“A vessel of the Irish Navy heading to North Africa to oversee arms embargo in Libya” – The Irish Times

Le gouvernement devrait approuver les plans d’envoi d’un navire de la marine irlandaise dans les eaux au large de l’Afrique du Nord pour faire appliquer un embargo sur les armes imposé par l’ONU à la Libye.

La contribution à l’opération Irini devrait avoir lieu en juin et durer sept semaines, a appris The Irish Times. Il s’agira du premier déploiement opérationnel à l’étranger d’un navire de la marine depuis 2018, lorsque des navires ont participé à l’opération Sophia en Méditerranée, et seulement la troisième mission de ce type dans l’histoire du service naval.

La direction militaire espère que la reprise des déploiements navals à l’étranger aidera à résoudre la crise de recrutement et de rétention affectant les forces de défense et le service naval en particulier.

“Opération Irini”

Des plans ont été présentés au gouvernement pour approbation et des sources ont indiqué qu’une décision positive est attendue dans un proche avenir. Le ministère de la Défense a refusé de commenter cette décision, sauf pour dire “qu’aucune décision n’a été prise pour que l’Irlande déploie des ressources dans le cadre de l’opération Irini”.

En plus de faire respecter l’embargo sur les armes de l’ONU, le navire sera responsable de la perturbation du trafic d’êtres humains et des exportations illégales de pétrole depuis la Libye. L’opération Irini est également responsable de la formation des garde-côtes libyens pour mener à bien ces tâches.

L’embargo sur les armes a été instauré par l’ONU en 2020 afin de préserver la paix en Libye après la fin de la deuxième guerre civile libyenne.

Le mois dernier, lors d’un voyage personnel à Rome, en Italie, le haut responsable de la défense irlandaise et secrétaire général du ministère de la Défense, Jacqui McCrum, a visité le quartier général de l’opération Irini où la possibilité d’envoyer un navire irlandais a été discutée.

Trois membres du personnel du service naval et de l’armée de l’air sont détachés au quartier général d’Irini à Rome où ils exercent des fonctions de surveillance et d’administration. Cependant, l’Irlande n’a jamais déployé de navire ou d’avion pour la mission. Alors que 24 pays ont du personnel détaché au siège de la mission, seules la Grèce, l’Italie et la France ont déployé des navires.

On ne sait pas quel navire le service naval enverra. Ses options sont limitées ; au cours des trois dernières années, la flotte est passée de neuf à quatre navires en raison du manque d’équipages disponibles et de l’âge des navires.

Elle prendra prochainement possession de deux patrouilleurs côtiers rénovés mais ceux-ci risquent d’être inadaptés aux missions en haute mer. Le gouvernement a officiellement accepté la propriété des navires cette semaine avant la livraison de la Nouvelle-Zélande.

Migrants traversant

Le service naval fait également face à des pénuries considérables de main-d’œuvre dans tous les domaines d’opérations. Elle compte 794 membres sur un effectif de 1 094.

Les navires de la marine irlandaise ont participé pour la première fois à une mission internationale en 2015 lorsqu’ils ont participé à l’opération Pontus, une mission bilatérale de recherche et de sauvetage menée avec l’Italie, pour les migrants traversant la Méditerranée.

Cela a été suivi en 2017 et 2018 par des déploiements avec l’opération Sophia, une mission similaire de l’UE qui a opéré à plus grande échelle. Les équipages irlandais ont aidé à secourir plus de 18 000 migrants au cours de leur participation.

L’opération Sophia a été annulée en 2019 en partie en raison de désaccords sur l’endroit où les migrants devraient être débarqués après leur sauvetage. L’opération Irini est considérée comme sa mission successeur.