LOS ANGELES, 11 janvier (Xinhua) — Le comté de Los Angeles est aux prises avec l’une des crises d’incendies de forêt les plus destructrices de son histoire, alors que des flammes alimentées par des vents puissants et des conditions de sécheresse prolongées ont ravagé le comté le plus peuplé de l’État américain de Californie. .
Depuis que les incendies ont éclaté mardi, plus de 36 000 acres ont été brûlés, plus de 10 000 structures détruites et au moins 11 vies perdues.
Les estimations préliminaires situent les pertes économiques dues aux incendies de forêt entre 52 et 57 milliards de dollars américains, dépassant les ravages causés par les incendies de forêt en Californie en 2018.
FEUX DE FORCE RAGENTS
Au moins six incendies de forêt brûlent toujours dans le comté de Los Angeles, selon CNN. L’incendie de Palisades à Pacific Palisades, un quartier riche de la côte, est le plus important et le plus dévastateur parmi les incendies actifs. Poussé par des vents atteignant 80 milles à l’heure, l’incendie s’est rapidement propagé à travers la région, engloutissant des maisons, des entreprises et des sites naturels. Simultanément, l’incendie d’Eaton a éclaté près d’Altadena, dans l’extrême nord, mettant encore plus à rude épreuve les ressources de lutte contre les incendies.
Les flammes ont jusqu’à présent déplacé 180 000 personnes, car des vents violents menaçaient de propager les braises encore plus loin. Le président américain Joe Biden a comparé vendredi Los Angeles à une « scène de guerre » alors que de multiples incendies de forêt majeurs continuent de ravager les quartiers autour de la ville.
Michael, un comptable d’Altadena, a évacué quelques instants avant que sa spacieuse maison ne soit ravagée par les flammes alors que les pompiers luttaient pour contenir l’incendie.
“C’est comme vivre Armageddon”, a-t-il déclaré à Xinhua. “Nous avons tout perdu, tout sauf l’un l’autre.”
Dorothy, une résidente de longue date des Palisades, a également perdu la maison dans laquelle elle vivait depuis 40 ans, ainsi que celles de tous ses voisins.
“Toute la zone est rasée. C’est un cauchemar”, a-t-elle déclaré à Xinhua. « Je suis un administrateur d’école à la retraite, et la plupart d’entre nous ont acheté nos maisons il y a des décennies, alors qu’elles étaient abordables. Maintenant, même s’il restait des maisons à acheter, qui peut se le permettre ?
Les alertes visaient à avertir les habitants du quartier de West Hills, menacé par la propagation rapide de l’incendie de Kenneth. Cependant, les messages ont été diffusés dans tout le pays jeudi soir et, pour certains, de nouveau vendredi matin.
Cet échec a suscité des inquiétudes parmi les responsables de la sécurité publique quant au risque de méfiance du public à l’égard des futures alertes. Ils craignent que des fausses alarmes répétées puissent provoquer une panique inutile ou, pire encore, amener les résidents à ignorer les avertissements critiques en cas d’urgence.
LA CAUSE
Les équipements publics, y compris les lignes électriques, ont été associés à plusieurs incendies majeurs ces dernières années, comme l’incendie de camp de 2018 en Californie, qui a fait 85 morts et détruit la ville de Paradise. Des incidents similaires incluent l’incendie de forêt de 2023 à Maui, à Hawaï, et un incendie de 2020 près de la côte de l’Oregon.
Une révélation troublante à la suite des incendies actuels est que le Département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles, le plus grand service public municipal du pays, ne dispose pas d’un programme permettant de couper l’électricité de manière proactive dans les zones urbaines face à un risque d’incendie accru. En revanche, les autres fournisseurs d’électricité californiens mettent en œuvre de telles mesures depuis des années.
Le dernier plan d’atténuation des incendies de forêt du département montre qu’il manque d’autres stratégies de réduction des risques d’incendie couramment utilisées par d’autres sociétés de services publics en Californie. Par exemple, contrairement aux services publics voisins, elle n’a pas mis en place de réseau de caméras et de stations météorologiques pour surveiller la vitesse du vent et d’autres facteurs de risque.
Comme les incendies de forêt semblent plus une certitude qu’un risque en Californie, de nombreuses pertes ne seront pas assurées. JPMorgan suggère que seuls 20 milliards de dollars de dommages économiques seront couverts.
Les incendies de forêt sont susceptibles de mettre en évidence de profondes failles dans le marché californien de l’assurance, en difficulté, où les entreprises se sont de plus en plus retirées de l’assurance habitation dans l’État. En mars 2024, State Farm, le plus grand assureur de Californie, a annulé 30 000 polices d’assurance habitation, invoquant le risque croissant de pertes liées aux incendies de forêt.
JEU DU BLÂME
Alors que les incendies de forêt faisaient rage, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé vendredi qu’il ordonnait une étude indépendante pour enquêter sur les raisons pour lesquelles les pompiers ont manqué d’eau au début de leurs efforts d’intervention. Décrivant la situation comme « profondément troublante », Newsom a souligné la nécessité de réponses alors que l’État est aux prises avec l’un de ses pires incendies de forêt.
Environ 20 pour cent des bouches d’incendie de la ville se sont asséchées alors que les équipes luttaient contre les incendies, a déclaré la maire de Los Angeles, Karen Bass.
Pendant ce temps, le président élu Donald Trump a lancé une série d’attaques contre Newsom, critiquant la politique de gestion forestière du gouverneur et appelant à sa démission.
Malgré les critiques de Trump, le gouvernement fédéral dirigé par Biden a promis son plein soutien à la réponse aux incendies de forêt en Californie. Lors d’un briefing à la Maison Blanche jeudi, Biden a annoncé que le gouvernement fédéral couvrirait l’intégralité du coût des mesures de lutte contre les incendies de forêt pendant 180 jours.
Cela comprend l’enlèvement des débris, l’hébergement des résidents déplacés et les salaires des premiers intervenants. Biden n’a pas directement répondu aux commentaires de Trump lors du briefing, se concentrant plutôt sur les mesures immédiates nécessaires pour protéger les vies et contribuer aux efforts de rétablissement. Article final
#Une #Xinhua #Des #incendies #forêt #catastrophiques #font #rage #Los #Angeles #causant #des #pertes #massives