À la poursuite de Chandrayaan et de la Super Lune Bleue

Le 30 août, la rare « super Lune bleue » s’est combinée aux interactions de l’antenne New Norcia de l’ESA avec l’atterrisseur Chandrayaan-3 de l’ISRO, créant un spectacle céleste et technologique unique pour les observateurs d’Australie occidentale.

Alors que le Soleil se couchait en Australie occidentale le 30 août, la Lune s’est levée de l’horizon d’une manière particulièrement frappante.

Cette « super Lune bleue » était une combinaison rare d’une Lune bleue calendaire – la deuxième pleine Lune en un seul mois civil – et d’une super lune – une pleine Lune qui se produit lorsque la Lune est au point le plus proche de la Terre sur son orbite.

Comme beaucoup de personnes intéressées par ce phénomène rare, l’antenne spatiale lointaine New Norcia de l’ESA a tourné son attention vers le satellite naturel de la Terre lorsqu’il est apparu. Mais l’ESA ne s’intéressait pas uniquement à la Lune.

Le 23 août, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a fait atterrir avec succès son module Chandrayaan-3 Lander sur la surface de la Lune. Crédit : ISRO

Mission Chandrayaan-3 de l’Inde

Le Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a lancé Chandrayaan-3 le 14 juillet avec pour mission, entre autres, de réaliser le premier atterrissage en douceur de l’Inde sur un autre corps céleste.

Le 23 août, le module Chandrayaan-3 Lander a atterri avec succès sur la surface lunaire, atteignant cet objectif et faisant de l’Inde le quatrième pays à réaliser un tel atterrissage.

L’ESA fournit un support de station au sol à la mission : en utilisant ses antennes partout dans le monde pour communiquer avec le vaisseau spatial, pour lui envoyer des commandes qui le contrôlent en vol et à la surface, et pour recevoir des informations importantes sur la santé du vaisseau spatial et des données. de ses instruments scientifiques.

Une fois dans une lune bleue

La station New Norcia de l’ESA, située à environ 140 km (90 miles) au nord de Perth, en Australie occidentale, est l’une de celles qui soutiennent Chandrayaan-3. Le 30 août, plusieurs coïncidences heureuses se sont réunies pour offrir une vue rare de ce soutien en action.

La Lune super bleue était à son apogée pour les observateurs d’Australie-Occidentale juste après le coucher du soleil local du 30 août. Et c’est à ce moment-là, vers 17h30 AWST (11h30 CEST), que l’antenne de New Norcia a commencé sa dernière session d’échange de données avec le module Chandrayaan-3 Lander en surface.

La luminosité inhabituelle et l’emplacement de la Lune dans le ciel s’alignent parfaitement pour la rendre visible dans la webcam en direct visant l’antenne de New Norcia pendant presque toute la fenêtre de communication de trois heures et demie.

Une Lune super bleue est rare, un atterrissage sur la Lune est rare, les stations au sol de l’ESA prenant en charge une mission à la surface de la Lune sont rares et la Lune visible dans la webcam de New Norcia pendant une période prolongée est très rare.

Mais ensemble, ils nous ont permis de capturer l’antenne de l’ESA poursuivant la Lune super bleue et l’atterrisseur Chandrayaan-3 dans le ciel australien.

Ce qui nous attend pour Chandrayaan-3

Au moment de la prise de l’image, les opérations de surface de Chandrayaan-3 étaient à peu près à mi-chemin. Le 3 septembre, le rover a été mis en mode veille. Les activités prévues ont pris fin avec la fin du jour lunaire. À ce stade, les panneaux solaires de l’atterrisseur et du rover ne sont plus capables de produire de l’électricité.

Leur survie jusqu’au prochain jour lunaire serait le genre de chose qui n’arrive qu’une seule fois lors d’une Lune bleue.