WEST PALM BEACH, Floride — Après l’entraînement tard vendredi matin, alors que les joueurs retournaient dans le club-house des Nationals de Washington pour attendre leur match d’entraînement de printemps, un cercle s’est formé autour de Riley Adams. Le receveur remplaçant portait des gants en latex violets et tenait une boîte de cartes de baseball. De plus près, Kyle Finnegan tenait un chapeau contenant des petits morceaux de papier. Et pour une raison quelconque – qui était au départ un mystère pour les joueurs arrivés à mi-chemin du processus – tout le monde criait.
«Un Joey Votto!» Adams a crié alors que les joueurs de champ intérieur confus Nasim Nuñez et Darren Baker, des sacs sur l’épaule suite aux entraînements, entraient dans l’agitation.
“Est-ce qu’ils jouent?” Nuñez s’est demandé à voix haute. Baker se dirigea directement vers une ouverture dans le cercle, la batte toujours en main, et essaya de comprendre ce qui se passait. Étonnamment, pour un club de baseball, où les sports fantastiques et les paris sur le golf font partie de la vie, la réponse à la question de Nunez a été non. Ils ne jouaient pas. Ils collectionnaient.
Un groupe comprenant Adams, Finnegan, le droitier Cade Cavalli, le voltigeur Lane Thomas et le receveur Drew Millas avait donné de l’argent pour acheter une boîte de cartes de baseball rares. Les joueurs tiraient des noms d’un chapeau pour voir qui garderait quelle carte.
Adams était le maître de cérémonie, sortant chaque carte de la boîte avec soin, la montrant soigneusement avec ses doigts gantés, puis annonçant à quel point la carte prétendait qu’elle était rare. Un certain Edgar Martínez était l’un des cinq. Un Ken Griffey Jr. était l’un des quatre. Un autographe de David Ortiz était très convoité. Tout le monde a été très poli lorsqu’une carte de recrue de Dansby Swanson s’est retrouvée avec Cavalli. Mais le plus gros prix était incontesté.
“Shohei!” » dit Adams, brandissant une carte brillante de Shohei Ohtani alors que le cercle se resserrait légèrement. Ce fut au tour de Thomas de choisir un nom dans le chapeau. Il regarda le journal. Le nom écrit dessus était le sien. La pièce éclata.
À peu près à cette époque, le nouveau National Joey Gallo s’est rendu au cercle. Peu de gens dans la foule avaient autant d’expérience que lui, et peu de clubs dans lesquels il a habité étaient aussi jeunes que celui-ci.
«Ça a été vraiment amusant. Même des choses comme ça se produisent », a déclaré Gallo en désignant le cercle. «C’est un superbe club-house. C’est très amusant de venir tous les jours, d’interagir avec nos gars. C’est un groupe jeune, mais c’est aussi une bonne chose. Tout le monde est énergique. Cela a été très amusant. Honnêtement, je suis très heureux d’être ici.
Gallo a ressenti des douleurs au quadriceps plus tôt cette semaine qui l’ont limité à frapper seulement au cours des derniers jours, bien qu’il ait insisté sur le fait que si c’était la saison régulière, il jouerait. Il a joué au premier but plus tôt cette semaine, et il semble susceptible de jouer également de nombreuses manches dans le champ extérieur, une fois la jambe guérie.
Mais en raison de sa prudence, Gallo n’a pas participé aux exercices que Bob Henley a orchestrés pour ses voltigeurs vendredi – des exercices de lancer comprenant des cibles faites maison que Henley avait préparées. Ces cibles étaient des photos des visages de Thomas et Victor Robles. Henley a rapporté que ses voltigeurs, ce n’est pas un hasard, ont fait preuve d’une précision extrême.
Parmi les autres options de champ extérieur des Nationals se trouve le vétéran Jesse Winker, qui a débuté dans le champ gauche contre les Astros de Houston vendredi après-midi. Winker, 30 ans, était un joueur étoile en 2021 avec les Reds de Cincinnati, qui s’est considérablement affaibli cet hiver après avoir lutté contre la régularité et les blessures en 2022 et 2023. Lorsqu’il est en bonne santé, il a une puissance de 20 circuits, ce qui manquait aux Nationals la saison dernière et pourrait utiliser en attendant que leur corps de jeunes voltigeurs entre dans la cour des grands.
“[Winker] a perdu tellement de poids, il bouge beaucoup mieux. Il peut également jouer au premier but et au DH. Nous avons pris quelques balles au sol là-bas, et il avait l’air aussi naturel que possible », a déclaré le manager des Nationaux Dave Martinez, qui a ajouté qu’il espère faire tourner Gallo, Winker et Joey Meneses entre le champ extérieur, le premier but et les postes de frappeur désigné.
« De cette façon, nous les gardons tous en bonne santé. Nous avons besoin que ces gars frappent », a déclaré Martinez. “Je veux les garder sur le terrain autant que possible, et si je peux les faire bouger ici et là et les laisser DH, je le ferai.”
La seule autre blessure que les Nationaux surveillent est celle du releveur Dylan Floro, dont l’épaule de lanceur s’est resserrée la semaine dernière. Martinez a déclaré que Floro avait organisé une séance d’enclos des releveurs jeudi et qu’il devrait bientôt pouvoir commencer à organiser des entraînements au bâton en direct. Sinon, les jeunes nationaux semblent presque insouciants, aussi énergiques que les gens autour d’eux se souviennent de cette période de l’année, espérant que des progrès sont au rendez-vous.
1970-01-01 03:00:00
1709350675
#lentraînement #printemps #même #les #Nats #deviennent #des #collectionneurs #cartes #baseball