À l’intérieur de la conception des justaucorps de l’équipe olympique américaine de gymnastique

Le lendemain de l’appel de leurs noms pour faire partie de l’équipe américaine de gymnastique 2024 devant une salle comble au Target Center de Minneapolis, Simone Biles, Suni Lee, Jordan Chiles, Jade Carey et Hezly Rivera se sont réunies sur une scène de NBC devant un public exclusif. Chaque gymnaste a reçu une boîte rouge étiquetée avec une plaque dorée sur laquelle était écrit « fabriqué exclusivement pour » avec son nom. À trois heures, chaque gymnaste a ouvert sa boîte.

Un justaucorps étincelant et étoilé scintillait à l’intérieur.

« Ils étaient impressionnés », a déclaré Jeanne Diaz, la créatrice des justaucorps olympiques américains.

Simone Biles, Suni Lee et Jordan Chiles présentent quelques-uns des justaucorps de l’équipe américaine pour les Jeux olympiques de Paris. (GK Elite Sportswear)

En essayant de reconquérir l’or par équipes à Paris, les Américaines porteront une collection de huit justaucorps qui vise à porter le justaucorps olympique vers de nouveaux sommets en termes de mode et de fonctionnalité. Ne laissez pas les cristaux (jusqu’à 10 000 sur un) vous distraire. Ces justaucorps scintillants sont tout aussi résistants que les athlètes qui les portent.

« Nous avons pour mission de créer cette magnifique intersection entre la mode et le sport, et le justaucorps Team USA représente cela à son apogée », a déclaré Matt Cowan, PDG de GK Elite. « Mais en fin de compte, ils sont là pour performer. Ils sont là pour gagner des médailles d’or. »

Les gymnastes américaines présentent certaines de leurs options de justaucorps personnalisés pour les Jeux olympiques de Paris. (GK Elite Sportswear)

Le processus olympique de Diaz commence deux ans avant les Jeux. Le directeur de la conception de la gymnastique GK Elite a commencé à planifier en août 2022, en compilant un mood board pour un thème qui pourrait unifier la collection. La ville hôte des Jeux olympiques a fourni une muse parfaite.

Paris, l’une des capitales mondiales de la mode et la ville lumière, se reflète dans un justaucorps blanc parsemé de perles inspiré des robes de défilé de couture, les délicats ornements Art nouveau qui bouclent et se courbent sur un corsage ombré et un motif en cristal inspiré de la tour Eiffel qui ressemble à un feu d’artifice éclatant dans le ciel.

Mais le justaucorps prévu pour la finale par équipe est le préféré de Diaz.

Une manche est décorée d’étoiles en cristal sur fond bleu, des cristaux rouges et argentés coupés en diagonale sur un corps blanc. Le motif évoque un athlète enveloppé dans un drapeau américain.

« Nous voulons nous assurer que lorsque les spectateurs, lorsque les téléspectateurs à la maison regardent les Jeux, ils savent exactement qui est l’équipe américaine sans voir les États-Unis sur la hanche de leurs justaucorps », a déclaré Diaz.

De la même manière que les athlètes améliorent en permanence leurs compétences et repoussent les limites de leur sport, GK Elite, qui a fabriqué les justaucorps olympiques américains dans le cadre de contrats avec Adidas et Under Armour avant d’apposer son logo sur le vêtement olympique pour la première fois à Tokyo, ressent toujours la pression de se surpasser. La collection des Jeux olympiques de Paris a surchargé le justaucorps américain rouge uni classique avec un satin extensible innovant, plus couramment utilisé dans les créations de haute couture. C’est la première fois que GK Elite apporte la brillance unique de ce tissu à un justaucorps, a déclaré Diaz.

Chaque athlète recevra huit justaucorps de compétition qui compteront au total 47 102 cristaux. Des milliers de ces bijoux sont collés à la main par les ouvriers de l’usine de Reading, en Pennsylvanie. Le justaucorps blanc est orné de 970 perles, une nouvelle variante de l’ornementation habituelle du justaucorps. Le prix de détail de chaque vêtement avoisinerait les 5 000 dollars, a déclaré Cowan.

Le nombre de cristaux sur chaque justaucorps semble augmenter de manière exponentielle à chaque cycle olympique, mais Diaz pense qu’ils approchent vraiment de la limite. Si les gymnastes ne refusent jamais plus de bling, Diaz n’oublie jamais la mission de la fonction. Les concepteurs ne placeraient pas de cristaux près de la ligne des jambes ou sous les bras où ils pourraient être inconfortables pendant la compétition.

