Abandonner les promesses vertes serait un “suicide politique”, ont averti Sunak et Starmer | Environnement

Les dirigeants britanniques ont été mis en garde contre un détour “politiquement suicidaire” de leurs promesses vertes alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que les deux principaux partis pourraient diluer leurs plans de lutte contre la crise climatique à la suite d’un résultat choc des élections partielles.

Des personnalités du monde des affaires, de la communauté scientifique et de tous les horizons politiques ont averti que tout affaiblissement des politiques climatiques serait profondément impopulaire auprès des électeurs, retarderait la lutte internationale pour atteindre le zéro émission et nuirait à la réputation verte de la Grande-Bretagne.

On craint que Rishi Sunak et Keir Starmer relâcheront leur soutien à de telles politiques après la victoire surprise des conservateurs aux Élection partielle d’Uxbridge et de South Ruislip jeudi. Les conservateurs ont remporté le siège de justesse, par seulement 495 voix, avec une campagne qui a capitalisé sur l’opposition aux projets du maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, d’étendre la zone à très faibles émissions (Ulez).

Sunak est déjà pressé par le droit du parti et une partie de son propre cabinet de repenser son engagement envers les politiques vertes à la lumière du résultat d’Uxbridge. Pendant ce temps, un député travailliste chevronné a averti que Starmer risquait de “permettre aux conservateurs d’éditer le prochain manifeste travailliste” sur le changement climatique. Le chef travailliste avait déclaré que le résultat d’Uxbridge montrait que le parti ne devait pas adopter de politiques qui pourraient figurer sur les tracts électoraux conservateurs.

Il y a un effort concerté ce week-end pour s’assurer que l’unité politique sur les objectifs nets zéro de la Grande-Bretagne reste en place. Alok Sharmaancien ministre conservateur et président de la Cop26, a déclaré qu’il était vital que toutes les parties maintiennent le consensus politique sur la poursuite du zéro net.

«Nous avons construit un large consensus politique au Royaume-Uni sur la poursuite de politiques nettes zéro qui sont bonnes pour l’économie, l’emploi, les exportations et l’environnement. Les entreprises soutiennent ce programme parce qu’elles peuvent en voir les avantages économiques, a-t-il déclaré au Observateur. “Et l’Office indépendant pour la responsabilité budgétaire a noté qu’un changement climatique non atténué aurait finalement des conséquences économiques et fiscales catastrophiques pour le Royaume-Uni.

« Les préoccupations concernant l’environnement et le changement climatique figurent également systématiquement parmi les principales questions d’importance pour les électeurs. Compte tenu des arguments économiques, environnementaux et électoraux en faveur de l’action climatique, il serait contre-productif pour tout parti politique de chercher à briser le consensus politique sur ce programme vital », a averti Sharma.

Zac Goldsmith, l’ancien ministre qui a quitté le gouvernement à cause de ce qu’il a décrit comme Le manque d’intérêt de Sunak pour l’environnement, a déclaré que tout parti repensant son engagement pour le climat serait puni. “Les résultats des élections partielles peuvent être interprétés d’innombrables façons, et il est dans la nature des politiciens et des commentateurs politiques de caler leurs propres préjugés dans les résultats”, a-t-il déclaré au Observateur. « Mais utiliser ces récents résultats pour préconiser l’abandon de l’ancien leadership environnemental du Royaume-Uni est cynique et idiot.

«Ce serait aussi politiquement suicidaire, étant donné le soutien très profond et large à l’action sur l’environnement qui existe dans l’ensemble de l’électorat. Et c’est immoral, étant donné que le gouvernement et l’opposition reconnaissent la gravité de la crise à laquelle nous sommes confrontés.

“Il est donc difficile de croire qu’il y a vraiment des gens au sommet de l’un ou l’autre des principaux partis appelant à l’abandon des politiques vertes, mais s’il y en a, je ne peux qu’espérer qu’ils seront martelés par l’électorat le moment venu”, a déclaré Goldsmith, qui avait été ministre de l’environnement international et du climat avant de quitter le ministère des Affaires étrangères.

