TL’idée du XIXe siècle selon laquelle les grands hommes – des individus exceptionnellement talentueux, courageux et charismatiques – dirigent et changent le cours de l’histoire par la seule force de leur génie et de leur personnalité est difficile à ébranler. Elle a persisté malgré l’essor de la théorie sociale égalitaire et marxiste et l’avènement dans les années 1960 de l’école niveleuse de E.P. Thompson, «L’histoire vue d’en bas“.
Le philosophe écossais Thomas Carlyle considérait des personnages comme Aristote, Jules César, Napoléon, Martin Luther et le prophète Mahomet comme des héros remarquables de leur époque qui ont fondamentalement et durablement changé le monde qui les entourait. Selon lui, la masse de l’humanité ne pouvait que regarder, s’émerveiller, admirer et suivre docilement ces créateurs et agitateurs de « l’histoire universelle ».
C’est une idée farfelue, certes, mais séduisante et qui perdure. Il existe encore des hommes – et ce sont surtout des hommes – qui croient sincèrement qu’ils ont été façonnés selon un modèle héroïque, qu’ils ont une mission spéciale, une vocation ou un devoir sacré de diriger et d’agir en tant que sauveurs des peuples et des nations. Ils pensent qu’ils savent mieux que quiconque, qu’ils ont une vision unique. Ils sont impitoyables et suffisamment arrogants pour imposer leurs vues à tous.
Sauf qu’à l’époque moderne, ces « grands » hommes ne sont généralement pas des héros au sens où l’on entend communément ce terme, mais des antihéros ou, plus précisément, des méchants. Comme les élus de Carlyle, ils exercent un pouvoir considérable. Mais contrairement à eux, ils l’utilisent de manière imprudente, égoïste et destructrice, en faisant appel aux pires instincts, préjugés et peurs des gens. Les plus grands méchants antihéroïques du XXe siècle étaient des meurtriers de masse : Adolf Hitler, Joseph Staline et Mao Zedong.
Aujourd’hui, trois antihéros contemporains exercent une influence qui modifie l’histoire mondiale. Leurs vues messianiques, leur égo démesuré, leur mépris de la vérité, leur manque de joie et leur inhumanité sans cœur les distinguent comme les hooligans d’une époque peu héroïque. Vladimir Poutine, Benjamin Netanyahou et Donald Trump se présentent comme les cavaliers de la tempête, les trois sorcières d’un monde maudit, malheureux et en guerre.
Qu’ont en commun ces trois détestables ? Poutine, le président de la Russie, envahit les pays des autres et massacre des civils, comme en Tchétchénie, en Géorgie et en Syrie. Une vague de crimes de guerre en Ukraine a tué au moins 11 000 non-combattants jusqu’à présent. Les dernières horreurs de Moscou sont bombes planantes, Des bombes contenant 590 kg d’explosifs qui surgissent silencieusement de nulle part et détruisent des immeubles entiers en une seule explosion. (En comparaison, un obus d’artillerie contient environ 5,9 kg d’explosifs.) Poutine a ordonné des attaques aériennes encore plus dévastatrices la semaine dernière.
Il y a aussi Netanyahou, le Premier ministre israélien. Son insistance à maintenir les troupes d’occupation à Gaza bloque un accord de cessez-le-feu. La semaine dernière, il a lancé une « réinvasion » meurtrière de la Cisjordanie. Il rêve aussi d’envahir le Liban. Plus de 40 000 Palestiniens, principalement des civils, sont morts à Gaza depuis les massacres du Hamas du 7 octobre. Comme Poutine, Netanyahou est accusé de crimes contre l’humanité.
Trump, le candidat à la présidence américaine, est un monstre d’un autre genre, celui qui a tenté d’assassiner la démocratie américaine. Il préfère se défiler plutôt que d’envahir, comme en Afghanistan, en Irak, en Somalie, au Venezuela et en Corée du Nord. Trump ne se rangera pas du côté de l’Europe, de l’OTAN, de l’Ukraine, du Japon ou de Taïwan. Mais c’est un tueur, comme en témoigne son assassinat du général iranien Qassem Soleimani en 2020. Trump a été de nouveau inculpé la semaine dernière pour sa tentative de coup d’État du 6 janvier 2021.
