2024-06-04 14:33:41
Dans une autre série de procès de grande envergure, d’anciens résidents de centres de détention pour mineurs ont allégué des abus sexuels généralisés dans les prisons pour jeunes de l’Illinois et ont appelé les responsables de l’État à réformer le système.
Deux plaintes déposées par des dizaines de plaignants – une par des détenus de sexe masculin et une autre par des femmes – accusent le Département de Correction de l’Illinois et le Département de Justice pour mineurs de l’Illinois de ne pas avoir protégé les jeunes vulnérables contre les abus sexuels connus de la part d’employés de l’État.
Les plaintes s’appuient sur des allégations déposées dans une autre plainte déposée en mai, portant le nombre de personnes dénonçant des abus à environ 200. Les plaignants, qui détaillent des actes d’abus spécifiques, sont répertoriés par leurs initiales pour protéger leur identité.
Dans un communiqué, le ministère de la Justice pour mineurs de l’Illinois a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les litiges en cours, mais qu’il « prend au sérieux la sécurité des jeunes confiés à la garde du ministère » et a adopté des politiques et des procédures pour identifier d’éventuels cas d’abus ou de mauvaise conduite.
“Toutes les allégations de mauvaise conduite du personnel font immédiatement l’objet d’une enquête approfondie en interne et souvent en partenariat avec le Département des services correctionnels, la police de l’État de l’Illinois et le Département des services à l’enfance et à la famille”, indique le communiqué.
D’anciens détenus se sont exprimés lundi lors d’une conférence de presse, affirmant qu’ils avaient signalé les abus au personnel pénitentiaire, pour ensuite être ignorés, voire punis.
“Je veux apporter de l’humanité au système de justice pour mineurs”, a déclaré un plaignant lors de la conférence de presse de Loop, “pour le bien de mes propres enfants et pour tous les enfants qui ont vécu ce que j’ai fait.”
Leurs avocats ont appelé le gouverneur JB Pritzker et le procureur général Kwame Raoul à prendre des mesures immédiates pour accepter la responsabilité et garantir que des systèmes sont en place pour prévenir les abus.
“Il n’y a aucune preuve que les conditions qui ont permis les abus sexuels institutionnalisés aient été corrigées”, a déclaré Jerome Block, l’un des avocats chargés de l’affaire.
Les installations en cause, comme le prétend la poursuite, sont des centres de jeunesse actuels et anciens de Warrenville, Chicago, Harrisburg, St. Charles, Murphysboro, Valley View, Joliet et Kewanee.
Les poursuites accusent l’État de ne pas avoir respecté les dispositions de la loi sur l’élimination du viol dans les prisons, promulguée dans le but de prévenir les abus dans les établissements carcéraux. Il affirme que les responsables et le personnel n’ont systématiquement pas donné suite aux informations faisant état d’abus. Dans certains cas, les détenus dans le cadre du procès ont désigné des agresseurs ordinaires qui étaient autorisés à faire du mal à des mineurs à plusieurs reprises.
Jermaine Bell, un ancien détenu, a déclaré aux journalistes qu’il avait été maltraité dans l’établissement de St. Charles entre 2005 et 2006. Lorsqu’il a signalé les abus, a-t-il déclaré, les autorités l’ont mis sous traitement, lui disant qu’il avait des hallucinations. Plus tard, a-t-il déclaré, ils l’ont transféré dans un établissement à sécurité maximale.
“À ce jour, je souffre toujours d’abus et mes relations personnelles en ont souffert”, a déclaré Bell. “Je sais que la vie ne sera plus jamais la même.”
Les avocats ont déclaré que les résidentes féminines, qui représentent un pourcentage beaucoup plus faible de l’ensemble des détenus, étaient victimes de violences à des taux plus élevés.
Parmi les allégations contenues dans les poursuites intentées par des détenus, femmes et hommes :
— Menacer les détenus de violences physiques, de peines prolongées ou de révocation de leurs privilèges de téléphone et de visite s’ils résistaient à des actes sexuels
— Attaquer des détenus dans leurs cellules
— Contraindre les détenus à des actes sexuels en échange de privilèges tels que des collations supplémentaires et du temps passé hors de la cellule.
— Tâtonnement des détenus sous couvert d’une fouille à nu
Un ancien détenu a déclaré aux journalistes qu’il était un « enfant impressionnable ayant grandi dans les quartiers » lorsqu’il a atterri à Murphysboro, à l’époque, organisé comme un « camp d’entraînement ».
« J’ai essayé d’en parler à d’autres adultes autour de moi. Personne n’a écouté”, a-t-il déclaré. “Cela m’a donné le message que personne ne se souciait de moi, que j’étais moins qu’humain.”
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