Abus sexuels : un rapport révèle qu’un nombre élevé de femmes chirurgiennes au Royaume-Uni ont été agressées sexuellement par un collègue

Le harcèlement sexuel, les agressions sexuelles et le viol sont considérés comme une secret pour toi dans le domaine chirurgical britannique.

Il existe une histoire inédite de femmes pelotées sous leurs blouses, de chirurgiens essuyant la sueur de leurs fronts sur la poitrine des femmes et d’hommes en érection se frottant contre le personnel féminin.

Certaines femmes chirurgiennes se sont vu proposer des opportunités d’emploi en échange de relations sexuelles.

L’analyse – de l’Université d’Exeter, de l’Université de Surrey et du Groupe de travail sur l’inconduite sexuelle en chirurgie – a été partagée exclusivement avec la BBC.

Près de deux tiers des chirurgiens qui ont fourni des informations aux chercheurs ont déclaré qu’ils étaient cible de harcèlement sexuel, oui un tiers révélé qu’ils étaient agressée sexuellement par des collègues au cours des cinq dernières années.

Les femmes disent craindre de signaler ces incidents en raison de l’impact négatif que cela pourrait avoir sur leur carrière et ne font pas confiance au NHS pour agir.

Il y a de la nervosité à l’idée d’en parler ouvertement. Judith nous a demandé de ne pas inclure son nom de famille. Aujourd’hui, elle est une chirurgienne talentueuse et expérimentée.

Judith a été agressée sexuellement au début de sa carrière, alors qu’elle était la personne la moins puissante de la salle d’opération et que le chirurgien le plus expérimenté transpirait.

«Il s’est simplement retourné et a enfoui sa tête dans mes seins, et j’ai réalisé qu’il s’essuyait le front avec moi», explique-t-elle.

“Vous vous figez, vous savez, ‘que fait son visage dans mon décolleté ?'”

Lorsqu’il recommença, Judith lui proposa une serviette. “Non, c’est beaucoup plus amusant”, a-t-il répondu avec une “expression moqueuse”, dit Judith, qui se souvient s’être sentie “sale et humiliée”.

Pire encore pour elle, c’était silence total de ses compagnons.

“Même s’il n’était pas la personne la plus âgée de la salle d’opération, il savait que ce comportement était acceptable et que c’était tout simplement terrible.”

Cela est arrivé à Judith au milieu de la salle d’opération, mais le harcèlement et les abus sexuels se produisent également au-delà de l’hôpital.

Anne – nous ne pouvons pas révéler son vrai nom pour des raisons juridiques – voulait parler à la BBC car elle pense que le changement n’arrivera que lorsque les gens commenceront à parler.

Elle choisit de ne pas qualifier ce qui est arrivé à son viol, mais il est clair que les relations sexuelles qui ont eu lieu n’ont pas été consentis.

L’incident s’est produit lors d’un événement social lié à une conférence médicale (une réunion de médecins de la même spécialité).

Selon un schéma désormais familier, elle était interne et lui un chirurgien expérimenté.

“Je lui ai fait confiance, je l’ai admiré”dé.

Il a profité de cette confiance et lui a dit qu’elle ne connaissait pas les autres personnes présentes et qu’elle pouvait lui faire confiance.

« Alors il m’a accompagné jusqu’à l’endroit où je logeais. Je pensais qu’il voulait parler et puis soudain, il s’est tourné vers moi et a couché avec moi.

Anne dit qu’à ce moment-là son corps s’est figé et “il n’a pas pu l’arrêter”.

“Ce n’était pas ce que je voulais, ce n’était jamais ce que je voulais, c’était totalement inattendu.”

Quand Anne l’a vu le lendemain, elle a dit qu’il « pouvait à peine tenir le coup ».

« J’avais l’impression que je ne pouvais pas faire d’histoires, j’avais l’impression qu’il y avait un une culture très forte consistant simplement à supporter tout ce qu’ils vous ont fait.

L’incident a eu un impact durable sur Anne.

Au début, cela l’a laissée émotionnellement paralysée, et des années plus tard, « le souvenir a de nouveau inondé mon esprit comme une horreur, un cauchemar », alors même qu’elle se préparait à opérer un patient.

Il est largement admis qu’il existe un culture du silence autour de ce type de comportement.

