SEOUL – Minhoon Yoo ne se considère pas comme un bourreau de travail. Mais son studio encombré – qui contient un tour d’horloger centenaire acheté sur eBay, une multitude d’outils de la vieille école et une planche à roulettes nichée dans un coin – est une deuxième maison pour ce jeune homme de 31 ans, qui a été appelé une étoile montante dans l’horlogerie indépendante en Corée du Sud.
Et malgré l’horaire de travail frénétique qu’il a maintenu pour remplir les commandes qu’il a reçues depuis dévoilant sa première montre sur Instagram en févrieril réfléchit à son prochain design et réfléchit à ses propres idées sur ce qui définit un horloger sud-coréen.
“Les gens semblent s’attendre à des thèmes coréens de la part d’artistes coréens, et j’ai vu de nombreux artistes peindre certains motifs traditionnels, mais je voulais faire quelque chose de plus subtil”, a-t-il déclaré dans une récente interview depuis son studio dans le quartier Seongdong du centre de Séoul. “Pour mes premières montres, j’ai ajouté un ancien élément de design appelé machaons provenant des charnières de vieux meubles coréens.”
Cette approche abstraite s’est concrétisée dans sa pièce sculptée, une montre à remontage manuel de 37 millimètres au prix de l’équivalent d’environ 18 000 dollars (il en a vendu neuf et prévoit de livrer la première en septembre ou octobre). Les machaons sont délicatement posés autour de la plaque signalétique, qui lit simplement Minhoon Yoo, et sur la plaque du numéro de série au bas du cadran. Mais le motif est plus important sur la boucle, ajoutant une touche de sophistication au bracelet.
C’est un épanouissement que certains téléspectateurs pourraient manquer, mais cela fait partie du point pour M. Yoo. Il s’intéresse aux détails et à ce que chacun voit dans son travail.
“L’expression ‘plus il y a d’ambiguïté, plus la conversation est riche’ m’a inspiré quand j’ai lu cela dans un livre en 2011”, a-t-il déclaré, faisant référence à une citation de l’artiste multimédia coréen Nam June Paik. “Avec l’abstraction, il y a plus de place pour l’imagination.”
Jouer avec l’abstraction et le décor traditionnel coréen fait partie de sa formation. M. Yoo s’est inscrit à l’école d’art de l’Université Hongik en 2010 (prenant deux ans de congé pour son service militaire obligatoire) et a obtenu son diplôme en 2016. Là, il a étudié le « mobilier d’art » de Corée du Sud, un style qui est devenu extrêmement populaire ici et à l’étranger. Mais il s’est davantage intéressé à la mécanique et aux subtilités du design, et il a trouvé sa place dans l’horlogerie mécanique.
“Les étudiants avant moi poursuivaient de grandes carrières dans le monde du meuble moderne en Corée du Sud”, a-t-il déclaré. “Mais j’exprime mon identité avec des montres comme les créateurs de mobilier d’art expriment la leur.”
Le saut des meubles aux montres a commencé à l’université, lorsqu’il a vu un documentaire sur les horlogers suisses Philippe Dufour et Antoine Preziuso. M. Yoo a été captivé par leur dévouement à leur métier et, en 2016, un professeur a invité M. Yoo à le rejoindre au salon Baselworld et lors d’une visite au programme de formation et d’éducation des horlogers suisses, mieux connu sous le nom de Wostep, une entreprise horlogère. école basée à Neuchâtel, Suisse. Il a brièvement envisagé de s’inscrire à son cours de deux ans.
“Ensuite, j’ai pensé qu’il valait peut-être mieux utiliser cet argent pour ouvrir mon propre atelier”, a-t-il déclaré. “J’ai acheté un exemplaire de ‘Horlogerie’ par George Daniels, que je crois que chaque horloger a. Il est une légende.”
Avec ce livre de l’horloger britannique, qui, selon beaucoup, était parmi les meilleurs horlogers du monde jusqu’à sa mort en 2011, et de nombreuses vidéos YouTube à titre indicatif, M. Yoo a commencé son voyage dans l’horlogerie de luxe.
“Je pense que j’étais un peu arrogant et jeune, et je pensais que je pouvais tout faire moi-même”, a-t-il déclaré. “Il a fallu beaucoup de temps pour apprendre correctement beaucoup de choses, en particulier le côté technique.” Carved Piece a mis six ans à se développer, a-t-il déclaré.
Ses parents, tous deux enseignants (sa mère est à la retraite) dans la ville côtière de Busan, où il a grandi, ont continué à l’aider émotionnellement et financièrement. “Mon père travaille toujours à cause de moi”, a déclaré M. Yoo en riant. “Mais maintenant, je commence à gagner de l’argent.”
Dans cet esprit, il a déclaré qu’il espérait que les amateurs et collectionneurs de montres de luxe locaux achèteraient son travail, car la Corée du Sud impose une importante taxe à l’importation de 20% à près de 50%. sur les montres dont le prix dépasse environ 14 000 $. Pourtant, tous ses neuf premiers clients sont des étrangers.
Et, a-t-il estimé, il lui faudra près de deux ans pour exécuter leurs commandes. “Chaque montre prend environ deux mois, mais je m’attends à augmenter la productivité lorsque j’achète de nouvelles machines”, a-t-il déclaré. “Je vais faire tout le travail seul pour l’instant pour mieux m’entraîner.”
M. Yoo achète puis modifie le mouvement ETA Peseux 7001 pour ses montres. Il fabrique les cadrans en argent, les aiguilles, les ressorts à cliquet et les ponts en argent nickelé.
Il achète ses boîtiers de montres en Allemagne, bien qu’il ait déclaré qu’il espérait créer le sien à un moment donné. Et les bracelets sont fabriqués par Keepiece, une société détenue par le premier client de M. Yoo, Jarrod Cooper, un passionné de montres à Los Angeles.
M. Yoo fait une grande partie de son travail sur un Tour Schaublin-Villeneuvequ’il a acheté en 2015 à un vendeur en France pour environ 1 000 euros (environ 1 035 $ maintenant), ce qui, selon lui, était une énorme aubaine.
C’était juste une partie de la chance qu’il a dit avoir eue tout au long du chemin. En février, il s’est marié juste après avoir présenté Carved Piece. Et, de la publicité qui a entouré les débuts, il a dit qu’il avait découvert plus de soutien.
“Ce qui est étonnant avec l’horlogerie, c’est que les collectionneurs deviennent aussi des amis et font partie du voyage”, a déclaré M. Yoo. « Ils veulent aider les nouveaux horlogers. C’est plutôt un marché de l’art. Ils découvrent de nouveaux artistes.
Et maintenant qu’il est dans la phase post-découverte de sa carrière, il estime qu’il est essentiel d’équilibrer les exigences d’aujourd’hui et ses espoirs pour l’avenir.
“J’ai une idée pour ma prochaine montre qui s’inspire des courbes des toits coréens traditionnels créés à l’aide de cordes et de gravité”, a déclaré M. Yoo. “Je vais en quelque sorte appliquer cette idée à ma prochaine montre.”
“Mais je dois d’abord livrer neuf montres”, a-t-il ajouté. “Alors je peux devenir plus créatif.”
