SACRAMENTO —
Les législateurs californiens ont l’intention de mettre de côté une loi qui aurait obligé Google à payer les médias pour la distribution de leur contenu, et ont annoncé mercredi à la place un nouveau partenariat public-privé entre l’État et le géant de la technologie qui financera des programmes de recherche sur l’intelligence artificielle et renforcera le journalisme local.
Le plan prévoit un engagement de près de 250 millions de dollars sur les cinq prochaines années, dont un peu plus d’un quart proviendra des contribuables de l’État et le reste de Google et peut-être d’autres donateurs privés. L’argent sera consacré à deux nouvelles initiatives administrées par la Graduate School of Journalism de l’UC Berkeley : un fonds destiné à distribuer des millions de dollars aux médias californiens et un « accélérateur d’IA » pour développer des moyens permettant aux journalistes d’utiliser cette puissante technologie.
« Cet accord représente une avancée majeure pour assurer la survie des rédactions et renforcer le journalisme local en Californie, en exploitant les ressources substantielles de l’industrie technologique sans imposer de nouvelles taxes aux Californiens », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué. « L’accord fournit non seulement un financement pour soutenir des centaines de nouveaux journalistes, mais contribue également à reconstruire un corps de presse californien solide et dynamique pour les années à venir, renforçant ainsi le rôle vital du journalisme dans notre démocratie. »
L’accord marque l’aboutissement d’une bataille de deux ans entre l’industrie de l’information et le secteur technologique sur la manière de ressusciter le journalisme local dans un contexte de bouleversements massifs dans la façon dont les gens consomment l’information et dans la façon dont les annonceurs atteignent les consommateurs.
La députée Buffy Wicks (D-Oakland) a mené cette action, affirmant que le soutien au journalisme californien est essentiel au maintien de la démocratie, car les médias locaux jouent un rôle essentiel en informant le public sur leur gouvernement. La diminution des revenus publicitaires a poussé de nombreuses sociétés de médias à licencier des journalistes, voire à fermer complètement leurs portes, laissant certaines communautés sans les organismes de surveillance indépendants que fournissent les médias locaux.
« Ce partenariat représente un engagement intersectoriel pour soutenir une presse libre et dynamique, permettant aux médias locaux de tout l’État de poursuivre leur travail essentiel », a déclaré Wicks dans un communiqué. « Ce n’est que le début. Je reste déterminé à trouver encore plus de moyens de soutenir le journalisme dans notre État pour les années à venir. »
Le débat sur la solution à apporter au problème a divisé le secteur de l’information, les éditeurs traditionnels se ralliant à un projet de loi que les médias numériques n’avaient initialement pas soutenu, et le syndicat qui représente les journalistes s’est retourné contre le compromis négocié. Les responsables politiques se sont retrouvés coincés entre la communauté journalistique divisée et le puissant secteur technologique, un contributeur majeur à l’économie californienne.
Les législateurs démocrates eux-mêmes étaient divisés, le chef du Sénat de l’État, Mike McGuire (D-Healdsburg), déclarant que l’accord « ne répond pas pleinement aux inégalités auxquelles sont confrontés les [news] industrie.”
Dans le cadre de cet accord, l’État versera 30 millions de dollars du budget de l’année prochaine au fonds et contribuera à hauteur de 10 millions de dollars chacune des quatre années suivantes. Google versera 15 millions de dollars au fonds l’année prochaine et versera 15 millions de dollars supplémentaires l’année prochaine pour soutenir d’autres initiatives journalistiques : 5 millions de dollars pour l’accélérateur d’IA et 10 millions de dollars en dons directs aux médias numériques. Au cours de chacune des quatre années à venir, Google s’engage à verser 10 millions de dollars au nouveau fonds et à continuer de verser 10 millions de dollars en dons directs aux médias. L’argent du fonds sera distribué aux salles de presse californiennes en fonction du nombre de journalistes à temps plein qu’elles emploient. Une nouvelle organisation à but non lucratif sera créée pour administrer les programmes à l’UC Berkeley, avec un conseil d’administration composé de représentants de l’ensemble du secteur californien.
« Ce partenariat public-privé s’appuie sur notre longue histoire de collaboration avec le journalisme et l’écosystème de l’information locale dans notre État d’origine, tout en développant un centre national d’excellence sur la politique de l’IA », a déclaré un communiqué de Kent Walker, directeur juridique d’Alphabet, la société mère de Google.
