Dans un pays de malades du vinyle, de normes Spotify et d’élitistes de Winamp, Wade Nixon, l’homme derrière la chaîne YouTube incroyablement populaire “DankPods”, se tient seul avec une paire de lunettes de soleil Oakley MP3. Ils ont été fabriqués en 2004 au zénith grésillant de l’engouement pour l’iPod, et ils auraient probablement été complètement perdus dans l’histoire si Nixon ne les avait pas récupérés sur eBay dans le cadre de sa quête pour ressusciter les nombreux ratés déroutants de la musique portable. boom.
Il y a vingt ans, pendant cette brève poche d’air entre la chute des CD et la révolution du cloud, il semblait que tout le monde, même Oakley, était à la poursuite de la fraîcheur insaisissable léguée aux silhouettes de l’iPod. Les lunettes de soleil ne sont que la pointe de l’iceberg ; DankPods a couvert un lecteur MP3 Batarangun iCarly Lecteur mp3et un Lecteur MP3 Nerf – qui sont tous chintzy, glitchy et se trouvaient le plus souvent dans les anciennes allées de caisse Kmart. Aucun lecteur MP3 n’a réussi à détrôner l’iPod, mais Nixon pense que l’héritage de ces expériences ratées mérite d’être préservé. Et, contre toute attente, des millions de téléspectateurs de DankPods ressentent la même chose.
“J’étais enfant à cette époque. Je suis né en 1990. Ces baladeurs MP3 étaient ce que j’avais », déclare un Nixon généralement joyeux, tôt le matin depuis son domicile en Australie-Méridionale. « Je suis nostalgique d’eux, mais ce sont des bric-à-brac. Personne ne les a achetés. Et je le sais parce que je n’ai eu aucun problème à en trouver de nouvelles copies.
Une fascination pour les vieux et mauvais lecteurs MP3 ne ressemble certainement pas à la base d’une série Web extrêmement populaire. Et pourtant, DankPods a cultivé 1,2 million d’abonnés sur YouTube et a recueilli une audience impressionnante de plus de 37 000 mécènes sur Patreon qui lui fournit environ 40 000 $ par mois. DankPods est actuellement le quatrième le plus opération populaire sur Patreon parmi les comptes qui divulguent publiquement le total de leurs contributeurs, avec plus de bailleurs de fonds que le mastodonte du podcasting Maison Chapo Trap.
Nixon a passé toute sa vie professionnelle autour de la musique ; il était batteur de métier avant son succès sur les réseaux sociaux et a étudié quelque chose appelé “Jazz Philosophy” à l’université. Il raconte une expérience avec un extrêmement une paire d’écouteurs coûteuse à l’école a fait de lui un audiophile à vie. À ses débuts, DankPods présentait principalement les compétences de modding d’iPod de Nixon. En mai 2020, il bourré de 2 000 concerts époustouflants dans un iPod Classic. La vidéo a été engloutie par l’algorithmeuh8, et sa vie n’est plus la même depuis.
Ces jours-ci, DankPods est principalement centré sur les plongées profondes de Nixon dans n’importe quel morceau de détritus audio numérique démodé capturant actuellement son imagination. C’est un artiste naturel : drôle et aéré, comme le sont généralement les YouTubers, avec suffisamment de maîtrise technique pour rôtir les horreurs de l’interface utilisateur, disons, un lecteur MP3 de marque MTV. (Il y a un petit microphone intégré pour une raison quelconque ! À quoi pensaient-ils ?) Nixon me dit qu’il n’a pas du tout peur de manquer de matériel et qu’il lui reste littéralement des centaines de lecteurs MP3 de mauvaise qualité à trouver dans le régions benthiques du marché de l’occasion.
“La façon dont vous trouvez les trucs vraiment bizarres est de rechercher uniquement le mot ‘MP3’ dans le monde et de faire défiler les 30 000 résultats sur eBay. Honnêtement, je m’assois sur le canapé et je fais défiler », déclare Nixon, qui mentionne que c’est la méthode qu’il a utilisée pour trouver un lecteur MP3 biblique c’était le sujet d’une vidéo récente. «Une fois que vous avez dépassé tous ces résultats, vous commencez à mal orthographier des choses. Si je cherche une cymbale à tambour, je pourrais taper « symbole de tambour ». C’est là que vous trouvez des gens qui n’ont aucune idée de ce qu’ils ont.
