Plus de 100 personnes vivent à bord de voiliers et d’autres navires ancrés au large de Miami Beach. Depuis des années, certains membres de cette communauté balnéaire huppée n’apprécient pas la présence de personnes au large.
Greg Allen/NPR
masquer la légende
basculer la légende
Greg Allen/NPR
MIAMI BEACH, Floride — Pour Carlos Leon, vivre sur un bateau ancré au large de cette communauté balnéaire chic est le style de vie idéal.
Le temps est beau, à part quelques ouragans, et l’eau est accueillante. Pendant la pandémie de COVID, lui et sa petite amie, aujourd’hui épouse, ont acheté un voilier de 41 pieds et l’ont ancré dans la baie de Biscayne. « C’est à environ 400 ou 500 pieds de la terre de Miami Beach », dit-il. Ils partagent leur maison flottante avec un berger allemand à poil long.
Mais, à cause de certaines nouvelles politiques adoptées par Miami Beach, pour Leon et plus de 100 autres personnes qui vivent sur leurs bateaux, se rendre à terre pour faire du shopping, travailler ou simplement se promener, n’est plus une proposition facile.
Pour mettre pied à terre à Miami Beach, Leon explique : « Je dois amener mon canot avec un paddleboard, le remorquer à 45 mètres de la terre. » Sa femme prend le paddleboard et « mon chien et moi nageons jusqu’au quai. »
Lorsqu’il veut se rendre à Miami Beach, Carlos Leon laisse son canot à 150 pieds de la côte et nage jusqu’à la rampe de mise à l’eau appartenant à la ville.
Greg Allen/NPR
masquer la légende
basculer la légende
Greg Allen/NPR
En vertu d’une ordonnance récemment adoptée par Miami Beach, Leon et les autres plaisanciers ne peuvent pas laisser leurs canots ou même leurs planches à pagaie sur une rampe de mise à l’eau appartenant à la ville, sinon ils seront confrontés à une amende de 1 000 $.
Cette petite communauté est ancrée dans les eaux territoriales et légale, tant qu’elle reste à 150 pieds de la côte. Leon explique : « Évidemment, nos réservoirs, nos toilettes, nos ancres, nos feux d’ancrage, tout doit être conforme aux normes. Mais si tout est conforme aux normes, tout va bien. Nous sommes ici en toute légalité. »
Mais être dans la légalité ne veut pas dire être le bienvenu. Depuis des années, certains habitants de Miami Beach n’apprécient pas la présence de petits bateaux communautaires au large.
En décembre, le commissaire de Miami Beach, David Suarez, a lancé une action qui a coupé une bouée de sauvetage essentielle pour les plaisanciers.
À sa demande, la commission a voté la suppression d’un quai public à côté d’un supermarché. Lors de la réunion, il a déclaré : « Je vais essayer de limiter l’accès des personnes qui vivent sur ces bateaux et qui viennent sur le continent. Parce qu’ils ne peuvent pas vivre éternellement sur un bateau. Ils doivent venir sur le continent pour obtenir de la nourriture, de l’eau et les fournitures nécessaires. »
Les plaisanciers ayant perdu leur quai, ils ont commencé à utiliser une rampe de mise à l’eau appartenant à la ville pour laisser leurs canots pendant qu’ils faisaient leurs courses ou autres courses. Mais la commission a rapidement réagi en interdisant les canots et en imposant une lourde amende aux contrevenants.
Cela complique la vie des plaisanciers, explique Leon, en particulier ceux qui sont âgés ou qui ne sont pas capables de nager 45 mètres jusqu’au seul endroit où ils peuvent désormais légalement débarquer. « Toutes les autres zones sont illégales », explique Leon. « Je deviens donc un criminel juste pour pouvoir atteindre la terre ferme. »
La plaisanciere Barbie Wynn ne peut pas laisser son paddleboard sur une rampe de mise à l’eau appartenant à la ville pendant plus de 20 minutes sans risquer une amende de 1 000 $.
Greg Allen/NPR
masquer la légende
basculer la légende
Greg Allen/NPR
Suarez qualifie les bateaux de croisière de « squatteurs de bateaux » et a déclaré dans une interview que les réglementations sont « justifiées et nécessaires ».
Les membres de l’association de quartier de West Avenue sont du même avis.
Le groupe représente les résidents de Miami Beach qui vivent dans les condominiums qui bordent la baie de Biscayne et qui surplombent la communauté de plaisanciers qui y vivent. L’association s’inquiète de la pollution causée par les bateaux qui déversent illégalement leurs déchets dans la baie, des dommages causés par leurs ancres aux herbiers marins et du coût de la gestion des navires abandonnés par leurs propriétaires.
Susanna Purucker, propriétaire d’un condo qui fait partie du groupe, affirme que les plaisanciers qui vivent à bord d’un bateau profitent des avantages de la vie à Miami Beach sans avoir à assumer les responsabilités qui y sont liées. « Vous ne payez pas d’impôts fonciers. Vous ne payez même pas pour garder votre bateau à l’eau. C’est juste, si je peux utiliser ce mot, du profit, parce que c’est le cas. »
Les plaisanciers ont formé leur propre groupe, la Miami Beach Boaters Association. Carlos Leon dit qu’ils envisagent de poursuivre la ville pour ce qu’ils considèrent comme une violation de leurs droits civiques. Selon lui, c’est tout un mode de vie qui est en jeu. « Parce que si nous déménageons, alors Key West, Ft. Lauderdale, West Palm Beach, tout le monde va dire : “Ok, suivons ce que ce type a fait parce que ça a marché”. Et puis, devinez quoi ? Aucun plaisancier ne pourra rejoindre la terre ferme », dit Leon.
Miami Beach est en pourparlers avec l’État au sujet d’un projet de zone d’amarrage pour les bateaux dans la baie. Selon la manière dont cela se fera, cela pourrait apporter une réglementation à la communauté des plaisanciers ou cela pourrait être utilisé pour les chasser.
