À la stupéfaction générale, le quotidien Junge Welt, 3 septembre 2024

Après que les températures aient dépassé à plusieurs reprises les 40 degrés Celsius en Andalousie, le transfert vers le nord-ouest espagnol a apporté un refroidissement relatif au peloton des coureurs de la 79e Vuelta a España. Cependant, la deuxième semaine de course a été encore plus caractérisée par les profils de parcours montagneux qui rendent ce tour cycliste de trois semaines si éprouvant. C’est d’autant plus fou qu’un sprinteur “pur-sang” a remporté une étape de montagne samedi : même s’il a fallu franchir une montée de première catégorie peu avant l’arrivée, Kaden Groves (Alpecin/Deceuninck) a battu Wout van Aert (Team Visma/Lease a. ) en vélo de sprint de masse). Son équipe avait veillé à rattraper un groupe de tête, tandis que les spécialistes de la montagne et les coureurs de classement se sont abstenus d’attaquer, sachant pertinemment qu’il y aurait suffisamment d’opportunités dans les jours à venir.

Le fait que Visma ait fait un travail de vitesse pour van Aert est révélateur de la négligence du véritable capitaine de l’équipe : le vainqueur américain de l’année dernière, Sepp Kuss, est continuellement resté sous le radar en tant que douzième place actuelle. Son collègue belge a également réussi à s’échapper à plusieurs reprises et a remporté lundi sa troisième victoire d’étape. Alors que le maillot vert du meilleur joueur aux points peut difficilement lui être enlevé, van Aert a également récolté suffisamment de points de montagne pour être le porteur nominal du maillot à pois.

Dans ce classement spécial, cependant, l’Australien Jay Vine est à égalité, ce qui semble à son tour symptomatique du fait que “UAE Team Emirates” accorde également peu d’attention au classement général – après la retraite de João Almeida. Si l’équipe a voulu améliorer sensiblement le classement de ce dernier dimanche avec des attaques mouvementées de Vine, Marc Soler et Pavel Sivakov, la tactique non conventionnelle n’a guère fonctionné : en terminant troisième de la journée comme valeur aberrante, le Français n’a remplacé son collègue britannique Adam Yates qu’en le classement à partir de la dixième place.

Le vainqueur de l’étape a été Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma), qui avait remporté son premier succès professionnel en solo trois jours plus tôt. Dimanche, l’étoile filante espagnole a dû repousser une contre-attaque tardive d’Alexander Vlasow (Red Bull/Bora/Hansgrohe) dans les derniers kilomètres absurdement raides. Si le Russe s’est battu dans la douleur pour la victoire du jour, c’est parce que la tactique de son capitaine n’avait fonctionné qu’à moitié : Primož Roglič avait en effet lancé l’attaque attendue, que Florian Lipowitz du groupe favori avait préparée avec précision (avec son propre travail de tempo donnant l’avantage aux Allemands ne nous a pas empêché de remonter à la sixième place du classement général et de retrouver le maillot blanc du meilleur jeune professionnel). Cependant, le triple vainqueur de la Vuelta n’a pas pu rattraper le trio d’échappée et a été rattrapé par Enric Mas (Movistar Team). L’Espagnol de 29 ans a confirmé sa troisième place au classement général, où il pointe désormais à une bonne minute de Roglič.

De son côté, le Slovène de 34 ans n’a pas encore récupéré le maillot rouge de Ben O’Connor (Decathlon/AG2R/La Mondiale). Il a réussi à distancer l’Australien de 28 ans respectivement d’une demi-minute et de deux minutes dans des sections particulièrement raides mercredi et vendredi, lorsque Eddie Dunbar (Team Jayco AlUla) et Michael Woods (Israël/Premier Tech) se sont imposés dans les groupes d’échappée. . Mais il lui reste encore une bonne minute d’avance – d’autant plus que le jury a réduit dimanche la perte de temps d’O’Connor : parce que Roglič avait utilisé trop sans vergogne le sillage de sa voiture d’équipe après un changement de roue prévu, il a obtenu un vingt-deuxième temps. peine.

Chez Decathlon, cependant, trois pilotes et un directeur sportif ont été avertis mercredi par des cartons jaunes, que l’association mondiale UCI teste actuellement pour améliorer la sécurité des courses. Afin de gêner la croissance d’un groupe d’échappés, l’équipe du leader du classement général s’était trop maladroitement répartie sur toute la largeur de la route, ce qui a amené l’Equatorien Richard Carapaz (EF Education/EasyPost), quatrième au classement général, à espérer un podium. place, comme devrait le faire l’Espagnol Mikel Landa, cinquième. Le deuxième coureur de Décathlon, longtemps resté dans le top dix, accusait dimanche un retard de 26 minutes. A moins que des problèmes de santé ne contraignent Félix Gall à abandonner, il devrait finalement donner la priorité à la défense de son capitaine. À la surprise générale, l’Autrichien avait laissé derrière lui O’Connor trébuchant dans la montée finale deux jours plus tôt.