Il a qualifié le voyage d’« incroyable » et de « crescendo », avec l’emménagement des Chargers dans leurs nouvelles installations désormais sur la ligne d’arrivée.
La marche vers El Segundo, cependant, ne peut pas être décrite en utilisant un mot proche de « rapide ».
« J’ai discuté avec certains joueurs », a déclaré Fred Maas, « et j’ai réalisé que lorsque j’ai commencé, Joe Alt avait 13 ans. »
Alt est aujourd’hui le tackle droit titulaire des Chargers, la recrue entrant dans la NFL en avril en tant que 5e choix global de la draft.
La frontière est des terrains d’entraînement des Chargers est dominée par une piste du LA Metro.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Maas, le chef d’état-major de l’équipe, a commencé la recherche approfondie d’un nouveau domicile à peu près au moment où les Chargers ont annoncé leur déménagement de San Diego au début de 2017.
Ils se sont finalement installés sur 14 acres à quelques minutes de LAX, ont commencé les travaux en mai 2022 et ont officiellement ouvert le mois dernier après sept saisons dans un siège temporaire à Costa Mesa.
« En termes de moments d’arrivée à Los Angeles, je pense que ce fut un grand pas en avant lorsque nous sommes passés du Dignity (Health Sports Park) au SoFi (Stadium, en 2020) », a déclaré Maas. « C’est comme la cerise sur le gâteau. »
La prochaine étape aura lieu lorsque les recrues des Chargers se présenteront au camp d’entraînement mardi, suivies des quarterbacks. L’équipe au complet devrait commencer ses entraînements le 24 juillet sur les trois terrains en gazon naturel de l’établissement.
Même si l’on peut avoir un sentiment d’achèvement, le déménagement des Chargers reste en mouvement, car de nouveaux problèmes – prises électriques manquantes, supports de télévision mal assortis, unités de réfrigération défectueuses – apparaissent quotidiennement.
La salle de conférence de presse dispose de grands écrans et d’espaces pour différents types de fonctions.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
« En règle générale, 80 % des problèmes surviennent dans les 5 % restants d’un projet », a déclaré Maas, un vétéran du secteur du développement. « C’est un peu ce que je ressens maintenant. C’est un bâtiment impressionnant. Nous avons accompli beaucoup de choses. Mais tout ce que je vois, ce sont des problèmes. »
Le bâtiment est frappant avec son « Chargers Walk of Fame » menant à la porte d’entrée, son écran vidéo sur trois étages dans le hall et sa ligne de toit en angle conçue comme un clin d’œil à l’identité en forme d’éclair de l’équipe.
En fait, une grande partie du lieu est coupée selon des angles prononcés — des trottoirs extérieurs à l’escalier intérieur en passant par l’aménagement paysager tout autour — car les Chargers ont adopté leur image de marque.
« Nous nous sommes assis et nous nous sommes dit : « Créons quelque chose qui soit vraiment une icône de qui nous sommes », a déclaré Maas. « Tout cela fait partie de l’ADN de ce que nous voulions pour que le bâtiment reflète la franchise. »
Le « Walk of Fame » comprend les 43 membres du Hall of Fame des Chargers et a été conçu pour ressembler aux trottoirs bordés d’étoiles d’Hollywood. Pour effectuer les travaux, l’équipe a fait appel à Top End Terrazzo, l’entreprise qui a créé le Walk of Fame le plus célèbre du monde, à environ 24 kilomètres au nord.
Des Chargers célèbres, dont Dan Fouts, sont immortalisés dans le style du Hollywood Walk of Fame à l’extérieur de l’établissement.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ainsi, des noms du passé comme Lance Alworth, Dan Fouts et Kellen Winslow ouvrent littéralement la voie au présent des Chargers, où l’élément le plus important du nouveau bâtiment accueillera bientôt les visiteurs juste à l’intérieur de l’entrée principale.
Un bureau est en cours de sculpture à Santa Ana à partir d’une pierre bleue et blanche de 22 tonnes (aux couleurs des Chargers) en provenance du Brésil. La pierre était si grosse qu’elle a dû être coupée en quatre sections avant d’être transportée.
