Aaron Donald des Rams jouera pour la première fois depuis novembre

Cela fait 10 mois qu’Aaron Donald n’a pas joué un match pour les Rams.

En novembre dernier, contre les Chiefs de Kansas City, le septuple joueur de ligne défensive All-Pro a subi une blessure à la cheville qui a mis fin à la saison et a nécessité une intervention chirurgicale.

Dimanche, Donald rejouera enfin lorsque les Rams ouvriront la saison contre les Seahawks de Seattle au Lumen Field de Seattle.

« Cela fait un moment pour moi », a déclaré Donald jeudi. “Je suis surexcité. J’ai le trac.

C’est Donald, futur Hall of Famer, qui inquiète chaque semaine les quarterbacks, entraîneurs et coordinateurs offensifs adverses.

Le triple joueur défensif de l’année dans la NFL a amassé 103 sacs depuis que les Rams l’ont sélectionné avec le 13e choix lors du repêchage 2014 de la NFL.

Mais la saison dernière, Donald a enregistré cinq sacs en 11 matchs, son plus bas niveau en carrière.

Aujourd’hui, à 32 ans, il est l’un des trois joueurs vedettes restants de l’équipe championne du Super Bowl d’il y a deux ans.

Donald, le quart-arrière Matthew Stafford et le receveur Cooper Kupp – qui ont tous reçu des prolongations ou des augmentations massives après la victoire du Super Bowl LVI – sont les piliers d’une équipe qui n’a pas été refortifiée avec des joueurs de calibre vedette parce que la direction a échangé, coupé et refusé de re- recruter plus de deux douzaines d’anciens combattants.

Pour la première fois de sa carrière, Donald débutera la saison sans un ailier vétéran comme Michael Brockers ou A’Shawn Robinson.

Au lieu de cela, le père de quatre enfants est le chef d’une jeune lignée qui comprend, entre autres, Bobby Brown III et la recrue Kobie Turner.

« Il est fier d’être ainsi pour les plus jeunes – et c’est ce que vous aimez le plus chez lui », a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive Eric Henderson. “Quel meilleur gars qu’Aaron Donald pour montrer la voie à ces jeunes gars.”

Le coordinateur défensif Raheem Morris a déclaré : « Cela a été formidable d’être avec lui sur le gazon et de pouvoir rassembler ces jeunes autour de lui pour voir comment il travaille, pouvoir parler sa même langue et être pouvoir jouer ensemble, jouer vite, s’amuser et être libre.

Les jeunes coéquipiers ont grandi en regardant Donald. Maintenant, ils jouent avec lui.

Turner, un choix de troisième ronde de Wake Forest, a déclaré qu’il avait appris en observant Donald.

“Vous le voyez faire tout au quotidien, comme s’il n’y avait aucun doute sur la raison pour laquelle il est génial”, a déclaré Turner. « Mon entraîneur de Wake Forest, entraîneur [Dave] Clawson a déclaré : « Les gens qui réussissent laissent des indices. » Et il a certainement laissé toute une série d’indices sur la raison pour laquelle il a réussi.

Donald est encouragé par la façon dont ses jeunes coéquipiers se développent.

“En voyant ce que j’ai vu à l’entraînement et où nous en sommes maintenant, on est enthousiasmé”, a déclaré Donald. “De toute évidence, il faut attendre dimanche pour voir comment tout se déroule, mais je suis vraiment enthousiasmé par ce que nous avons et ce que nous avons à venir.”