Professeur Nicholas Sternqui a dirigé un séminaire révision 2006 sur l’économie du changement climatique, a également lancé un appel au leadership sur le climat. “La pollution de l’air tue chaque année des dizaines de milliers de personnes au Royaume-Uni – bien plus que les décès dans les accidents de la route – et des millions dans le monde”, a-t-il déclaré.

“L’inaction n’est pas une option sensée pour nous, nos enfants et petits-enfants. Deuxièmement, les coûts des investissements dans la transition des combustibles fossiles sont considérablement augmentés par le risque politique dû au fait que les politiciens coupent et changent leurs points de vue et leurs actions.

« Troisièmement, les coûts d’investissement de la transition doivent être répartis équitablement. Et quatrièmement, la réputation du Royaume-Uni dans le monde dépend de son leadership sur ces questions. Notre position a déjà été endommagée par la perte de concentration depuis que nous avons accueilli le sommet des Nations Unies sur le changement climatique à Glasgow en 2021. »

Le dernier sondage Opinium pour le Observateur souligne l’état périlleux dans lequel se trouvent les conservateurs alors que les députés se dirigent vers leurs circonscriptions pour les vacances d’été de Westminster. Travail compte 17 points d’avance. Le parti conserve une part de 42% des voix, les conservateurs n’en obtenant que 25%.

L’équipe de Sunak cherche désespérément des moyens d’inverser la fortune du parti. En plus des appels à s’éloigner des mesures vertes, le Premier ministre envisagerait également une campagne qui s’engagerait à «protéger» les électeurs des politiques travaillistes. Le gouvernement de Sunak semble déjà avoir édulcoré et retardé la fin de l’interdiction effective de plus de parcs éoliens terrestres mise en place par David Cameron.

Nathan Bennett, responsable des communications stratégiques chez RenewableUK, l’association professionnelle des énergies renouvelables, a déclaré que ce n’était précisément pas le moment de “diluer l’ambition” et de développer de faux arguments sur les coûts de l’écologisation de l’économie. “Je suis préoccupé par l’émergence d’un faux récit selon lequel les politiques vertes sont impopulaires et coûteuses, car ce n’est certainement pas le cas pour les énergies renouvelables et de nombreuses autres technologies propres”, a-t-il déclaré.

“Nouveaux parcs éoliens font baisser les factures d’énergie, et les sondages montrent systématiquement que, si quoi que ce soit, les gens veulent que nous déployions plus d’énergies renouvelables que nous ne le faisons actuellement, y compris le nouvel éolien terrestre.

Greg Jackson, directeur général d’Octopus Energy, le groupe d’énergie renouvelable, a déclaré qu’il y avait désormais un risque que le Royaume-Uni perde face à d’autres pays dans la course à l’investissement : « Exploiter les opportunités du net zéro pour offrir des avantages financiers tangibles est extrêmement populaire. Nos clients aiment obtenir de l’énergie bon marché lorsqu’il y a du vent ou être payés pour en consommer moins lorsqu’il n’y en a pas. La Grande-Bretagne a eu une avance en matière d’énergie propre et bon marché, mais comme tant d’industries du passé, nous risquons que d’autres pays profitent de notre innovation – coûteuse pour le climat, le coût de la vie et la sécurité nationale.

Starmer a soulevé des inquiétudes au sein du parti en étendant sa critique des Ulez. “Nous faisons quelque chose de très mal si les politiques proposées par le parti travailliste se retrouvent sur chaque tract conservateur”, a-t-il déclaré au forum politique national du parti travailliste à Nottingham. Cela marque une escalade de sa confrontation avec Khan sur l’extension d’Ulez. Dans un changement de ton, une source proche de Khan a déclaré vendredi qu’il « écoutait les Londoniens et cherchait toujours des moyens de répondre à leurs préoccupations ».

L’ancien chancelier fantôme John McDonnell a déclaré à la Observateur: “Bien sûr, les peaux de banane politiques potentielles doivent être évitées, mais si nous ne faisons pas attention, cela signifie effectivement permettre aux conservateurs d’éditer le prochain manifeste travailliste sur le plus grand problème auquel nous sommes confrontés, la crise climatique.”