Un regard attentif sur les détails des justaucorps de l’équipe américaine de gymnastique aux Jeux olympiques de Paris. (GK Elite Sportswear)

« Je veux qu’elles se sentent extrêmement confiantes, belles et puissantes », a déclaré Diaz. « Je ne veux pas qu’elles aient à se soucier de leur justaucorps. Je veux qu’elles se sentent tellement confiantes dans ce qu’elles portent, pas seulement l’esthétique de ce qu’elles portent, mais aussi la fonction de ce qu’elles portent, qu’elles puissent vraiment se concentrer sur leur performance. »

Tous les tissus utilisés par GK Elite doivent passer un test rigoureux d’étirement dans les quatre sens, a déclaré Diaz, pour garantir qu’ils peuvent suivre le rythme des gymnastes qui contorsionnent leur corps dans une tornade de sauts et de torsions. Il est également nécessaire de s’assurer que la ligne des jambes reste en place pendant la compétition, car les gymnastes peuvent être pénalisés pour avoir tiré sur leurs justaucorps.

Les progrès de la technologie textile ont permis au justaucorps de passer d’une pièce mal ajustée à des vêtements très profilés. Les modèles de justaucorps simples ont commencé à devenir plus audacieux dans les années 1980 après que Mary Lou Retton soit devenue la première Américaine à remporter l’or olympique au concours général dans un justaucorps blanc avec des rayures rouges sur une manche et des étoiles blanches sur fond bleu qui traversaient son torse en diagonale. La manche bleue du Magnificent Seven de 1996 avec des étoiles et des rayures rouges et blanches sur l’autre bras reste un design emblématique qui a inspiré les idées de GK pour Rio, Tokyo et Paris.

La gymnastique féminine est l’un des sports olympiques les plus populaires et les plus influents sur le plan commercial. Le justaucorps permet aux gymnastes vedettes de se faire connaître du grand public. Les médaillées d’or Biles et Lee ont défilé au Met Gala quelques mois après les Jeux olympiques de Tokyo en 2021. L’ancienne gymnaste de l’UCLA Nia Dennis, qui est devenue virale plus tôt cette année-là pour sa routine au sol d’excellence noire, a transformé sa puissance de star en position d’ouverture au Met. Son justaucorps bleu conçu par Stella McCartney n’était pas seulement une déclaration de mode. Il a tenu bon pendant la performance de tumbling acrobatique de Dennis sur les marches du Met.

« Cela revient à la mentalité du « bien paraître, se sentir bien » », a déclaré Dennis. « Quand le justaucorps arrive, c’est l’heure du spectacle. »

Nia Dennis de l’UCLA est en compétition sur le terrain du Pauley Pavillion pendant la saison 2021.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Les gymnastes peuvent également utiliser leurs uniformes pour envoyer un message. L’UCLA, l’un des programmes de gymnastique universitaire les plus populaires du pays, a lancé un justaucorps noir et or « Black excellence » en 2021. L’équipe olympique féminine allemande portait des combinaisons intégrales aux championnats d’Europe en 2021 et pendant les Jeux olympiques de Tokyo pour lutter contre la sexualisation des filles et des femmes dans le sport.

Bien que les gymnastes américaines n’aient pas exprimé leur intérêt à passer à des combinaisons intégrales pour la compétition, GK Elite serait prêt à fournir un modèle.

« En fin de compte, nous devons fournir tout ce que les athlètes demandent », a déclaré Cowan. « Les athlètes sont notre priorité. »

Les créations pour les Jeux olympiques de Paris ont été les premières à intégrer les commentaires d’une enquête envoyée à tous les membres de l’équipe nationale. Le questionnaire demandait aux athlètes leurs préférences en matière d’encolure, de tissus et de couleurs. En travaillant avec de nombreux athlètes de haut niveau – dont les membres de l’équipe olympique Biles, Lee, Chiles et Carey, qui ont des partenariats pour des justaucorps avec GK – Diaz avait déjà une idée de ce que les gymnastes voulaient, mais les résultats de l’enquête ont confirmé ses idées.

Les athlètes voulaient toutes les couleurs patriotiques et étaient ouverts à toutes sortes d’encolures : échancrées, hautes ou en V. Toutes sont représentées dans la collection de huit pièces, et les gymnastes peuvent choisir celles qu’ils veulent porter pour les épreuves individuelles. Les athlètes étaient ouverts à une variété de tissus, y compris le velours, un tissu plus « rétro », a déclaré Erica Schnebel, directrice du marketing de GK Elite. L’équipe de conception a pris en compte les commentaires et a contribué à moderniser le tissu vintage en l’utilisant pour les détails d’un justaucorps noir sur le col et autour de la taille.

Les designs définitifs ont tous été approuvés par USA Gymnastics l’année dernière avant la production, ce qui transforme les dessins originaux de Diaz en créations uniques sur le sol. Sous les lumières de l’arène, les milliers de cristaux captent la lumière comme une boule disco tournante.

Les seules choses qui brillent davantage pourraient être les médailles sur le podium.

2024-07-10 16:30:37
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