que femme propre teutonique avec une touche Dada, elle chantait surtout « Tipitipitipso », le « Popocatepetl-Twist », « Madison au Mexique » et « Chico de Portorico ». Caterina Valente a promis le désir de la RFA pour le sud et l’a satisfaite, au moins pendant quelques minutes, avec “Tschau Tschau Bambina” et “Viens un peu avec moi en Italie”.

« Plein de Valente ! »

Caterina Valente est apparue pour la première fois sur une piste de cirque avec ses frères et sœurs à l’âge de cinq ans. Elle fit sa première apparition sur scène en 1936 au Friedrichsbau de Stuttgart. Après l’emprisonnement à Breslau et la déportation à Odessa, les Valente retournent à Paris, où Caterina, à l’âge de 16 ans, apparaît comme chanteuse dans les boîtes de nuit. Elle joue avec Gilbert Bécaud, alors inconnu, fait une tournée en Scandinavie et réalise ses premiers enregistrements vocaux à Copenhague en 1948. Le responsable du divertissement de Radio Zurich les fit entrer en studio en 1952 et les enregistrements firent sensation auprès de toutes les chaînes allemandes. Diverses productions ont suivi, notamment au Südwestfunk Baden-Baden, où elle a apporté un soutien crucial au chef d’orchestre de danse Kurt Edelhagen. La même année, elle épouse le jongleur Erik van Aro.

À l’époque, cela aurait pu être une fantastique carrière internationale dans le jazz ; le cap était posé. Cependant, bon nombre de ces enregistrements ont d’abord disparu dans l’obscurité, et l’attrait des succès et des émissions de divertissement scintillantes était plus fort. Caterina Valente s’est précipitée le long des escaliers du gala du BRD, chantant toutes les chansons qui lui arrivaient. Une carrière extrêmement bipolaire se déroule, à la limite de la schizophrénie pop : ses enregistrements avec l’Orchestre Werner Müller, comme « Malagueña » (1954) et ses suivants, deviennent internationaux. Chanson emblématique « The Breeze and I » a été célébré et est resté dans les charts américains pendant des semaines.

Parallèlement, sortent leurs premiers albums avec des titres cosmopolites comme « The Hi-Fi Nightingale » (1956) et « Plenty Valente ! » (1957). En Allemagne, cependant, « All Paris Dreams of Love » s’est vendu à plus de 900 000 exemplaires et elle est devenue une star locale avec « Where My Sun Shines » et « Play Again for Me, Habanero ». Et presque personne n’a remarqué que «notre Caterina» avait été nominée pour le Grammy de la meilleure chanteuse en 1959 et qu’en 1965, elle était la première non-américaine à remporter le Fame Award de la critique de télévision en tant que meilleure chanteuse à la télévision américaine, présenté par Sammy Davis. Jr. Elle a été courtisée par Burt Bacharach, a travaillé avec Buddy Rich et Tommy Dorsey, a chanté pour la Reine et Leonard Bernstein.

Alors qu’elle était demandée au niveau international dans diverses langues et styles, qu’elle venait, chantait et gagnait, elle devait continuer à satisfaire l’envie de voyager des Allemands à Hambourg, Cologne, Francfort et Munich sous la forme d’une œuvre d’art de trois minutes : avec « Get in the Dreamboat of Love », « Itsy Bitsy Teenie Weenie Honolulu Beach Bikini », « Où mon soleil brille » et d’autres œuvres. Caterina Valente était depuis longtemps devenue une star du Puschenkino de grand-père. En 1954, elle réalise son premier film, « Mannequins for Rio », et douze autres suivront en succession rapide. Le robinet du succès a été exploité autant que possible. En 1957, elle présente sa propre émission de télévision, et de nombreuses autres émissions suivent, notamment en Italie, en Autriche et en Suisse. Cela a continué jusque dans les années soixante-dix ; À cela s’ajoutent des tournées et des apparitions régulières avec Hans Rosenthal, Peter Frankenfeld et Hans-Joachim Kulenkampff.

Et entre les deux, elle a toujours impressionné en tant que star du spectacle cosmopolite et polyglotte sur la scène internationale. En 1963, Caterina Valente aurait dû chanter « La Fille d’Ipanema » à la place d’Astrud Gilberto. Elle a effectué 15 tournées aux États-Unis, s’est produite sept fois à l’Olympia de Paris, au London Palladium et à plusieurs reprises à New York ; d’autres tournées l’ont conduite en Amérique du Sud, au Japon, en Australie et en Afrique du Sud ; Même à l’époque du rideau de fer, elle s’est produite en URSS et en RDA. Aux États-Unis, elle a été l’invitée vedette de plus de 100 émissions de télévision, avec Danny Kaye, Bing Crosby et Carol Burnett.

Le point culminant final a été l’hommage d’ARD « Bravo, Catrin ! » en 1986 pour son 50e anniversaire de scène. Près de 17 millions de téléspectateurs étaient au rendez-vous. Mais c’était déjà le chant du cygne. En 1979, elle remporte un autre succès dans les charts allemands avec le tube « Manuel », ainsi qu’en 1984 avec « Men Need Love ». En 1987, on disait laconiquement « Je suis toujours là ».

Bien sûr, Caterina Valente aurait pu continuer. Sa réputation résonnait encore. Mais elle préfère surprendre en 1990 en tant que chanteuse de jazz et interprète de Kurt Weill. En 1996, elle fait sa dernière apparition à Leipzig. Et peu de temps après, il se retira régulièrement et sans regret, d’abord aux États-Unis, puis en Suisse. Son dernier disque est sorti en 2001 et en 2003, il y a eu une apparition surprise à la télévision italienne en duo avec son fils Eric von Aro. Elle avait tout donné. Et peut-être se doutait-elle aussi qu’elle serait bientôt redécouverte comme une interprète sérieuse des musiques du monde, avec un focus sur l’Amérique du Sud : les deux visages d’une supposée femme pop !

Cette Caterina Valente – souvent avec l’éternel vice-champion du duo, son frère Silvio Francesco – a confirmé mélodiquement aux Allemands : “Ça va de mieux en mieux, toujours mieux.” Elle était belle, mais pas une bombe sexuelle, mariée tôt et bien vécue au début. à Mannheim et en Forêt-Noire. Elle était chansonette, clown, comédienne et multi-instrumentiste. Elle avait des hits et du swing, du flamenco et du tango, des chansons, des canzoni, des airs et des chansons populaires. Malheureusement, plus tard, elle n’était plus qu’une tante à succès, une fée gazouillante avec une coiffure terriblement rasée et un souvenir éternellement joyeux d’une époque plus à succès. Puis elle descendit les escaliers du spectacle et récita des chansons de l’époque dans des medleys sans amour.

Cette Caterina Valente pouvait être grandiose et précise. Elle savait pourquoi elle chantait : « Tu es la musique ». Cette voix pouvait s’élever vers les étoiles aussi rapidement et perçante qu’une flèche. Mais elle savait aussi parler de promesse et de mélancolie, enveloppée de velours, roucoulant et ronronnant. Petula Clark, Dusty Springfield, Barbra Streisand, Doris Day, Astrud Gilberto, Sarah Vaughn, Dionne Warwick, Shirley Bassey – toutes étaient Valente, et toujours elle-même. Non pas comme une fée du calypso et un gobelin du spectacle qui célèbre éternellement « l’amour, la danse et les 1000 tubes », mais comme l’un des meilleurs artistes de la seconde moitié du XXe siècle.

Aujourd’hui, Caterina Valente est décédée à Lugano à l’âge de 93 ans. C’était et c’est toujours de la musique.