La réalisation et la projection de films numériques constituent la manière dont nous vivons les films en salles depuis le début des années 2000. En fait, il y a 12 ans, Kodak était sur le point d’abandonner le film IMAX 1570 mm face à l’évolution du paysage cinématographique. Mais le réalisateur Christopher Nolan, ainsi que le directeur de la qualité d’IMAX, David Keighley, et son épouse, Patricia Keighley, gourou de la qualité d’IMAX, ont convaincu Kodak de continuer à le faire parce qu’ils y voyaient un avenir. Depuis lors, Nolan et IMAX ont travaillé ensemble pour réaliser et présenter des films au format 1570, notamment « The Dark Knight », « The Dark Knight Rises », « Interstellar », « Dunkirk » et « Tenet ». Mais « Oppenheimer » a marqué le début de la renaissance de la technologie vintage.
Si vous étiez l’un des chanceux qui ont vu « Oppenheimer » au Théâtre chinois de Grauman l’été dernier, j’étais l’un des projectionnistes qui le dirigeaient et j’ai été témoin que ce théâtre est devenu le plus rentable de l’histoire du théâtre. Une grande partie de la fanfare dont mon collègue projectionniste Pat Caldwell et moi avons été témoins ne concernait pas seulement le film mais aussi la technologie IMAX 1570, car nous avons fait de nombreuses visites de notre petit stand.
Le processus de diffusion du chef-d’œuvre de Nolan dans les cinémas chinois et dans 29 autres cinémas du monde a nécessité des mois de planification et de coordination entre IMAX, Universal (le distributeur du film), les cinémas participants et Nolan. D’anciens équipements IMAX 1570 réservés comme pièces de musée d’une époque révolue, comme les projecteurs GT et SR, Unités de bobine à rotation rapide, et les systèmes de synchronisation sonore DDP et DTAC ont reçu des mises au point et des mises à niveau, et ont été expédiés aux cinémas. D’anciens projectionnistes IMAX comme moi ont été sortis de leur retraite et se sont vu attribuer le cinéma dans lequel nous allions travailler.
Après que les Chinois ont installé le système de projection IMAX SR spécifiquement pour « Oppenheimer », une cabine temporaire en contreplaqué a été construite autour, située à l’arrière de l’auditorium principal. J’ai passé de nombreuses heures dans ces quartiers sombres et claustrophobes pendant cinq semaines pour garantir une expérience théâtrale fluide.
Voici la magie de voir un film IMAX 1570 mm. Pendant que vous étiez au cinéma, en train de manger votre pop-corn et de regarder « Oppenheimer », un point culminant de pièces mobiles littérales et métaphoriques s’est produit dans les coulisses pour rendre votre expérience de visionnage de film mémorable. Six cents livres et 11 miles de film tournent à des vitesses incroyablement rapides sur des plateaux géants en aluminium qui pourraient vous envoyer à l’hôpital si vous mettiez imprudemment une partie de votre corps sur leur chemin.
Il est alimenté à partir d’un plateau via une unité d’alimentation, à travers une série de montagnes russes de rouleaux placés avec précision, entrant dans le côté entrée du projecteur de 2 tonnes et près de 6 pieds, puis acheminé par le côté sortie, pour revenir à travers un placement plus stratégique. des rouleaux et un bras d’extension soigneusement calibré qui ramène ensuite le film sur l’autre plateau. Tout cela se produit à une vitesse de 5,5 pieds par seconde ou, pour vous les cinéphiles, de 24 images par seconde.
Pendant que le film traverse le projecteur, il est maintenu en place par une série de portes et de stators dans une « boucle roulante ». La boucle est ce qui aide à déplacer le film lorsqu’il passe sur les pignons (c’est de là que vient le 15 en 1570 – 15 trous de pignon par image de 70 mm) lorsqu’il glisse le long du rotor géant et tourbillonnant sur un coussin d’air soufflant constamment. Sans cette boucle, le film serait détruit à l’intérieur du projecteur, provoquant l’arrêt de l’ensemble du système. Le film IMAX 1570 nécessite environ 50 % d’humidité dans la pièce, nous avons donc dû garder un œil constant sur les niveaux d’humidité. Si la cabine devient trop sèche, le film commence à se froisser, ce qui risque de provoquer un crash du film. Tout cela et bien plus encore se passait à l’intérieur de la cabine, et vous, le cinéphile, n’en aviez aucune idée.
Vous avez peut-être vu un léger scintillement en regardant « Oppenheimer ». Ce scintillement fait partie de ce qui rend l’expérience cinématographique IMAX 1570 si différente, comme si le film était vivant et respirait. Cela se produit parce que le film ne circule pas continuellement dans le projecteur ; au lieu de cela, chaque image est mise en pause juste assez longtemps pour être éclairée par la lampe à quartz au xénon de 7 000 watts. Ce scintillement correspond donc en fait à l’arrêt momentané de chaque image du film devant la lampe.
Y avait-il quelques imperfections mineures à l’écran lors de votre visionnage de « Oppenheimer » ? C’est ainsi que vous savez que vous obtenez une authentique impression 1570. Outre l’usure habituelle du film en cours d’impression, cela peut également être attribué à ce que Keighley décrit comme une finition photochimique complète, ce qui signifie filmer sur un film, couper le négatif et l’utiliser pour imprimer des tirages. Ainsi, quelles que soient les imperfections du négatif original, vous les verrez à l’écran. Mais tout cela signifie une expérience cinématographique plus riche. Ainsi, lorsque vous voyez le Trinity Test avec cette magnifique explosion en plein écran, ou l’une des scènes en noir et blanc, vous faites l’expérience d’une profondeur qui ne peut pas être reproduite en numérique. Keighley dit que Nolan est la seule personne à faire cela : « C’est la référence, et c’est ce qu’il aime tant. Il adore la sensation organique d’IMAX 1570. »
Cela soulève donc la question suivante : quel est l’avenir du film IMAX 1570 ? Keighley dit que Nolan adorerait certainement continuer à l’utiliser pour ses films. Et même si Denis Villeneuve n’a pas tourné « Dune 2 » avec un film IMAX 1570, il a été tourné avec des appareils photo numériques IMAX et sera projeté en format imprimé. Villeneuve attribue ce succès au succès d’« Oppenheimer ». « Nous continuons à maintenir le pipeline en vie », déclare Keighley. “C’est un pipeline complexe, mais quand il y aura un cinéaste puissant comme Chris, et maintenant Denis, pour aider à mettre en place toute la logistique, alors nous continuerons à faire plus de films en utilisant le format de film IMAX 1570.”
