L’histoire en un coup d’œil
- Les chercheurs se précipitent pour développer la prochaine génération de vaccins COVID-19.
- Parmi ceux-ci figurent les vaccins universels COVID-19, les comprimés oraux et les vaporisateurs nasaux.
- Les taux de diagnostic psychiatrique ont été mesurés sur deux périodes – de 21 à 120 jours après un diagnostic de COVID-19 et de 120 jours à un an après le diagnostic.
Alors que le coronavirus continue d’évoluer vers des variantes plus récentes et plus contagieuses – capables d’échapper à l’immunité contre l’infection ou la vaccination – les experts en santé publique tentent de développer la prochaine génération de vaccins qui peuvent déjouer le nouveau virus.
L’effort sans précédent du gouvernement fédéral pour développer et distribuer un vaccin COVID-19 – Operation Warp Speed - a produit plusieurs injections capables de prévenir une maladie grave et la mort de la maladie, et une estimation 1,9 million de vies ont été sauvés aux États-Unis au cours de la première année où les vaccins ont été mis à disposition.
Mais des variantes préoccupantes continuent d’émerger avec une transmissibilité accrue, et les personnes entièrement vaccinées connaissent des infections percées et propagent le virus à d’autres. Aux États-Unis, de nouveaux cas quotidiens planent toujours autour du 100 000 marques et la plupart des comtés ont encore un niveau « moyen » ou « élevé » de COVID-19, bien que les hospitalisations et les décès aient chuté de façon spectaculaire depuis les premiers jours de la pandémie.
Une sous-lignée de la variante omicron, BA.5, est dominante aux États-Unis et provoque des réinfections chez les personnes qui ont déjà eu le COVID-19. On pense que la variante est la version la plus contagieuse de COVID-19, mais elle est généralement plus douce que les souches précédentes.
Les nouvelles infections donnent au virus la possibilité de muter et, par conséquent, l’efficacité des vaccins COVID-19 peut diminuer. C’est pourquoi lors d’un sommet à la Maison Blanche le mois dernier, des responsables fédéraux de la santé, des experts en santé publique et des fabricants de vaccins ont souligné la nécessité de développer de nouveaux vaccins innovants pour aider à induire une protection large et durable contre les coronavirus.
Voici quelques-uns des vaccins de nouvelle génération en cours de développement :
Vaccin universel COVID-19
Les vaccins sont généralement conçus pour protéger contre une ou quelques versions d’un virus. Les vaccins COVID-19 actuels ciblent la protéine de pointe du virus SARS-CoV-2, qui est utilisée pour pénétrer les cellules hôtes et provoquer une infection. Mais la protéine de pointe peut muter rapidement, ce qui en fait une cible mouvante pour les vaccins.
Pour lutter contre cela, les chercheurs travaillent sur un vaccin universel COVID-19 qui protégerait idéalement contre toutes les souches actuelles et futures de SARS-CoV-2. Un tel vaccin pourrait considérablement ralentir la transmission du virus. La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) ont engagé respectivement 200 millions de dollars et 43 millions de dollars pour la recherche et le développement de plusieurs programmes de vaccins contre le pancoronavirus. Certains vaccins universels en cours de développement visent non seulement à protéger contre plusieurs types de COVID-19, mais contre une variété de coronavirus.
« Le vaccin actuel est très efficace contre le virus d’origine, mais le virus a évolué et il existe plusieurs nouvelles variantes. Des études en laboratoire montrent que l’efficacité de la capacité de neutralisation contre les nouvelles variantes a considérablement diminué », a déclaré Wan Yang, professeur adjoint d’épidémiologie à la Columbia University Mailman School of Public Health, dans une interview.
«Il est crucial de prévenir les maladies graves et le vaccin a été si important pour sauver tant de personnes. Mais si nous voulons prendre une longueur d’avance en termes de prévention de grandes vagues pandémiques à l’avenir, je pense que nous avons vraiment besoin d’un vaccin universel qui fonctionne contre les futures variantes et est capable de bloquer l’infection », a déclaré Yang.
Les travaux dans ce domaine n’en sont qu’à leurs débuts. Le Walter Reed Army Institute of Research mène actuellement un essai clinique de phase 1 d’un vaccin ciblant plusieurs variantes du SRAS-CoV-2 et potentiellement d’autres coronavirus également. La recherche préclinique a montré que le vaccin produisait des réponses d’anticorps « neutralisants très puissants et larges » contre plusieurs variantes du SRAS-CoV-2 et le virus du SRAS-CoV-1. Plusieurs entités, dont CalTech, Duke University, Pfizer et BioNTech et d’autres sociétés de biotechnologie, testent actuellement une gamme de vaccins universels contre les coronavirus.
