David Sanborn est devenu célèbre pour ses productions fusion entraînantes. Le saxophoniste américain a ensuite joué dans des groupes de musiciens pop et rock tels que David Bowie et Eric Clapton. Il est décédé dimanche à l’âge de 78 ans.
David Sanborn a joué lors de divers mariages et scènes : ici en 2009 au Montreux Jazz Festival.
Pour David Sanborn, la musique était au départ un chemin vers la guérison. Après que le garçon ait reçu un diagnostic de polio à l’âge de trois ans, un médecin lui aurait conseillé de jouer du saxophone pour entraîner les muscles de sa poitrine et sa respiration. Le point de départ précaire de sa création musicale a peut-être été l’une des raisons pour lesquelles le ton de Sanborn a continué plus tard à avoir une impression aiguë d’activisme.
Cependant, l’influence de sa première idole a été déterminante pour le développement de son expressivité forcée : en tant que membre du groupe de Ray Charles, le saxophoniste alto Hank Crawford a montré comment utiliser le cor courbé comme exutoire à toutes les énergies et émotions qui peuvent se retrouve dans les couplets de Rhythm’n’ Blues et la soul est refoulée.
Le blues a déterminé les débuts de la carrière musicale de David Sanborn. À l’âge de 14 ans, il jouait déjà avec le musicien de blues Albert King. Grâce à son implication dans le groupe de blues de Paul Butterfield, il se produit également au légendaire Festival de Woodstock en 1969. Mais le blues s’est révélé depuis longtemps comme un pont vers d’autres genres et scènes.
Le blues comme pont
Né à Tampa, en Floride, en 1945, il a étudié la musique à la Northwestern University dans l’Illinois, où il s’est initié au jazz. David Sanborn a également joué avec des représentants avant-gardistes du free jazz comme Roscoe Mitchell, ce qui prouve son ouverture artistique.
Cependant, il s’est fait connaître pour un style dans lequel il mélangeait le blues, le jazz et le funk dans une fusion parfois agréable mais toujours entraînante. Dès lors, on parle de « smooth jazz », qui jouit d’une grande popularité auprès du public depuis les années 1970, tandis que les acteurs de la scène jazz très soudée ont souvent levé le nez.
Alors que les musiciens de jazz luttaient depuis des décennies pour une expression artistique dans laquelle leur propre personnalité pouvait s’exprimer et favoriser le développement musical, Sanborn semblait se contenter de quelques clichés du blues commercialisables. Mais la familiarité de Sanborn avec le commerce reposait sur une ouverture et une flexibilité musicales inhabituelles.
D’une part, il était capable de varier entre différentes fonctions musicales – à un moment donné, il jouait du smooth jazz en arrière-plan. Là encore, il brillait en tant que soliste alerte lors de sessions concentrées de jazz et de jazz-rock. Pas moins de dix-sept albums ont été publiés sous son nom, dont des productions comme « Hideway » (1980), qui s’est hissé au sommet des charts jazz. Sur “Another Hand” (1991), il apparaît aux côtés de musiciens de jazz de premier plan tels que le guitariste Bill Frisell. Le soul-jazz du dernier album « Bye Bye Blackbird » (2016) est également convaincant.
De nombreuses collaborations
Si David Sanborn est finalement devenu une superstar parmi les saxophonistes, c’est aussi grâce à ses nombreuses collaborations avec des musiciens rock et pop. C’est grâce à ses prestations avec les Rolling Stones et dans les groupes de Stevie Wonder, David Bowie, Eric Clapton et Sting que le saxophone s’est imposé un temps comme un accessoire sonore indispensable dans les productions pop.
Depuis le tournant du millénaire, les choses sont devenues un peu plus calmes autour du saxophoniste alto au charme pop. D’une part, cependant, il apparaît désormais dans des émissions de télévision en tant que professeur de musique doté d’un large horizon et d’une connaissance musicale approfondie. En revanche, il continue de démontrer son enthousiasme pour les tournées internationales, qui le conduisent à plusieurs reprises en Suisse. David Sanborn est décédé dimanche d’un cancer à l’âge de 78 ans.