La princesse Leonor d’Espagne a reçu la Grand-Croix de l’Ordre militaire du Christ lors de sa visite officielle au Portugal ce vendredi, dans le cadre de son premier voyage international en solo. L’héritier du trône d’Espagne a été reçu, au Palais de Belém, à Lisbonne, par le président Marcelo Rebelo de Sousa, qui a souligné la décoration comme « un hommage au roi d’Espagne, Votre Altesse [Leonor] et à notre amitié pour toujours.
Il était 11 heures du matin lorsque la fille aînée de Felipe VI a atterri à la base militaire de Figo Maduro. Une foule de journalistes espagnols et de touristes confus attendaient déjà au monastère des Hiéronymites, qui ont demandé à la police pourquoi ils ne pouvaient pas visiter le monument à côté duquel flottaient les drapeaux espagnol et portugais. «La princesse espagnole arrive», répondaient invariablement les autorités. La plupart ont choisi de partir, même si certains se sont positionnés pour le voir arriver.
La voiture était ponctuelle et Leonor a été escortée par les autorités, tandis qu’on l’entendait crier « vive l’Espagne » et saluer timidement les habitants de Lisbonne et les touristes qui l’attendaient. Elle a été reçue par la directrice du monastère des Hiéronymites, Margarida Donas, et le prieur de Santa Maria de Belém, José Manuel dos Santos, qui l’ont accompagnée à l’intérieur de l’église, où la princesse a déposé une gerbe de fleurs sur la tombe de Luís de Camões. . C’est un moment commun à toutes les visites d’État et, même si la rencontre de la princesse à Lisbonne n’est qu’une visite officielle, la fille de Felipe VI aura demandé à accomplir le rituel. Ensuite, il a visité le cloître et signé le livre d’honneur.
Arrivée à Belém
MIGUEL A. LOPES/LUSA
Il était précisément midi lorsqu’elle franchit les portes du palais de Belém, escortée par la garde de cavalerie de la Garde nationale républicaine ─ le ministre espagnol des Affaires étrangères, de l’Union européenne et de la Coopération, José Manuel Albares, l’attendait également. Leonor a choisi pour cette visite un élégant costume rouge Carolina Herrera, une option qui rend hommage aux couleurs des deux nations. Marcelo Rebelo de Sousa l’a accueillie à sa sortie de la voiture et l’a accompagnée, avec plusieurs touches de bras, jusqu’à la scène où ils ont tous deux entendu les hymnes nationaux – d’abord la Marcha Real, ou Leonor n’était pas l’invitée.
Après avoir terminé ses honneurs militaires, Leonor a continué en toute sécurité vers l’intérieur du palais de Belém, tout en échangeant quelques mots avec Marcelo Rebelo de Sousa. Ils ont posé pour des photos et se sont rendus à la Sala das Bicas, où le Président a procédé à la décoration, tandis que la princesse souriait timidement. Lors de la réunion qui a suivi dans les minutes suivantes, Marcelo et Leonor ont parlé en privé.
MIGUEL A. LOPES/LUSA
Dans un bref discours au déjeuner (le seul prévu pour la journée), Leonor a remercié Marcelo « pour l’hospitalité et toute l’affection avec laquelle il l’a reçue à Lisbonne ». Peu de temps après, il a rappelé le premier voyage d’État de ses parents en tant que rois d’Espagne, également « dans ce pays bien-aimé », en 2014. Et il a avoué : « Je ne peux pas nier à quel point c’est spécial pour moi d’être ici aujourd’hui.
Felipe et Letizia, a-t-il déclaré, parlent du Portugal « avec nostalgie », se souvenant de l’affection avec laquelle ils ont été reçus dans la rue et de la façon dont ils se sont toujours sentis chez eux. « C’est aussi ce que je ressens aujourd’hui. C’est un voyage que j’attendais avec enthousiasme et qui me rend très heureuse”, a insisté la jeune princesse, qui s’exprimait en espagnol.
Et de conclure : « Le Portugal et l’Espagne partagent un voisinage qui va bien au-delà de la simple proximité géographique ; Il s’agit d’un voisinage multidimensionnel qui se traduit par une amitié sincère et un respect mutuel profond entre nos pays. Il leva son verre et demanda de porter un toast en portugais. « Je veux porter un toast à ces magnifiques relations, à Votre Excellence, cher Président Rebelo de Sousa, et au cher peuple portugais, que je chéris tant. Bravo. Merci beaucoup.
Marcelo Rebelo de Sousa, qui a également utilisé quelques phrases en espagnol, a salué Leonor comme « plus qu’une amie, une sœur », rappelant le lien entre les « arrière-grands-parents et grands-parents » de la princesse des Asturies et du Portugal. C’est à la Villa Giralda, à Estoril, que Juan Carlos Ier passa une partie de son enfance et de son adolescence en exil, avant de monter sur le trône d’Espagne.
Le Président a également salué les rois d’Espagne représentés par sa fille, soulignant le thème de la visite officielle de la jeune princesse. « Cette première visite très symbolique est avant tout un pas vers l’avenir. Le thème qui domine est la défense et la préservation des océans et constitue l’un des principaux défis de notre avenir commun, en particulier pour les jeunes générations”, a-t-il souligné, soulignant qu’il espère que cette visite “constitue l’ouverture d’un nouveau cycle dans notre voyage” .
Ces derniers mois, la princesse a pris davantage d’engagements royaux, puisqu’elle a prêté allégeance à la Constitution le 31 octobre 2023, jour où elle a fêté ses 18 ans. L’ancien chef du protocole, José de Bouza Serrano, a expliqué à PÚBLICO qu’il est important pour la princesse des Asturies de « définir son propre agenda ».
Le thème de cette visite, la protection de l’environnement et la conservation des océans, fera partie de cet agenda. Dans l’après-midi, Leonor visite l’Océanarium de Lisbonne, où elle fera la connaissance de la Fondation Oceano Azul. La princesse devrait poser quelques questions lors de la séance de présentation prévue à 15h15. Puis se termine la première visite officielle de l’héritière du trône d’Espagne, avec son retour à Madrid en fin d’après-midi.
