Abus ou nécessité : comment les antibiotiques ont-ils été utilisés pendant la pandémie ?

Chaque année, plus de 1,2 million de personnes dans le monde meurent d’infections bactériennes résistantes aux antibiotiques disponibles. La résistance aux antimicrobiens (RAM) a été exacerbée pendant les pandémies de COVID-19, car un taux élevé de patients atteints de la COVID-19 ont reçu des antibiotiques, malgré le fait que la COVID-19 soit causée par un virus. Des recherches antérieures menées par les auteurs de la présente étude ont révélé que parmi les patients atteints de COVID-19 présentant une infection bactérienne simultanée, jusqu’à 60 % étaient dus à des organismes résistants. La résistance aux antimicrobiens a augmenté pendant la pandémie, ce qui a conduit aux efforts actuels visant à évaluer les lignes directrices liées à la pandémie sur la prescription d’antibiotiques. L’utilisation excessive et inappropriée des antibiotiques à l’échelle mondiale menace les bénéfices traditionnellement associés à leur utilisation, à mesure que des micro-organismes multirésistants continuent d’émerger. Cela a conduit à l’introduction de principes de gestion des antimicrobiens.

Une nouvelle étude publiée dans Médecine électronique a exploré l’application de la gestion des antimicrobiens dans les directives de prescription d’antibiotiques au cours de la récente pandémie de COVID-19. Les chercheurs ont inclus des lignes directrices pour le traitement antibactérien du COVID-19 dans toutes les langues et provenant de sources internationales. Au total, 28 lignes directrices fournissant 63 recommandations en matière de prescription d’antibiotiques ont été incluses dans l’analyse. Alors que plus de 80 % des lignes directrices examinaient quand et comment initier un traitement antibiotique, environ 20 % fournissaient des conseils sur le choix des antibiotiques. Plus de 70 % incluaient des lignes directrices sur la gestion des antimicrobiens dans au moins un domaine. Plus d’un tiers ont mentionné la prescription judicieuse d’antibiotiques ou la gestion des antimicrobiens. Plus de 40 % des lignes directrices traitaient du potentiel de résistance aux antimicrobiens pendant la pandémie. De plus, plus de 50 % des lignes directrices incorporaient des informations sur d’autres méfaits associés aux antibiotiques, tels que les effets indésirables.

Seulement environ une directive sur sept incluait ces trois domaines de gestion des antimicrobiens. Environ 80 % ont décrit l’utilisation d’antibiotiques en général, tandis que 20 % ont exploré l’utilisation de l’azithromycine pendant la COVID-19. Plus d’un tiers des lignes directrices concernaient tous les patients, tandis que 30 % exploraient l’utilisation d’antibiotiques chez les patients hospitalisés. Moins de 10 % ont discuté de l’utilisation ambulatoire d’antibiotiques, tandis qu’environ 5 % ont décrit des patients ambulatoires et hospitalisés non admis en unité de soins intensifs ou avec des enfants. Environ une recommandation sur sept suggérait l’utilisation empirique d’antibiotiques sans tenir compte des signes d’infection bactérienne. Celles-ci visaient principalement les patients gravement malades du COVID-19. Une seule recommandation indiquait que tous les patients atteints de la COVID-19 devraient être traités avec le protocole antimicrobien standard. Cinq recommandations sur six ont souligné l’importance des tests microbiologiques pour exclure la co-infection bactérienne.

Quatre lignes directrices recommandaient qu’après son instauration, le traitement antimicrobien soit réduit ou interrompu en fonction des résultats microbiologiques. Parmi les recommandations sur l’utilisation générale des antibiotiques, la plupart étaient fortes ou conditionnelles, tandis que celles sur l’utilisation de l’azithromycine étaient pour la plupart fortes. Cependant, les preuves à l’appui de ces recommandations étaient souvent faibles. Si des lignes directrices sont élaborées avec l’aide d’experts en maladies infectieuses, la probabilité qu’elles intègrent les principes de gestion des antimicrobiens augmente d’environ 10 %. Avec la présence d’un expert en santé publique ou d’un pharmacien au sein du comité, cette probabilité augmente encore de cinq fois à plus de mille fois. Avec l’amélioration de la qualité des lignes directrices, la probabilité d’inclure ce concept a été multipliée par neuf. Alors que les lignes directrices de 2021 étaient 50 % plus susceptibles de mentionner ces principes que celles publiées en 2020, les lignes directrices de 2022 étaient quatre fois plus susceptibles de mentionner ces principes.

Quelles sont les implications ? La plupart des lignes directrices en matière de prescription d’antibiotiques s’appuient sur des données probantes de faible certitude, ce qui indique la nécessité d’une amélioration de la qualité. Plus la qualité des lignes directrices est élevée, plus elles sont susceptibles d’incorporer les principes de gestion des antimicrobiens. Bien que peu de lignes directrices recommandent une antibiothérapie chez les patients non gravement malades, certaines recommandent l’instauration empirique d’une antibiothérapie chez les patients gravement malades. Cependant, le taux élevé de prescription d’antibiotiques pour d’autres patients atteints de la COVID-19, notamment au niveau communautaire, documenté pendant la pandémie, démontre le besoin urgent d’élaborer de meilleures lignes directrices pour le traitement des maladies infectieuses.

• Par le Dr Gianfrancesco Cormaci, PhD, spécialiste en biochimie clinique.

Publications scientifiques

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