Aborder les problèmes de comportement chez les enfants autistes, ergothérapeute pour enfants autistes

Les améliorations comportementales sont modulées en abordant leurs problèmes de communication, en modifiant leur réponse à l’environnement et également en leur inculquant des compétences sociales. Après une première évaluation, des objectifs comportementaux sont définis par l’équipe multidisciplinaire comprenant le pédiatre du développement, des thérapeutes et des psychologues.

La communication peut être à la fois verbale sous forme de mots et de discours et non verbale sous forme de gestes, de signes, d’expressions écrites et faciales. L’orthophoniste engage l’enfant dans diverses activités pour établir des compétences prélinguistiques comme le contact visuel, l’attention conjointe, la réponse aux injures, etc. Par la suite, les mots parlés sont progressivement introduits. Pour les enfants qui continuent à être non verbaux malgré ceux-ci ; des méthodes alternatives de communication sont enseignées. Quelle que soit la méthode utilisée, un canal de communication contribue souvent à améliorer la régulation émotionnelle et à diminuer les activités répétitives chez ces enfants.

L’ergothérapeute du service commence par une évaluation des problèmes sensoriels de l’enfant pouvant conduire à des agressions ou à des comportements atypiques. Les troubles sensoriels font perdre à l’enfant sa capacité d’attention et réagissent de manière excessive aux perturbations insignifiantes de son environnement. La thérapie sensorielle aide à les corriger. Diverses autres activités ludiques visant à améliorer la dextérité, la coordination, les compétences cognitives et de communication sont également pratiquées.

Le pédiatre du développement, le thérapeute du développement, le thérapeute comportemental ou le psychologue clinicien s’occupent principalement de l’analyse et de la gestion spécifiques du comportement.

L’une des méthodes d’évaluation éprouvées consiste à utiliser la méthode ABC (Antécédent-Comportement-Conséquence)- c’est-à-dire évaluer la cause du mauvais comportement et modifier celui-ci ou la conséquence qui en découle, ce qui peut alors conduire à diminuer le comportement problématique.

Les méthodes couramment utilisées sont le renforcement, l’analyse des tâches via l’ABA (programme APPLIED BEHAVIORAL ANALYSIS), l’apprentissage visuel et le soutien via la méthode TEACHH et la formation aux compétences sociales (promu dans le programme ESDM).

Les progrès de l’enfant sont surveillés et les échecs sont corrigés. Quelques médicaments sont utiles pour lutter contre les comportements inadaptés graves. Les séances de groupe impliquant de nombreux enfants contribuent à promouvoir la conscience sociale et le développement de compétences qui aident finalement l’enfant à accomplir les tâches quotidiennes comme aller à l’école, les visites sociales, etc. L’enfant et les parents sont également impliqués dans chacune de ces sphères. Il est important d’éduquer les familles sur ces défis et sur le mode de thérapie, car les parents peuvent ignorer les diverses comorbidités auxquelles ces enfants sont confrontés.

Les parents apprennent également les interventions à pratiquer à la maison afin que le comportement approprié puisse être maintenu. Des méthodes simples comme éviter les situations déclencheurs, utiliser des supports visuels, supprimer les distractions, prévoir des pauses fréquentes, proposer des renforcements positifs, diminuer les perturbations sensorielles sont enseignées étape par étape et doivent être pratiquées à la maison. Comme le comportement est également un moyen de communiquer les besoins et les émotions, ces enfants doivent apprendre des méthodes plus adaptatives et plus appropriées pour relever ces défis et leur permettre, à terme, de mener une vie plus productive.

(L’auteur est Consultant, Département de pédiatrie du développement, KIMSANTÉ)