Il faut beaucoup de courage pour s’inscrire au service militaire, explique Briana Thompson, étudiante en troisième année à la faculté de droit de Yale et vétéran de l’US Air Force. Peu importe qui vous êtes ou où vous servez, a-t-elle déclaré lundi lors d’une assemblée à Yale, il est impossible de savoir ce qui nous attend.
Certaines parties de sa vie ont disparu au cours de ses 14 années de carrière d’aviatrice dans l’armée de l’air, a déclaré Thompson lors de la célébration annuelle de la Journée des anciens combattants de l’université – l’innocence, par exemple. Mais ces années passées sous l’uniforme l’ont également aidée à découvrir de nouvelles dimensions d’elle-même, a-t-elle déclaré, révélant un nouveau sens du courage et une plus grande appréciation du travail qui transcende l’intérêt personnel. Et l’armée lui a donné « une deuxième famille ».
Il y a d’autres leçons, dit-elle : peu importe à quel point vous vous préparez, vous devez toujours être prêt à vous adapter ; faire tout « de la bonne manière » ne garantit pas le résultat ; et il est possible d’établir des relations avec absolument n’importe qui.
Sa carrière militaire lui a également permis de savoir quand abandonner quelque chose – y compris sa propre carrière dans l’armée de l’air, qui a été une partie si importante de sa vie, a-t-elle déclaré dans un discours officiel à Hewitt Quadrangle. “Mais cela ne rend pas cela sans importance, car la façon dont vous avez grandi au cours du processus commémorera cette chose, qu’il s’agisse d’un travail ou d’une amitié.”
Au cours de la cérémonie, par une journée ensoleillée et inhabituellement chaude, l’université a également honoré Michael J. Wishnie, professeur clinique de droit William O. Douglas et directeur fondateur de la Veterans Legal Services Clinic de la faculté de droit, qui depuis 2010 permet aux étudiants en droit travailler en faveur des anciens combattants devant les organismes administratifs et les tribunaux.
La clinique est petite par rapport à la plupart des organismes de services juridiques. Et pourtant [Wishnie] et ses étudiants entreprirent de faire des choses qu’aucune organisation juridique du pays n’avait même pensé à faire.
Heather Gerken, faculté de droit de Yale
“La clinique est minuscule par rapport à la plupart des organisations de services juridiques », a déclaré Heather Gerken, doyenne de la faculté de droit de Yale, qui connaît Wishnie depuis des décennies et l’a présenté. “Et pourtant, Mike et ses étudiants ont entrepris de faire des choses qu’aucune organisation juridique du pays n’avait même pensé à faire.”
Alors que le nombre d’étudiants en droit ayant une expérience militaire a augmenté ces dernières années – de 1 % des étudiants de première année il y a quelques années à près de 10 % de la promotion de première année cette année – la clinique des anciens combattants s’est également développée. Et son impact aussi. Depuis 2010, cela a changé la vie de dizaines de milliers d’anciens combattants dans le Connecticut et à l’échelle nationale, a déclaré Gerken.
Il s’est battu pour garantir que les anciens combattants ne se voient pas refuser des prestations en raison de soi-disant renvois administratifs pour « mauvais papiers » – renvois déshonorants ou pour mauvaise conduite – attribuables au SSPT, à un traumatisme crânien et à d’autres facteurs. Cela a poussé le ministère américain de la Défense à rendre les traitements de fertilité accessibles aux anciens combattants et militaires célibataires et LGBTQ+. Et la clinique a demandé justice pour les anciens combattants noirs qui ont été victimes de discrimination lorsqu’ils ont obtenu des prestations du Département américain des Anciens Combattants (VA).
C’est aussi a aidé à renverser une loi cela a empêché les anciens combattants d’intenter des recours collectifs contre le VA.
Si vous deviez interroger Wishnie sur ces victoires, dit Gerken, il pourrait reconnaître, modestement, qu’elles ne se produisent pas par hasard. Mais la vérité, dit-elle, c’est que cela se produit parce que « lui et ses étudiants travaillent dur et sans relâche ».
“Les enjeux sont trop élevés, les chances trop longues, les causes trop nobles… Et pendant trois décennies, je l’ai vu choisir la bonne voie, la voie difficile, la voie du changement du monde. Il choisit le service parce que c’est son credo.
C’est un très grand privilège d’être avec ceux qui perpétuent cette longue et vitale tradition de Yale, y compris nos étudiants actuels qui contribuent à une présence florissante du ROTC sur le campus.
Maurie McInnis, présidente de Yale
Depuis la guerre d’indépendance jusqu’à nos jours, les membres de la communauté de Yale ont servi honorablement dans diverses fonctions militaires, a déclaré la présidente de Yale, Maurie McInnis, dans ses propres remarques. Depuis des générations, dit-elle, les Yalies ont été « invoqués par des idéaux plus élevés » : la patrie et la cause de la liberté. « Et depuis des siècles, les Yalies ont répondu avec une détermination retentissante », a-t-elle déclaré. « Les Yalies qui ont risqué leur vie – et les Yalies qui la leur ont donnée. »
“C’est un très grand privilège d’être avec ceux qui perpétuent cette longue et vitale tradition de Yale, y compris nos étudiants actuels qui contribuent à une présence florissante du ROTC sur le campus.
En tant que fille d’un ancien combattant de l’Armée de l’Air, a déclaré McInnis, la cérémonie annuelle de la Journée des anciens combattants de l’université, sa première en tant que présidente, revêt une signification particulière. « Mon père était juge-avocat général et je passais souvent du temps avec lui sur la base alors qu’il terminait son service dans la réserve », a-t-elle déclaré. « Je me souviens avoir été frappé par le sens du devoir et le courage démontrés par ceux qui ont servi à ses côtés. Ce fut un immense privilège de voir ces qualités de près.
“Cette expérience a laissé une empreinte indélébile en moi et a façonné mon propre sens des responsabilités pour contribuer au bien commun.
Dirigée par Kimberly M. Goff-Crews, secrétaire et vice-présidente à la vie universitaire, avec les remarques de Von Narcisse, chef adjoint de la police et coprésident du Yale Veterans Network, et de l’aumônier de l’université Maytal Saltiel, la célébration annuelle de lundi touchait à sa fin. avec un mélange entraînant d’hymnes de service interprétés par le Veterans Day Brass Ensemble, avec des étudiants de la Yale School of Music. Pendant que la chanson signature de chaque branche était interprétée, les anciens combattants présents se levaient et chantaient.
Regardez la cérémonie complète sur YouTube.