À quoi ressemblerait la « pierre de Rosette cosmique » pour communiquer avec les civilisations extraterrestres ?

Dans l’immensité de l’univers, la question de l’existence de formes de vie intelligentes au-delà de notre planète est inévitable, et avec elle, le désir d’établir une communication qui la confirme. Mais est-il vraiment possible d’entamer une conversation avec des civilisations extraterrestres ?

De nombreuses tentatives, quoique pour la plupart modestes, ont été faites au fil des années pour envoyer des messages dans l’espace à la recherche d’interlocuteurs potentiels. Parmi les plus remarquables figurent les inscriptions physiques à bord des sondes spatiales. Pionnier 10 et 11 ans et enregistrements phonographiques avec images et sons transporté par les navires Voyager. Des émissions de radio ont également été diffusées, comme le fameux message d’Arecibo. Cependant, l’incertitude quant à savoir si ces messages seront interceptés et compris constitue un défi de taille.

Limité par nos sens

L’espèce humaine possède des sens biologiques qui lui permettent de percevoir différents types de signaux physiques et chimiques. Nos yeux détectent les rayonnements électromagnétiques, nos oreilles captent les ondes de pression et nos capteurs cutanés nous fournissent des informations sur la température et la pression.

L’odorat et le goût dépendent de récepteurs chimiques qui identifient les molécules présentes dans l’air ou dans les aliments que nous consommons. Cependant, notre perception du monde repose sur notre propre biologie et est propre à notre espèce.

Sur Terre, de nombreuses autres créatures possèdent des organes sensoriels similaires aux nôtres, mais adaptés pour percevoir différents aspects de l’environnement. Certains animaux peuvent détecter des molécules que nous ne percevons pas ou capter des fréquences sonores qui échappent à nos oreilles. De plus, il existe des espèces dotées de sens que nous n’avons pas. C’est le cas des oiseaux, qui détecter le champ magnétique terrestreou poisson, capable de percevoir les vibrations dans l’eau.

Comment les êtres extraterrestres pourraient-ils percevoir le monde ?

Lorsqu’il s’agit de civilisations extraterrestres, nous sommes confrontés à un défi unique : sont-elles capables de détecter les mêmes stimuli que nous ? Ou ont-ils des récepteurs complètement différents qui leur permettent de percevoir l’environnement d’une manière que nous ne pouvons même pas imaginer ? Bien qu’il existe des limites physiques qui influencent le développement de ces capteurs (telles que les restrictions que la physique de la diffraction impose à la vision), nous ne pouvons exclure aucune possibilité quant à la manière dont une espèce exotique intégrerait les signaux de l’environnement.

Par conséquent, en premier lieu, il serait judicieux d’utiliser différents types de signaux. Si un insecte sur Terre n’est pas capable de reconnaître les images ou les sons émis par les sondes Voyager, on ne peut pas supposer qu’une civilisation extraterrestre le fera.

La communication avec les formes de vie non humaines sur Terre s’est avérée être un défi considérable. Même dans le cas d’espèces très intelligentes, comme les dauphins et les baleines, nous n’avons pas réussi à déchiffrer leur langage. Après des décennies d’études, notre compréhension se limite à l’observation que les dauphins Ils semblent utiliser des noms propres entre eux.. Communiquer avec une civilisation extraterrestre pose des défis similaires, bien que non insurmontables.

À la recherche d’un message universel

Une stratégie que nous avons tous utilisée pour communiquer avec des personnes qui ne parlent pas notre langue consiste à recourir à des gestes et à des signaux non verbaux d’usage universel. Par exemple, si nous cherchons un restaurant nous faisons le geste de manger. Et si nous avons besoin d’un taxi, nous bougeons nos mains comme si nous conduisions. Ces gestes font partie de notre bagage culturel commun en tant qu’êtres humains, quelles que soient nos langues ou nos cultures.

Suivant ce principe, lorsque nous sommes confrontés à la tâche d’envoyer un message à une civilisation totalement inconnue, nous devons rechercher des références également universelles.