La diligence de Nixon a porté ses fruits. Il est vraiment stupéfiant de voir à quel point le trou du lapin MP3 va, mais je pense que l’ascendant de DankPods fait allusion à un changement générationnel plus glacial. À 31 ans, Nixon a grandi en écoutant exclusivement de la musique numérique, et la génération Y s’empare actuellement de l’autorité sur ce dont notre culture est autorisée à être nostalgique. Peut-être que DankPods, à sa manière, consacre le lecteur MP3 de la même manière que nous avons consacré la platine tout aussi démodée. En fait, lorsque j’ai interrogé Nixon sur son amour du format, il ressemblait un peu à un boomer vantant les vertus de la chaleur analogique – refondu à une époque entièrement différente.
“Internet peut encore ne pas être fiable, même à une époque où je peux obtenir un point d’accès 5G depuis mon téléphone. Mais il y a encore ces moments où ça ne marche pas. [With an MP3 player,] c’est le tiens. Vous le tenez », dit-il. “J’utilise encore un iPod noir et blanc à ce jour. Ça n’a jamais cessé d’être bon.
Les personnes plus âgées avaient l’habitude de nourrir les mêmes plaintes à propos de la musique numérique – comment quelqu’un peut-il prétendre posséder une collection qui ne prend pas de place physique ? Mais le streaming a réussi à abstraire notre relation avec nos disques préférés au-delà de toute reconnaissance, et maintenant l’idée d’importer une poignée de MP3 sur un disque dur possède une sorte de joie désuète et connaisseur qui n’existait pas à l’époque où tout le monde avait un iPod. (Toute cette nostalgie a atteint son apogée le mois dernier lorsque Apple a annoncé qu’elle arrêtait officiellement la fabrication d’iPod, incitant Nixon à organiser une veillée aux chandelles.) DankPods pourrait être à l’avant-garde d’une renaissance MP3 naissante qui n’a pas encore été pleinement articulée. Il a certainement le nombre d’abonnés à montrer pour cela.
Bien sûr, comme tous les créateurs sur YouTube qui sont devenus extrêmement populaires en peu de temps, Nixon se méfie de la façon dont la majeure partie de ses finances est liée aux plateformes tout-puissantes. YouTube est notoirement défectueux dans sa modération de contenu, et Nixon me dit que sa deuxième chaîne, Garbage Time, a été signalée après avoir joué de la batterie sur le thème Wii Sports. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Nixon a affiné une suite massive de Patreon, où il distribue des vidéos supplémentaires à ses boosters pour un dollar par mois. Mais il trouve également que certaines technologies de Patreon sont capricieuses et peu fiables. Être une célébrité sur Internet en 2022, c’est être constamment prêt à faire du shopping et à déménager vers des pâturages plus verts si les applications tournent mal, et Nixon ne fait pas exception.
« Je me sens en sécurité parce que les gens sont là pour moi. Même si j’ai été démonétisé pendant des mois, j’ai pu continuer. J’ai sauvegardé toutes mes vidéos pour pouvoir accéder à Vimeo. J’ai toutes sortes de plans d’urgence en tête si je devais quitter YouTube ou Patreon », dit-il. « J’ai des parachutes sur des parachutes à tirer. Je suis là pour rester.”
L’une des belles choses à propos de DankPods est la façon dont le spectacle revient à un âge pré-algorithmique, lorsque nos habitudes d’écoute étaient dictées uniquement par tout ce que nous pouvions nous permettre sur iTunes ou sur Napster. Lorsque Nixon allume un vieux lecteur MP3 branlant, je suis souvent étonné de voir à quel point les fichiers sont encore intacts. Oui, vraiment boîte allez écouter les albums de Converge laissés à mouler sur ces lunettes de soleil Oakley pendant qui sait combien de temps. Les MP3 sont obstinément immortels à une époque où le reste de notre expérience en ligne semble de plus en plus transitoire, et je pense que Nixon a adopté la même posture. Les DankPods survivront aussi longtemps que les lecteurs de musique portables douteux survivront. En ce moment, cela ressemble à une éternité.