Vaccin nasal
Un vaccin sous forme de spray nasal pourrait être une autre arme dans l’arsenal contre le COVID-19, car les premières recherches ont montré des résultats intéressants dans les études animales.
Alors que les vaccins à ARNm actuels induisent une immunité robuste dans le sang, prévenant les maladies graves, la réponse des anticorps dans le nez et les voies respiratoires, la première ligne de défense du corps contre les infections respiratoires, fait défaut. Cela est particulièrement vrai de la sous-lignée omicron. Des recherches récentes publiées dans Science Immunology suggèrent que le couplage de vaccins à ARNm avec un vaccin de rappel nasal pourrait fournir une protection beaucoup plus forte là où le virus pénètre dans le corps, empêchant ainsi l’infection.
Les chercheurs ont montré que les souris ayant reçu un vaccin à ARNm présentaient une bonne réponse anticorps dans le sang mais pas une très bonne immunité muqueuse. Cependant, lorsqu’ils ont reçu un rappel nasal, les chercheurs ont observé une réponse immunitaire muqueuse «très robuste» contre toutes les variantes du SRAS-CoV-2 testées.
“Nous pensons que les réponses anticorps robustes dans les voies respiratoires neutraliseraient le virus immédiatement après l’entrée virale lorsque l’individu contracte le virus, empêchant l’établissement d’une infection virale et la transmission ultérieure de l’infection à d’autres”, a déclaré Jie Sun, professeur de médecine à l’Université de Virginie et co-auteur de l’étude a déclaré.
Akiko Iwasaki, immunobiologiste à l’Université de Yale travaillant à la commercialisation d’un rappel nasal, a déclaré lors du sommet sur le vaccin COVID-19 de la Maison Blanche le mois dernier que le seul moyen d’arrêter l’émergence de nouvelles variantes est d’utiliser des vaccins bloquant la transmission.
De nombreux candidats vaccins nasaux sont en cours de test, mais la plupart des études en sont à leurs débuts et peu ont été testées sur des humains. Les chercheurs disent qu’il faudra probablement quelques années avant qu’un vaccin nasal viable ne soit mis à la disposition du public.
Vaccin oral
La société de biotechnologie Vaxart teste actuellement un vaccin contre l’adénovirus COVID-19 qui se présente sous la forme d’un petit comprimé et induit des anticorps dans les tissus muqueux du nez et des poumons. Sean Tucker, vice-président directeur scientifique de Vaxart, a lancé il y a plus de 12 ans des recherches sur un vaccin oral contre la grippe afin de rendre un vaccin contre la grippe plus pratique et accessible que les injections traditionnelles.
Préliminaire données cliniques phase 1 publié le mois dernier a montré que le vaccin oral COVID-19 de Vaxart a induit des anticorps muqueux de longue durée contre le SRAS-CoV-2. La plupart des 35 vaccinés de l’essai ont connu une augmentation des anticorps muqueux qui réagissaient fortement de manière croisée contre tous les coronavirus testés et ont persisté jusqu’à un an. Le vaccin semblait également sûr et bien toléré.
De plus, les résultats ont montré que les participants avaient des niveaux d’anticorps plus élevés que les personnes dont les anticorps avaient été produits par des infections antérieures au COVID-19.
« Nous pensons que notre technologie se marierait assez bien avec un vaccin à ARNm. Ceux-ci se débrouillent très bien du point de vue des anticorps dans le sérum, notre vaccin ajoutera à cela car ils vont être capables de faire une réponse muqueuse. Et il se pourrait que nous soyons également en mesure d’augmenter leurs réponses sériques. Nous ne le savons pas encore », a déclaré Tucker dans une interview.
Un essai de phase 2 avec près de 900 participants est actuellement en cours.
Limites
Le succès de l’opération Warp Speed est le résultat d’énormes investissements dans la recherche et le développement et d’un sentiment d’urgence pour apprivoiser le coronavirus qui a tué des millions de personnes dans le monde. Mais alors que les décès et les hospitalisations ont diminué et que le Congrès bloque les nouvelles séries de financement du COVID-19, la voie à suivre pour mettre de nouveaux vaccins innovants sur le marché est incertaine.
“La question est de savoir si le Congrès agira pour financer”, a déclaré Mark Herr, un représentant des communications pour Vaxart. “S’il y avait des efforts et de l’argent substantiels, nous pourrions certainement atteindre la ligne d’arrivée d’ici un an, 18 mois, et avoir un vaccin disponible.”
Publié le 18 août 2022