L’idée d’une « pierre de Rosette cosmique » est proposée comme un message artificiel contenant des informations sur notre culture universelle partagée. Il doit inclure des concepts fondamentaux facilement reconnaissables n’importe où dans l’univers.

L’exemple de Contact

Carl Sagan a exploré cette notion dans son roman de science-fiction Contact (1985), qui a été adapté au cinéma en 1997. Dans l’histoire, la protagoniste, interprétée par Jodie Foster, intercepte une transmission radio provenant de la star Vega. Il s’agit d’une séquence d’impulsions disposées sous forme de nombres premiers, ce qui conduit à conclure qu’elle doit être d’origine artificielle, compte tenu de l’improbabilité qu’un phénomène naturel génère une telle séquence mathématique.

Bien entendu, le temps s’échelonne en Contact Ils étaient très semblables aux humains : les impulsions arrivaient avec une cadence d’environ une seconde. On se demande si le protagoniste aurait été capable de reconnaître un schéma d’impulsions arrivant avec des intervalles de quelques millisecondes ou, pire encore, de plusieurs heures, jours ou même années. Nous ne pouvons pas non plus supposer que l’échelle de temps d’une prétendue civilisation extraterrestre soit similaire à la nôtre.

Il existe d’autres concepts mathématiques qui pourraient être pris en compte. Par exemple, les premiers chiffres de nombres mathématiquement pertinents, tels que pi, e ou la racine carrée de deux. Toutefois, ceux-ci seraient plus difficiles à transmettre, puisque la représentation numérique dépend du système utilisé. Nous ne pouvons pas supposer que d’autres civilisations utilisent une base décimale comme la nôtre.

Les nombres premiers de Sagan offrent une solution plus universelle en tant que « pierre de Rosette cosmique », car ils nécessitent uniquement de compter les impulsions. Cette tâche devrait être compréhensible pour n’importe quelle culture, quel que soit son système numérique.

Une langue « élémentaire »

Une autre référence potentiellement universelle pourrait être le tableau périodique des éléments. Comme les nombres premiers, les informations du tableau périodique peuvent être codées dans une séquence d’impulsions représentant les numéros atomiques et les poids isotopiques dominants de chaque élément. Bien que l’abondance relative des isotopes puisse varier selon les lieux et les moments, l’isotope le plus stable et donc le plus abondant d’un élément devrait être constant dans tout l’univers, sauf dans des conditions extrêmes.

Ainsi, une séquence comme 1, 1, 2, 4, 3, 7, 4, 9, 5, 11, 6, 12, 7, 14, 8, 16, 9, 19, 10, 20… serait immédiatement reconnaissable comme un signal artificiel créé par une civilisation qui comprend la science.

De la même manière, on pourrait utiliser les modèles suivis par la distribution des électrons dans les orbitales atomiques, une règle universelle qui régit la structure des atomes dans tout le cosmos. Cette séquence, basée sur les principes de la mécanique quantique et de l’équation de Schrödinger, pourrait être codée selon un modèle tel que 1, 2, 2, 2, 2, 6, 3, 2, 3, 6, 4, 2, 3, 10. … reproduisant l’ordre dans lequel les orbitales atomiques sont remplies.

Ces « pierres de Rosette cosmiques » ne sont que quelques-unes des façons possibles d’établir un point de départ dans une communication intergalactique. La recherche scientifique de civilisations extraterrestres en est encore à ses balbutiements, mais elle constitue sans aucun doute l’une des entreprises les plus passionnantes de l’humanité.

Les implications d’un éventuel premier contact seraient si vastes et profondes que toute réclamation à cet égard devrait respecter des protocoles de vérification stricts, afin de minimiser le risque de fausse détection. La nature peut nous tromper comme elle l’a fait avec les humains. pulsarsétoiles à neutrons qui tournent très rapidement et émettent des impulsions de rayonnement à un rythme constant.

Un système de double vérification (revérifier) qui utilise deux phénomènes naturels et universels différents (par exemple, les nombres premiers et le tableau périodique des éléments) fournirait un cadre très robuste et fiable pour confirmer un contact avec une civilisation extraterrestre.