Tous trois mentent habituellement, sans se soucier de l’honnêteté ou de l’honneur. Ils exploitent les médias biaisés… et utilisent la rhétorique de la chaire d’intimidation pour arriver à leurs fins
Tous trois mentent habituellement, sans se soucier de l’honnêteté ou de l’honneur. Ils exploitent les médias biaisés, prospèrent grâce à des pratiques corrompues et emploient une rhétorique de tyran pour arriver à leurs fins. Comme les démagogues d’autrefois, Trump sait habilement rallier la populace. Netanyahou se contente de crier et de menacer. Poutine a tendance à ricaner, à grogner, à pleurnicher et à se cacher lorsque les choses tournent mal, comme dans la région de Koursk tout de suite.
Les antihéros d’aujourd’hui, parodies malsaines de « grands hommes », sapent les valeurs universelles au lieu de les renforcer. Tous trois encouragent les émules ultranationalistes, engendrant des versions mini-moi toxiques d’eux-mêmes dans le monde entier. Poutine survit, en fin de compte, en agitant des missiles nucléaires sous le visage de Joe Biden. Netanyahou militarise l’antisémitisme. L’assassin Trump a failli ne pas survivre à son propre assassinat, mais il a été «sauvé par Dieu“.
Comment arrêter de tels hommes ? La complaisance envers les dictateurs est la position par défaut de Trump, mais le complaire à lui revient à montrer un drapeau rouge à un menteur. Faire des concessions à Netanyahou, comme le font constamment les Américains, est également stupide. Il prend ce qu’on lui propose et continue sans se soucier de rien. Le nihiliste Poutine ne se soucie pas de grand-chose. Sa guerre ne prendra fin que lorsqu’il sera éliminé.
C’est là que le bât blesse. Les trois antihéros prônent de grandes visions nationales. Poutine s’éternise La renaissance de l’empire soviétique. Netanyahu cherche une Israël élargi Le contrôle de toute la Palestine historique – et une victoire décisive dans le conflit entre l’Etat juif, l’Iran et les musulmans qui rejettent l’idée d’un Etat palestinien. Trump veut rendre sa grandeur à l’Amérique, aux dépens de tous les autres.
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Ces illusions dangereuses de mission, de mandat et de noble cause, centrées sur soi-même, ne sont pas négociables. Il n’y a pas de compromis avec les monomaniaques. Poutine est arrivé au pouvoir sur les cadavres des victimes du communisme à l’époque soviétique et depuis. Netanyahou est le produit vicieux d’une nation parvenue qui a enduré toute sa vie des épreuves de sang et de larmes. Et l’ascension de Trump est également enracinée dans la violence, de la violence à l’oppression, en passant par la violence et la violence. Charlottesville en 2017 au Capitole en 2021. Seuls le bannissement, la prison ou la mort réduiront ces hommes au silence. Leur fin ne sera pas heureuse.
L’émergence de l’antihéros moderne soulève une question évidente : qui sont les véritables héros d’aujourd’hui, célébrés ou non, les hommes et les femmes véritablement exceptionnels qui inspirent et dirigent ?
Le regretté Nelson Mandela et l’ancien président Alexeï Navalny sont parmi les premiers à figurer sur la liste. Il en va de même pour les militantes iraniennes des droits des femmes et lauréates du prix Nobel de la paix Narges Mohammadi et Shirin Ebadi. António Guterres, le secrétaire général de l’ONU, se lève chaque matin pour œuvrer en faveur de la paix. Le roi Charles ? Greta Thunberg ? Taylor Swift ? Votre professeur de mathématiques ?
Chacun aura ses candidats préférés, dans la sphère politique et au-delà. Mais tous doivent sûrement être d’accord : le monde doit trouver des moyens de survivre et de survivre à l’ère des antihéros. Avec le temps, comme les grands méchants de l’histoire, ces trois-là aussi passeront.
Simon Tisdall est le commentateur des affaires étrangères de l’Observer
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