Le premier étage comprend un vaste vestiaire pouvant accueillir 104 joueurs, ainsi que de nombreux salons pour les joueurs et une salle de musculation intérieure/extérieure qui couvre 11 000 pieds carrés.
Il y a une piscine extérieure de rééducation et de natation non loin de l’endroit où les entraîneurs sportifs travailleront avec les joueurs pour gérer les blessures et le nouveau directeur exécutif du développement des joueurs, Ben Herbert, tentera d’empêcher les joueurs de se blesser en premier lieu.
L’auditorium des nouvelles installations des Chargers peut accueillir 173 personnes et est doté de panneaux acoustiques de qualité théâtrale.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
L’espace le plus impressionnant du bâtiment se trouve peut-être à l’étage supérieur : un auditorium de deux étages qui servira de salle de réunion pour toute l’équipe. Il est équipé de 173 sièges et de panneaux acoustiques de qualité théâtrale.
Maas a décrit l’auditorium comme « le Carnegie Hall rencontre les Chargers », ajoutant que la salle sera disponible pendant l’intersaison comme lieu d’événements pour des fonctions extérieures à l’équipe.
Le deuxième étage abrite la cafétéria et toutes les salles des groupes de positions, ainsi qu’un espace extérieur en gazon pour des séances d’enseignement plus petites.
La cafétéria sera gérée par Wolfgang Puck Catering — « Je pense que ce sera le rival de n’importe quelle entreprise de Los Angeles », a déclaré Maas — et comprendra un four à pizza recouvert de carreaux de mosaïque qui ressemble à un casque des Chargers.
Le vestiaire des nouvelles installations des Chargers peut accueillir 104 joueurs.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
« La meilleure confirmation a été celle des joueurs, qui sont venus nous dire : ‘Merci de nous avoir apporté tout cela’ », a déclaré Maas. « Je n’avais jamais entendu ça auparavant. C’est encourageant. »
Une grande partie du troisième étage est occupée par un club intérieur/extérieur privé, réservé aux membres, qui sera accessible aux partenaires d’entreprise et aux fans à la recherche d’une expérience plus haut de gamme.
Depuis le balcon panoramique du club, on peut apercevoir le centre-ville de Los Angeles, le SoFi Stadium et, par temps clair, le panneau Hollywood. La vue est une amélioration significative pour une équipe qui a passé sept ans à regarder l’arrière du magasin Ikea de Costa Mesa.
Les Chargers ont baptisé leur nouveau domicile « The Bolt », un nom inventé par Jason Lavine, vice-président senior de la création et du contenu de la marque de l’équipe. Maas a expliqué que le siège social très prisé des Cowboys de Dallas lui avait donné une certaine inspiration.
Une grande partie des nouvelles installations des Chargers est coupée selon des angles prononcés — des trottoirs extérieurs à l’escalier intérieur en passant par l’aménagement paysager tout autour.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
« Est-ce que The Star a eu une influence sur ce projet ? », a-t-il déclaré. « Absolument. Mais c’est vraiment ce que nous sommes. Cela incarne l’organisation, la marque. C’était tout simplement logique. Je pense que nous l’avons tous adopté. »
Pour une équipe qui s’entraînait habituellement sur le parking du Qualcomm Stadium, les Chargers sont entrés dans une nouvelle ère, un point d’exclamation de 150 000 pieds carrés à l’élan généré cette intersaison.
Le nouveau domicile des Chargers s’appelle « The Bolt », une convention de dénomination en partie inspirée du bâtiment des Cowboys connu sous le nom de « The Star ».
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Depuis l’arrivée de Jim Harbaugh en janvier, c’est une franchise qui rebondit, toutes les questions sur l’avenir à long terme des Chargers à Los Angeles étant restées muettes.
« Maintenant, cela va changer notre façon de jouer sur le terrain », a déclaré Maas. « Je dois vous dire que je n’ai jamais ressenti ce que nous vivons actuellement avec l’entraîneur Harbaugh et ce qu’il fait. Si nous étions une action, je mettrais une flèche vers le haut à côté de nous. »
2024-07-11 20:05:21
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