À regarder : À l’intérieur de la clinique ukrainienne de kétamine traitant des soldats souffrant du SSPT
Dans une clinique privée au dernier étage d’un triste hôpital pour enfants du nord de Kiev, Taras, 31 ans, est allongé avec une aiguille dans le bras, délivrant un liquide clair dans ses veines, tandis qu’un thérapeute armé de papier et de stylo parle à lui sur le ton le plus doux.
Taras est professeur de musique pour enfants. Il est parti se battre sur la ligne de front, mais au bout de deux semaines, il a eu une crise de panique et a dû rentrer chez lui.
Le médicament qui lui est administré n’est pas nouveau et n’est pas illégal lorsqu’il est administré à des fins médicales, mais il n’est pas traditionnellement utilisé pour traiter la santé mentale.
Il s’agit de la kétamine, un médicament anesthésique autorisé, mais qui n’est pas un traitement médicalement approuvé pour la psychiatrie, que ce soit en Ukraine ou au Royaume-Uni – au Royaume-Uni, certaines fiducies du NHS proposent un service payant pour l’utiliser pour traiter la dépression.
Les cliniciens ukrainiens ont cependant découvert que la psychothérapie assistée par la kétamine était extrêmement efficace dans le traitement de l’anxiété, du SSPT et de la dépression, en particulier chez une population d’anciens combattants en croissance rapide.
Le Dr Vladislav Matrenitsky, le thérapeute psychédélique qui dirige la clinique, affirme qu’environ un tiers de ses patients sous kétamine ont des résultats « extrêmement bons », et un autre tiers « raisonnablement bons ».
Les mauvaises réactions, généralement des crises de panique, sont rares et la perfusion de kétamine est immédiatement arrêtée si elles se produisent. Il a soigné des centaines de patients depuis le début de la guerre, dont un nombre croissant de militaires.
Mais ceux qui viennent le font officieusement.
Pendant leur service militaire – ils ne sont pas autorisés à suivre une thérapie privée – ils doivent être soignés dans des hôpitaux militaires publics où le traitement à la kétamine n’est pas disponible. Le Dr Matrenitsky fait actuellement pression sur le gouvernement pour que cela change.
Il souhaite également qu’ils déclassifient les drogues psychédéliques comme la MDMA, l’ingrédient actif de l’ecstasy, et la psilocybine (champignons magiques).
Ces médicaments sont actuellement illégaux mais s’avèrent très prometteurs pour une utilisation en psychiatrie. La déclassification permettrait d’effectuer davantage de recherches sur leur utilisation pour traiter des affections telles que le SSPT.
La kétamine est un médicament anesthésique autorisé, mais pas un traitement médicalement approuvé pour la psychiatrie, que ce soit en Ukraine ou au Royaume-Uni.
C’est un point que certains chercheurs au Royaume-Uni et dans le monde défendent depuis des années.
En 2023, l’Australie est devenue le premier pays à autoriser l’utilisation de médicaments MDMA et psilocybine en médecine. D’autres pays suivront probablement cet exemple.
Les progrès semblent cependant lents et les chercheurs sont de plus en plus frustrés, se retrouvant pris dans un cycle dans lequel les gouvernements exigent plus de preuves avant la déclassification, mais le statut illégal des drogues psychédéliques restreint sérieusement la recherche.
Mais la guerre peut souvent accélérer le changement.
L’Ukraine est confrontée à une crise de santé mentale. Une étude publiée dans la revue médicale The Lancet prédit que plus de la moitié de la population pourrait déjà souffrir du SSPT.
Compte tenu de la catastrophe de santé mentale à laquelle ils sont confrontés, le Dr Matrenitsky estime qu’ils sont sur le point de procéder à de grands changements dans la législation en Ukraine.
L’agence ukrainienne de lutte contre la drogue affirme qu’elle n’est pas opposée à la reprogrammation de la psilocybine et de la MDMA dans un contexte médical, bien que le ministre de la Santé ait demandé davantage de données cliniques.
Une société pharmaceutique locale a proposé de fabriquer de la MDMA pour l’équivalent de 8 £ par dose, bien moins que ce qu’elle coûte au Royaume-Uni ou aux États-Unis, afin que de petits essais ukrainiens puissent commencer.
“Il n’existe actuellement rien d’autre dans la médecine traditionnelle qui soit aussi efficace que les médicaments psychédéliques. C’est pourquoi elle est considérée comme la médecine de l’avenir”, explique le Dr Matrenitsky.
“En fait, le besoin est très grand, car des recherches américaines montrent que les anciens combattants répondent encore moins aux thérapies standard que la population civile moyenne.
“Nous pouvons donc nous attendre à ce qu’à la fin de la guerre, nous ayons de nombreux anciens combattants qui ne seront guère soignés. Nous devons être préparés.”
Le Dr Matrenitsky affirme que la psychothérapie assistée par la kétamine peut agir 10 fois plus rapidement que les traitements existants. Chaque séance de 40 minutes coûte l’équivalent d’un peu plus de 75 £, bien qu’ils essaient de fournir un petit nombre de traitements gratuits aux soldats lorsque cela est possible. Un cours typique comprend deux à six séances.
L’agence ukrainienne de lutte contre la drogue déclare qu’elle n’est pas opposée à la reprogrammation de la psilocybine et de la MDMA dans un contexte médical
Les politiciens ukrainiens semblent largement favorables au changement.
Forest Glade, un centre de réadaptation militaire gouvernemental, a parrainé cette année une conférence sur les psychédéliques en psychothérapie.
Mais la directrice du centre, Kseniya Vozsnityna, estime que les psychédéliques doivent être utilisés avec parcimonie, et jamais pour les soldats actifs, affirmant : “Il s’agit d’une thérapie pour les situations difficiles, le SSPT résistant aux médicaments, lorsque les méthodes habituelles ne fonctionnent pas”.
Il existe encore une stigmatisation et une incertitude au sein de la société concernant la consommation de drogues comme la kétamine, la MDMA et la psilocybine. Mais ce qui semble radical aujourd’hui pourrait devenir normal demain, surtout lorsqu’il sera accéléré par la guerre.
“C’est connu dans l’histoire de la médecine : au début, c’est quelque chose de mauvais, d’horrible, il ne faut pas l’utiliser”, explique le Dr Matrenitsky.
“Ensuite, les gens disent, d’accord, cela semble peut-être intéressant, mais dans la troisième étape, tout le monde le sait. Et ils disent pourquoi ? – pourquoi ne l’utilisez-vous pas ? Le plus important – c’est lorsque l’expérience personnelle se propage. “
Quant à Taras, il affirme que la kétamine a transformé sa vie.
“Je détestais la vie que j’avais avant parce que c’est terrible quand on souffre de dépression et que personne ne peut vous aider.”
“Je crois et j’espère vraiment que, dans un an, notre gouvernement pourra créer de nombreuses cliniques pour les militaires. Beaucoup de mes amis reviennent et leur santé mentale est vraiment mauvaise. Et j’ai peur.”
Ces médicaments peuvent, bien sûr, être dangereux lorsqu’ils ne sont pas utilisés en clinique et des recherches supplémentaires sont nécessaires – ce que le Dr Matrenitsky cherche constamment à financer.
Mais avec une législation favorable, des progrès peuvent être réalisés et la psychiatrie ukrainienne pourrait commencer à informer le monde.
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