La formation chirurgicale repose sur l’apprentissage de collègues plus expérimentés en salle d’opération, et les femmes nous ont dit qu’il était risqué de parler ouvertement de ceux qui ont du pouvoir et de l’influence sur l’avenir de leur carrière.

La recherche, publiée par le British Journal of Surgery, est la première tentative pour se faire une idée de l’ampleur du problème.

Les chirurgiens enregistrés – hommes et femmes – ont été invités à participer et à répondre de manière anonyme, et 1.434 Ils ont répondu. La moitié étaient des femmes :

Même si le rapport montre que les hommes sont également victimes de certains de ces comportements (24 % ont été harcelés sexuellement), il conclut que les chirurgiens, hommes et femmes, “ils vivent des réalités différentes”.

“Nos conclusions auront probablement un impact sur la confiance du public dans la profession”, a déclaré le Dr Christopher Begeny, de l’Université d’Exeter.

Entre-temps, un deuxième rapport – intitulé « Rompre le silence : lutter contre l’inconduite sexuelle dans les soins de santé » – formule des recommandations sur ce qui doit changer.

Les deux rapports indiquent que la proportion relativement plus faible de femmes chirurgiennes (environ 28 %), combinée au fait que le domaine de la chirurgie est profondément hiérarchique, donne à certains hommes un pouvoir important, et cela se combine mal avec l’environnement à haute pression vécu dans le domaine opératoire. chambre.

“Cela signifie que les gens peuvent se comporter en toute impunité et qu’il n’y a pas beaucoup de contrôle sur ce qui se passe”, explique le professeur Carrie Newlands, chirurgienne à l’Université de Surrey.

Newlands a décidé de remédier à ce comportement après avoir entendu les expériences de ses collègues moins expérimentés.

“Le scénario le plus courant est qu’une stagiaire moins expérimentée soit maltraitée par un agresseur masculin plus expérimenté, qui est généralement son superviseur”, a-t-elle déclaré à la BBC.

« Et cela aboutit à une culture du silence où les gens ont peur pour leur avenir et leur carrière s’ils décident de s’exprimer».

Un autre thème qui a émergé de l’analyse est le manque de confiance dans des organismes tels que le NHS Trust, le General Medical Council (qui gère le registre des médecins au Royaume-Uni autorisés à exercer) et les Royal Colleges (qui représentent les spécialités médicales). pour traiter le problème.

“Nous avons besoin d’un changement profond dans les processus de recherche afin qu’ils soient externes, indépendants et fiables. afin que les soins de santé deviennent un lieu de travail sûr », déclare Newlands.

Tim Mitchell, président du Royal College of Surgeons of England, a déclaré à la BBC que les résultats de la recherche sont « profondément choquants et seront une source de beaucoup d’embarras pour la profession chirurgicale ».

En conversation avec le programme Aujourd’hui BBC Radio 4 a reconnu qu’« il est clair qu’il s’agit d’un problème courant » qui n’a pas été résolu.

« Nous devons mettre en œuvre une culture de tolérance zéro “Il faut veiller à ce qu’il existe des mécanismes permettant aux personnes concernées d’avoir l’assurance qu’elles peuvent se manifester, signaler ces incidents et qu’elles seront prises au sérieux”, a-t-il déclaré.

Le Dr Binta Sultan, du NHS England, a déclaré que le rapport est « incroyablement difficile à lire » et présente des « preuves claires » de la nécessité de prendre davantage de mesures pour rendre les hôpitaux « sûrs pour tout le monde ».

« Nous prenons déjà des mesures importantes pour y parvenir, notamment en nous engageant à fournir davantage de soutien et des mécanismes de signalement clairs à ceux qui ont été victimes de harcèlement ou de comportement inapproprié. »

Le Conseil médical général a mis à jour le mois dernier ses normes professionnelles pour les médecins.

Son PDG, Charlie Massey, déclare que «Agir sexuellement avec des patients ou des collègues est inacceptable» et que « une faute grave est incompatible » avec la poursuite de l’exercice de la médecine dans le pays.

Mais le domaine chirurgical est-il aujourd’hui un lieu de travail sûr pour les femmes ?

“Pas toujours. Et c’est terrible de devoir l’admettre», dit Judith.

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