INDIANAPOLIS – Avant même le début de la campagne 2023-24 des Indiana Pacers, il était clair que l’ailier Aaron Nesmith allait avoir un impact important. Alors que la franchise essayait de déterminer quels traits et compétences seraient importants pour trier ses équipes de départ, quelques traits ont continué à faire surface.
La défense et l’altruisme ont atteint le sommet. L’Indiana voulait des meneurs de jeu défensifs capables de garder leur cour et également efficaces en attaque entre Tyrese Haliburton et Pascal Siakam. De bons tireurs, des défenseurs de qualité et des joueurs globalement intelligents domineraient la conversation en matière de temps de jeu.
Insérez Aaron Nesmith, qui a commencé la saison en sortant du banc. Le jeune ailier était une réserve pendant les deux premiers mois environ de la saison des Pacers, et il n’a jamais baissé la tête. Il a continué à s’améliorer et a essayé de jouer un rôle plus important.
“Soyez un gars de haut niveau en trois et D”, a déclaré Nemsith la saison dernière à propos de la façon dont il entrerait sur le terrain. Cette mentalité s’est appliquée au début de sa saison 2023-24.
Sa défense s’est maintenue par rapport à la saison dernière, ce qui a permis à l’entraîneur-chef Rick Carlisle de déplacer facilement Nesmith dans les cinq premiers. Son tir s’est amélioré et ses compétences en périmètre étaient bien meilleures. Il n’était plus limité aux seules opportunités d’attraper et de tirer offensivement.
Cette croissance a conduit à une prolongation du contrat. Mais pour Nesmith – un ancien choix à la loterie – le travail ne faisait que commencer.
Il a montré des progrès dans presque tous les domaines cette saison. Sa défense, déjà solide, s’est encore améliorée. Il a assumé de manière fiable des missions de garde et d’aile, notamment Jalen Brunson et Khris Middleton en séries éliminatoires. Il a parfois tenu bon, et déplacer la jeune aile vers Brunson a été l’un des ajustements les plus importants de l’Indiana contre New York.
Il a prouvé que son ajustement offensif avec l’Indiana n’était pas un hasard. Après une année de carrière en termes de tirs à trois points à un volume décent en 2022-23, Nesmith a amélioré à la fois son taux de tentatives et sa précision au-delà de l’arc la saison dernière. Cela a fait de lui un candidat de rêve dans de nombreuses formations des Pacers, et il a utilisé ces capacités pour devenir un meilleur attaquant de jante.
“Vous le regardez sur film, il semble très à l’aise dans leur attaque. Il comprend d’où viennent ses tirs”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Utah Jazz, Will Hardy, à propos de Nesmith. Hardy était entraîneur adjoint des Boston Celtics avant de rejoindre le Jazz, et lui et Nesmith y se sont chevauchés.
“Ça a été une aventure. C’était génial de montrer ce que je peux faire sur cette scène et avec ces gars. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire”, a déclaré Nesmith à propos de son amélioration depuis son échange.
Il a mis à profit ses compétences en séries éliminatoires du côté défensif. Son tir à deux points était formidable, et même si son tir à trois points n’a jamais émergé, il était toujours une arme nécessaire. Des deux côtés, il a mérité ses 33 minutes par match.
“C’était tellement amusant. Cette compétition quotidienne sachant que je vais avoir le même match que j’ai eu deux soirs auparavant, en essayant juste de changer de petites choses, de prendre des petits détails et de leur rendre la vie plus difficile, c’était très amusant. “, a déclaré Nesmith à propos des séries éliminatoires. Le garde TJ McConnell a déclaré que Nesmith et d’autres jeunes des Pacers avaient été précieux en séries éliminatoires malgré leur peu d’expérience.
Et ce, malgré un rôle difficile à jouer des deux côtés. Nesmith a prouvé qu’il appartenait cette année. Il fait partie du noyau jeune de l’Indiana. Il n’a encore que 24 ans, mais il était titulaire en séries éliminatoires et a fourni les compétences nécessaires. Après deux premières années plus lentes dans la ligue, le natif de Caroline du Sud est plein d’énergie et de croissance depuis son arrivée dans l’Indiana.
Il termine sa quatrième saison en championnat avec des moyennes de 12,2 points et 3,8 rebonds par match. Il a reçu les votes du joueur le plus amélioré et de toutes les défenses tout en tirant 41,9% en profondeur au cours de la saison régulière. C’était une belle campagne.
Tout cela s’est accompagné d’un sommet en carrière en quelques minutes. Nesmith a sa place sur le terrain et il aime l’équipe avec laquelle il joue. Ce fut la saison la plus enrichissante qu’il ait jamais connue et cela a conduit à une croissance importante pour les Pacers.
“Cela a été mon [most fun] année au cours de mes quatre années en NBA. Tout le monde que nous avons dans le vestiaire, le parcours que nous avons fait, le nombre de personnes qui n’ont pas cru en nous pour arriver aussi loin avec ce groupe ont été extrêmement amusants”, a-t-il déclaré lors de cette sortie de saison. “Je sais que dans les années à venir, je considérerai cette année comme l’une de ces années où j’ai simplement apprécié de faire partie de l’aventure.”
2024-06-07 18:00:36
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