Elle et son mari, Daniel, ont nommé leur entreprise Port City Flowers, et ils rêvaient un jour d’acheter une ferme et de cultiver des champs de fleurs.
Katie et Daniel ont donc débarrassé le sous-sol pour pouvoir cultiver. Ils ont acheté deux déshumidificateurs et quatre ventilateurs pour maintenir la pièce à environ 70 degrés et 55 pour cent d’humidité ; a dépensé environ 2 000 $ pour transformer une pièce séparée en « glacière » pour stocker les bulbes et les fleurs coupées ; et accroché des lumières LED à proximité de bouteilles de champagne supplémentaires et d’outils de rechange. Près d’une carte indiquant « L’aventure vous attend », ils ont installé deux tables bordées de plateaux hydroponiques. Sur eux, ils planté environ 2 000 bulbes.
Chaque matin et chaque soir, ils descendaient les escaliers et étudiaient les plateaux. Ils ont vérifié quelles fleurs étaient prêtes à être récoltées et lesquelles montraient des signes de dommages cellulaires. — leurs tiges ont la forme d’un début de froncement de sourcils.
Cinq jours avant la Saint-Valentin, le sous-sol sombre était plein de couleurs. Les tulipes de Pampelune brillaient d’un rouge vif, les Dream Touch d’un violet profond et les Mariage commençaient tout juste à ouvrir leurs pétales, révélant des couches d’un doux rose blush. Katie avait l’impression qu’elle et son mari avaient amené le printemps à Alexandrie avec deux mois d’avance.
Elle en a arraché 140 tulipes, dont la Mariage, et les plaça dans des seaux blancs et bleus. Puis elle les a transportés vers la glacière.
Deux jours avant la Saint-Valentin, Katie a récupéré les seaux, les a chargés dans sa voiture et s’est rendue dans une devanture verte juste à l’extérieur d’Adams Morgan.
Amber Flack, la propriétaire de Little Acre Flowers, a saisi les seaux et les a emmenés dans sa boutique. À l’intérieur se trouvait une chaîne de montage pour la Saint-Valentin : des ciseaux rongeaient les tiges, des rasoirs coupaient du papier d’emballage et de l’eau giflait des dizaines de vases vides.
C’était la première Saint-Valentin de Flack en tant que propriétaire de Little Acres, un magasin de fleurs qui ne vend que des fleurs cultivées localement. L’entreprise fonctionne en partie grâce à la valeur que les clients accordent aux fleurs plantées localement, qui peuvent durer plus longtemps et sont meilleures pour la planète. Les roses, parmi les fleurs coupées les plus populaires au monde, poussent rarement dans le Washington DC en hiver, contrairement aux tulipes.
Flack prit les tulipes de Burke et les plaça dans un réfrigérateur, fermant la porte. Des fleurs arrivaient de toute la région : des forsythias blancs, qui sentaient le nectar. Chou ornemental. Mufliers. Puis elle retourna au frigo, attrapa le seau de tulipes qui contenait le Mariage, et je les ai rangés un par un dans un vase blanc – en équilibrant les nuances de rose et en décollant les feuilles pour trouver la bonne quantité de vert pour compléter le rose plutôt que de l’éclipser.
Vers 11h30, un homme est entré. Il a demandé s’il pouvait acheter un bouquet. Les tulipes dehors lui avaient rappelé que la Saint-Valentin n’était que dans deux jours et qu’il n’avait encore rien prévu pour sa femme. Flack lui a dit que le magasin n’acceptait que les commandes en ligne. Il s’est précipité chez lui pour en installer un.
Juste avant midi, Todd Geiwitz, propriétaire d’une entreprise de livraison locale, a récupéré le bouquet de tulipes Mariage et l’a chargé à l’arrière de sa camionnette. Il s’agissait de l’une des 60 livraisons de lundi et d’environ 400 jusqu’à la Saint-Valentin.
Geiwitz a traversé des rues bordées d’arbres dans le nord-ouest de l’État de Washington, devant des joggeurs et des goldendoodles tenus en longues laisses. Puis il arriva à son premier travail de la journée. Il ouvrit la porte arrière de son camion et une odeur de miel et d’agrumes remplit l’air humide de février.
Il monta les marches jusqu’à une porte bleu vif et sonna. Lauren Laitin a répondu. Elle vit la tulipe Mariage briller parmi les autres fleurs, ses pétales maintenant pour la plupart déployés.
« Merci beaucoup », dit-elle. “C’est tellement génial.”