L’accord a reçu le soutien de plusieurs associations professionnelles, dont la California News Publishers Assn., à laquelle appartient le Los Angeles Times, et le groupe Local Independent Online News Publishers, qui s’était initialement opposé au projet de loi de Wicks. Le syndicat qui représente les journalistes a soutenu son projet de loi mais s’oppose à l’accord.
Matt Pearce, président de la Media Guild of the West, a critiqué le plan dans des courriels adressés aux membres du syndicat ces derniers jours, le qualifiant de « déroute totale des tentatives de l’État de contrôler l’emprise de Google sur nos salles de rédaction ».
Le syndicat avait fait pression pour que l’accord inclue une disposition exigeant que les sociétés de médias qui reçoivent les fonds aient une convention collective non expirée et que Google contribue plus que le montant total. 74 millions de dollars qu’il verse chaque année aux rédactions canadiennes. L’accord ne contient pas de clause sur le travail et Google paie moins aux rédactions californiennes qu’au Canada. Pearce a critiqué cet accord, le qualifiant d’« accord secret » conclu à huis clos.
Dans le cadre de cet accord, Wicks a accepté de mettre de côté la législation qu’elle défend depuis deux ans.
Projet de loi 886 de l’Assemblée Également connu sous le nom de California Journalism Preservation Act, ce projet de loi a cherché à atténuer les difficultés financières qui ont frappé le secteur de l’information à mesure que Google et Meta ont dominé la publicité numérique et que la technologie a radicalement changé la façon dont les gens consomment l’information. Sponsorisé par la California News Publishers Assn., dont le Los Angeles Times est membre, le projet de loi a déclenché une bataille acharnée entre les organisations de presse et les Big Tech.
Les éditeurs estiment que les moteurs de recherche et les réseaux sociaux engloutissent injustement les revenus publicitaires tout en publiant des contenus pour lesquels ils ne paient pas. Le projet de loi aurait obligé Google à verser des fonds qui auraient ensuite distribué des millions de dollars aux médias californiens en fonction du nombre de journalistes qu’ils emploient. Le montant de ce paiement n’a jamais été précisé dans la loi, même si les législateurs espéraient que Google et l’industrie de l’information pourraient négocier un accord.
Mais Google a fait valoir lors d’un témoignage devant l’Assemblée législative plus tôt cet été que le projet de loi « briserait les principes fondamentaux et fondateurs de l’Internet ouvert, en obligeant les plateformes à payer les éditeurs pour leur envoyer du trafic gratuit et précieux ».
Google a menacé de supprimer le contenu d’actualité californien de sa plateforme si le projet de loi était adopté, puis a diffusé des annonces affirmant que la législation réduirait l’accès des Californiens à l’information.
Le lobbying autour du projet de loi s’est intensifié, et une association professionnelle à laquelle appartient Google a lancé une campagne publicitaire destinée aux législateurs, présentant la législation comme un cadeau aux grandes entreprises de médias. Les documents montrent que la Computer and Communications Industry Association a dépensé 5 millions de dollars en publicités contre l’AB 886 au cours des deux dernières années, pendant que le projet de loi était examiné par l’Assemblée législative.
La version la plus récente du projet de loi a été calquée sur une législation similaire au Canada, où Google est payer 74 millions de dollars par an dans un fonds. Le projet de loi californien aurait été la première loi de ce type aux États-Unis.
Cette année, les législateurs ont également examiné un autre projet de loi visant à aider l’industrie de l’information en accordant un crédit d’impôt pour l’emploi de journalistes à temps plein. Projet de loi 1327 du Sénat imposerait une nouvelle taxe à Amazon, Meta et Google pour les données qu’ils prennent aux utilisateurs et injecterait l’argent de cette « taxe d’atténuation de l’extraction de données » dans des crédits d’impôt pour les médias.
En tant que mesure fiscale, elle nécessitait l’approbation des deux tiers de l’Assemblée législative, ce qui représentait un défi politique dans une année électorale.
Son auteur, le sénateur Steve Glazer (D-Orinda), a soutenu la législation de Wicks lors de son passage au Capitole, mais a déclaré qu’il était contre le nouveau plan qui l’a remplacé.
«Malgré les bonnes intentions des parties impliquées, cette proposition ne prévoit pas de ressources suffisantes», a déclaré Glazer, critiquant le manque d’implication d’autres entreprises, comme Meta.
« Cet accord compromet malheureusement sérieusement notre travail en vue de trouver une solution à long terme pour sauver le journalisme indépendant. »
2024-08-22 00:25:18
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