A réussi le Spainsat Ng I, un satellite avancé pour garantir des communications sûres à l’armée espagnole | Science

L’Espagne a marqué l’histoire ce matin. Le satellite Spainsat Ng I a pris avec succès de Cabo Cañaveral à 2:34 ce jeudi, l’heure de la péninsulaire espagnole, à bord d’une fusée Falcon 9 de la société privée SpaceX. Ce lancement marque une étape importante pour l’industrie spatiale espagnole: l’un des satellites les plus avancés au monde offrira des communications sûres Les forces armées et le gouvernementainsi que les nations alliées et les organisations internationales. Avec le Spainsat Ng I, l’Espagne deviendra le cinquième pays européen capable de fournir ce type de communication à l’OTAN.

L’attente a augmenté ce mercredi à Cabo Cañaveral alors que les nuages ​​du matin ont cédé la place à un ciel clair. Neuf heures après le lancement, le compte à rebours a commencé, un processus méticuleux dans lequel des milliers de paramètres de fusée et de satellite ont été vérifiés. Jusqu’à 20 h 34 mercredi en Floride est arrivé Le moment culminant: Un grondement assourdissant a secoué le Kennedy Space Center tandis que Falcon 9 se leva rapidement, illuminant le ciel avec ce qui ressemblait à première vue à une boule de feu. La séparation cruciale s’est produite plus tard, lorsque le satellite a été libéré de la deuxième étape du lanceur pour entreprendre son voyage seul et passer à son orbite finale, un voyage qui devrait durer environ cinq mois et demi.

Le lancement de ce satellite est la étape la plus importante de l’industrie spatiale en Espagne, selon Miguel Ángel García Primo, PDG de Hisdesat: “C’est le programme le plus ambitieux que nous ayons entrepris jusqu’à présent.” Comme expliqué, l’investissement initial s’élève à environ 850 millions d’euros. Un chiffre qui augmente considérablement si les dépenses d’exploitation sont également prises en compte tout au long de la durée de vie utile du programme. “Nous parlons de 20 ans et d’une mobilisation de l’argent de l’ordre de 2 000 millions d’euros”, dit-il. De ce montant, le ministère de la Défense assume 70% et Hisdesat, les 30% restants. Ismael López, PDG de Thales Alenia Space En Espagne, il dit qu ‘”un satellite espagnol n’avait jamais été mis en orbite de cette taille et de cette complexité”.

Le Spainsat Ng I a un poids de 6,1 tonnes, une hauteur de 7,2 mètres et une envergure de plus de 40 mètres si les panneaux solaires qui seront affichés en orbite sont inclus. Au-delà de ses dimensions, son énorme potentiel se démarque: “Il s’agit du satellite le plus avancé de communications sûres en Europe et est parmi les plus innovants au monde.” “Nous sommes dans le Top 5 mondial et dans le top 4 européen”, ajoute Garcia, qui souligne qu’en dehors de l’Europe, seul les États-Unis dépasse l’Espagne dans les communications satellites sûres. “Avec eux, personne ne peut rivaliser”, reconnaît-il.

“Ce fut un succès complet”, a déclaré le secrétaire d’État à la défense, Amparo Valcarce, quelques minutes après un groupe de journalistes espagnols au Kennedy Space Center. Il a ensuite averti que “le pays qui n’est pas dans l’espace perdra une carrière fondamentale du progrès”. Une carrière “très concurrencée” et qui nécessite des “ressources financières élevées”.

Espion à l’épreuve

Ce satellite est l’un des deux qui fait partie du programme Spainsat NG, exploité par Hisdesat, la société qui a invité El País Cabo Cañaveral. “Dans un monde d’incertitude et de crise, ils fourniront de la souveraineté et de l’autonomie stratégique à l’Espagne, qui permet la non-dépendance de tiers”, explique Raquel González Sola, responsable de Systèmes spatiaux en airbus En Espagne. Comme mis en évidence, ces satellites se multiplient par plus de dix la capacité de communication de la génération précédente, “ce qui signifie que la possibilité de transmettre plus de données en moins de temps”.

L’objectif des Spainsat Ng I et Spainsat Ng II est de fournir des communications sûres aux forces armées – à la fois en Espagne comme à l’étranger – et à desservir les alliés internationaux du deuxième semestre de 2025. Il offrira également un soutien à la Commission européenne, au sein de la Proggaga Govsatcomet l’OTAN. “Ce sera la première fois que l’Espagne contribue à des communications satellites sûres à l’OTAN”, explique Garcia. Jusqu’à présent, seuls quatre pays de l’Alliance avaient réussi à répondre aux exigences exigeantes nécessaires pour offrir ce type de communications: les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’Italie.

Les forces armées espagnoles sont présentes dans 16 missions à l’étranger avec Jusqu’à 3 000 gardes militaires et civils déployés sur quatre continents. Pour effectuer ces missions, Garcia considère «avoir la capacité de commandement et de contrôle sur toutes ces troupes en toute sécurité, inviolables et sans interférence». “Tous les systèmes de contrôle dépendent tellement des communications que pour être aveugles, les sourds et sans information font la différence entre une opération réussie ou une catastrophe de grandes proportions”, a déclaré Valcarce.

Le Spainsat Ng I a été conçu précisément pour garantir des communications sûres dans les forces armées, permettant aux militaires de maintenir le contact avec différentes organisations et leurs familles sans risque d’interruptions non autorisées ou d’écoute. “Le satellite est même protégé contre l’impulsion électromagnétique qui peut générer une explosion nucléaire dans la haute atmosphère”, explique le PDG de Hisdesat.

