TAMPA – Mercredi marquait quatre semaines et un jour de la journée d’ouverture, donc il reste encore beaucoup de temps à Aaron Boone pour changer d’avis ou des clés à jeter dans son plan.
Mais le manager des Yankees a peut-être laissé entendre à quoi ressemblera sa composition – ou la majeure partie, du moins – le 30 mars contre les Giants au Yankee Stadium.
Pour l’exposition de la Grapefruit League de mercredi contre les Nationals au Steinbrenner Field, Boone a déployé une formation avec le joueur de deuxième but DJ LeMahieu en tête, suivi d’Aaron Judge, Anthony Rizzo, Giancarlo Stanton, Josh Donaldson et Harrison Bader.
Le tiers inférieur de la formation – le voltigeur gauche Aaron Hicks, le receveur Kyle Higashioka et l’arrêt-court Isiah Kiner-Falefa – semble être un peu plus fongible, en particulier avec l’arrêt-court et, peut-être dans une moindre mesure, le champ gauche ouvert à la compétition au camp.
Mais dans l’ensemble, pour un match d’entraînement de printemps, cela aurait pu être à peu près aussi proche que possible d’une programmation de la journée d’ouverture.
“Ouais, c’est possible”, a déclaré Boone après la victoire 4-2 des Yankees sur les Nationals. « Evidemment Gleyber [Torres] serait dans ce mélange. L’arrêt-court est toujours à gagner, cependant, et le champ gauche. On ne sait jamais. Étaient [29] jours de suite. Mais évidemment aujourd’hui, avoir beaucoup de gars qui, s’ils sont en bonne santé, vont jouer à beaucoup de matchs.
Boone a écrit 146 ordres de frappeurs différents la saison dernière – ce qui n’était que le 17e plus grand dans les majors – mais les endroits les plus réguliers étaient LeMahieu au bâton en premier (89 matchs), Judge en deuxième (112), Rizzo en troisième (90) et Stanton. quatrième à la batte (77).
La blessure au pied de fin de saison de LeMahieu l’a empêché d’être une option à la première place dans le tronçon et dans les séries éliminatoires, lorsque Judge a assumé la part du lion de ces responsabilités – ce qui n’a pas fait de mal dans sa poursuite de 62 circuits.
Alors que Boone a déclaré qu’il était “concevable” que Judge puisse prendre la tête les jours où LeMahieu est absent, il est clair que le manager favorise LeMahieu au sommet de sa formation.
“Il est tellement bon de frapper devant Aaron, parce qu’il n’a pas peur de faire deux frappes”, a déclaré Boone. “Il y a eu tellement de présences au bâton l’année dernière où il a compté 3-1 où c’est comme si, le frappeur en vous, il va prendre un lancer, même si cela signifie arriver à 3-2, juste savoir qui était derrière lui. C’est comme, ‘Je vais faire tout ce que je peux pour continuer.’ Avant de se blesser, il était d’environ 0,400 sur la base. C’est ce que vous attendez du premier frappeur, quelqu’un qui progresse.
LeMahieu, qui est allé 1 pour 2 mercredi et s’est de nouveau déclaré en bonne santé alors qu’il frappait un autre marqueur lors de son retour avec ses débuts au printemps, a déclaré qu’il aimait être le premier au bâton mais qu’il n’y était pas lié.
C’est là qu’il a frappé le plus souvent dans sa carrière dans les ligues majeures.
“C’est génial de le voir là-haut”, a déclaré Stanton. « Il est une force pour nous et il est une menace pour les autres lanceurs. Pour lui, épuiser ces gars-là pour commencer la journée pour ces gars-là fait beaucoup.
Torres a également vu du temps hors de la première place – dont quatre des neuf matchs éliminatoires des Yankees en octobre dernier. Bader et Rizzo ont également frappé les premiers dans d’autres matchs éliminatoires, bien que Boone ait déclaré mercredi qu’il considérait Bader davantage dans la moitié inférieure de la formation.
Cette moitié inférieure peut jouer un rôle dans la puissance de la formation des Yankees – si Hicks est capable de mettre en place une saison de rebond et de profiter de quarts de travail restreints; si Jose Trevino et Higashioka sont capables de trouver plus de cohérence ; et si Oswald Peraza ou Anthony Volpe finissent par dépasser Kiner-Falefa à l’arrêt-court.
Bien sûr, la formation de l’année dernière était toujours parmi les cinq premières dans les majeures en points (deuxième), circuits (premier) et OPS (quatrième).
“Quand nous sommes tous là-bas, c’est une force avec laquelle il faut compter”, a déclaré Stanton. «Alors, travaillez simplement ces jours-ci. Autant de jours que nous pouvons nous rapprocher de notre gamme complète là-bas, c’est un look amusant et un aperçu de l’année.
