Le rêve américain aurait pu facilement tourner au cauchemar pour Seamus Keane s’il n’avait pas trouvé la force intérieure nécessaire pendant les premiers mois difficiles qu’il a passés là-bas. Dix ans plus tard, il est installé et heureux, a réalisé son ambition de créer une salle de sport avec son partenaire commercial et construit un avenir à long terme dans la Grosse Pomme avec sa fiancée Mairead.
Keane, né en 1989, est originaire de la petite ville de Louisburgh, dans le comté de Mayo. Après avoir obtenu un diplôme d’ingénieur à l’UCG et un master en finance, il a travaillé pour la Bank of Ireland à Dublin pendant un an avant de déménager à New York. Le poste de vendeur sous pression qu’il a trouvé dans le quartier financier de la ville était « tout droit sorti du film Le Loup de Wall Street et m’était assez étranger », dit-il.
« J’ai été reconverti. Les premières personnes qui m’ont formé étaient très américaines, mais ensuite j’ai suivi une fille d’Espagne et un gars de Chine et leur style était bien meilleur que celui des garçons de Jersey. Ils étaient beaucoup plus intéressés par la construction de relations plus profondes et ils étaient les plus performants. Ils rencontraient moins de personnes mais vendaient plus et obtenaient plus de références.
« Je me suis davantage identifié à cela et en quelques mois, j’étais l’un des vendeurs les plus performants de l’entreprise. »
Mais la véritable passion de Keane était ailleurs. Il nourrissait l’ambition de travailler comme professeur de gym et entraîneur personnel et lorsque l’occasion s’est présentée de travailler avec un ami d’un ami qui a accepté de signer son visa s’il travaillait gratuitement pendant les premiers mois, il a quitté son emploi de vendeur.
Il est retourné en Irlande pendant un certain temps lorsque son père est tombé malade pour l’aider à prendre soin de lui pendant sa convalescence et a également utilisé ce temps pour obtenir sa certification d’entraîneur personnel.
Fort de sa nouvelle expertise, il est retourné à New York et a accumulé de l’expérience avant de décider de lancer une entreprise en 2021 avec John Collins, originaire de Roscommon, appelée Clann Health.
« Nous avons démarré notre activité lors d’une tempête de neige, par une froide nuit de février. Nous n’avions pas de locaux et nous étions sept personnes dehors, entourées de vingt centimètres de neige », raconte-t-il.
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Au début, l’entreprise opérait à l’extérieur, puis a commencé à utiliser les salles de sport d’une autre entreprise tôt le matin avant de franchir le pas et d’obtenir ses propres locaux.
« Il est difficile de trouver un espace adapté à New York. Nous avons visité des endroits sales et malodorants et beaucoup de propriétaires n’étaient pas prêts à nous donner un risque. Nous avons fini par trouver un propriétaire qui nous a bien accueillis, même si cela impliquait de verser une caution conséquente. »
La salle de sport, baptisée Trinity NYC, a ouvert ses portes en février dernier dans le quartier de Long Island City, une zone industrielle réaménagée le long de l’East River dans le Queens, qui, selon Keane, est un « quartier en plein essor de New York ». Son mélange de résidents a contribué à attirer un éventail de membres de différentes nationalités et a également gonflé la base irlandaise d’expatriés de la salle de sport.
Les locaux de 1500 pieds carrés sont situés au cinquième étage d’un immeuble, ce qui pose des problèmes. « Comme ils ne sont pas situés au rez-de-chaussée, nous avons dû travailler davantage sur le marketing, ce qui est une bonne chose. Nous utilisons Facebook et Instagram et nous avons eu beaucoup de succès avec ces derniers temps. »
Keane affirme que Collins et lui-même ont bâti une culture communautaire et adoptent également une approche personnalisée de la formation.
« De nombreuses autres salles de sport à New York vous placeront dans un cours avec environ 30 autres personnes. Vous pouvez avoir de l’expérience ou non et cela peut conduire à une mauvaise impression ou même à une blessure.
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« Nous rencontrons chacun et discutons de ses objectifs. Nous proposons des cours individuels et nos cours collectifs ont un ratio maximum de six pour un. Chacun travaille selon son propre programme individuel et les résultats sont garantis, à condition de suivre le programme. »
Bien que l’entreprise soit axée sur les consommateurs, Keane et Collins ont également exploité le marché des entreprises, en proposant des programmes de bien-être pour les entreprises, un domaine dans lequel ils voient un potentiel important.
Keane apprécie l’effervescence de New York et a également pu nouer des liens avec la dynamique communauté irlandaise locale.
« C’est une ville formidable, surtout quand on a entre 20 et 30 ans. Savoir ce que l’on veut est une grande aide et c’est une ville formidable pour les opportunités. Les Irlandais savent aussi très bien vous aider. En Irlande, les gens vous aideront certainement, mais ici, les Irlandais feront tout leur possible pour vous aider. »
Construire un réseau est important, dit-il, et il se souvient d’un bon conseil qu’il a reçu lorsqu’il est arrivé ici.
« Un gars m’a dit qu’ici, ce n’est pas ce que vous savez qui compte, c’est qui vous connaissez, et vous pouvez soit l’accepter, soit en devenir amer. »
L’homme de Mayo retourne en Irlande trois ou quatre fois par an pour retrouver sa famille et profiter des belles plages autour de Louisburgh. Bien que New York soit désormais son foyer, il a toujours un faible pour certains aspects de l’Irlande.
« Le ragoût d’agneau de mon père et le boudin noir de Kelly de Newport me manquent. Je regrette aussi de regarder le football en direct de l’équipe de Mayo. Ce n’est pas la même chose de crier devant la télévision ici quand ils perdent à la dernière minute. »
2024-08-04 08:01:01
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