Le Spainsat Ng I peut également être utile en cas d’urgence tels que Valencia Dana, les incendies, les tremblements de terre ou d’autres catastrophes naturelles. Ceci est indiqué par Garcia, qui souligne que, étant en orbite géostationnaire à 36 000 kilomètres de haut, il n’est pas affecté par ces phénomènes. Cela en fait un outil essentiel pour restaurer les communications immédiatement dans les situations d’urgence.

Un satellite avec un sceau espagnol

45% de toutes les pièces que le satellite a été fabriquées en Espagne. “Pour le mettre en perspective, dans des programmes précédents tels que Spainsat et XTAR-EUR, qui seront remplacés par ces nouveaux satellites, la participation industrielle nationale a à peine atteint 21%”, explique Garcia. En Espagne, non seulement les pièces “plus complexes” sont fabriquées et toute la charge utile du satellite a été intégrée, mais “pour la première fois, un module de communication complet a été défini, développé, conçu et intégré.

Le satellite offrira une plus grande capacité de communication grâce à sa capacité à opérer dans trois bandes de fréquences: X, KA militaire et UHF. eux avec des capacités bien supérieures aux actuels », a déclaré Basilio Garrido, directeur des opérations et des programmes chez Hisdesat. Thales Alenia Space a développé des charges de communication utiles dans les bandes militaires de l’UHF et de la KA et a intégré le module de communication par satellite dans ses trois installations song, à Madrid. “Nous parlons d’un module de plus de deux tonnes de poids et de six mètres de haut, équipé d’une technologie des orteils dans le domaine des communications spatiales, composé de centaines d’unités électroniques sophistiquées”, explique López.

Pour Garcia, l’élément le plus remarquable du satellite est le Système de réception de transmission et de bande active xqui décrit comme «le plus avancé et le plus innovant en Europe». Ce système a été développé par Airbus Defence and Space dans ses installations GETAFE. Les satellites de communication sont traditionnellement conçus pour établir des communications entre les points fonciers fixes ou avec une flexibilité limitée, selon González. Cependant, avec ces antennes, les satellites “sont capables de changer la zone de couverture sur Terre et de s’adapter aux besoins de chaque instant”.

“Par exemple, s’il est nécessaire d’établir une communication entre deux ou plusieurs endroits qui n’étaient pas planifiés, avec un satellite traditionnel, ce serait très compliqué, presque impossible”, explique l’expert. D’un autre côté, dans le cas de la Spainsat Ng, les antennes peuvent être configurées à distance, ce qui leur permet de s’adapter et de guider en fonction des besoins de dernière minute. Ce réglage est effectué électroniquement, ce qui permet aux antennes de changer l’emplacement “des milliers de fois par seconde”.

Le voyage d’un gigantesque satellite

L’assemblage final de la Spainsat Ng I a été réalisé à l’usine Airbus à Toulouse, en France. Là, le module de service s’est joint au module de communication. Le transport d’un satellite de ces dimensions est un défi. Cela pourrait être fait avec un navire ou un avion, selon Garcia. Dans ce cas, le Spainsat Ng I a été transporté dans l’un des plus grands avions de charge du monde: un Antonov AN-124. “Nous le portons dans un récipient très spécial, une sorte de Sarcophage superprotétet énorme”, explique le PDG de Hisdesat.

Le satellite est venu Cañaveral le 9 janvier. À partir de ce moment, le conteneur a été transféré dans la salle blanche de la facilité de traitement pilote (PPF), le bâtiment pour le traitement utile des charges. Il y a eu des essais pour s’assurer que le satellite n’avait pas subi de dégâts pendant son transport en avion. Les opérations conjointes avec SpaceX ont commencé à vérifier l’interface satellite avec l’adaptateur de lanceur. Une fois la connexion confirmée, le satellite a été encapsulé dans le COFA du lanceur, qui est similaire à un œil de missile, comme détaillé par García. Ensuite, le satellite a été transporté à la tour de lancement pour le décollage.

Si le succès du lancement dépend de quelque chose, c’est que “le lanceur est correctement séparé du satellite et le laisse là où nous voulons que je le quitte.” En 2024 Space X, il a effectué 134 lancements avec Falcon Rockets. “Il réussit généralement sur l’orbite demandée et dans les paramètres de séparation, nous sommes donc relativement silencieux”, a déclaré Garcia quelques jours avant le lancement.

Au début, le lancement était prévu pour l’après-midi du mardi 28 janvier en Floride. Cependant, la tempête hivernale qui a affecté le sud des États-Unis ces derniers jours a compliqué le transport de la deuxième étape de la fusée Falcon 9 de son usine au Texas à Cabo Cañaveral.

Enfin, les attentes de García ont été satisfaites et le satellite a été lancé avec succès un jour plus tard. Bientôt, le Spainsat Ng-II, le frère jumeau du Spainsat Ng-I, qui est maintenant en phase de test dans les installations d’Airbus à Toulouse, viendra bientôt. Bien que les deux satellites partagent les caractéristiques, cela sera placé sur une orbite différente pour maximiser la couverture sur Terre.

Bientôt, le Spainsat Ng-II, le frère jumeau du Spainsat Ng-I arrivera. Il est actuellement en phase de test dans les installations d’Airbus à Toulouse et son lancement est prévu pour septembre ou octobre de cette année. Bien que les deux satellites partagent les caractéristiques, le Spainsat NG-II sera placé sur une orbite différente. Ensemble, les deux satellites garantiront la couverture des deux tiers de la surface de la Terre